刹那

二刀流

　もう、なにも要らぬ。

　日輪じりじりと脳天を焼き、背なを繁く波濤が打ち付ける。

　とうに固く凝った足裏の皮が踏む岩場に、じっとりと汗が染みてゆく。

　息を吸え。

　気を整えよ。

　強張るな。

　静かに、ただ静かに。風の音も波の音も鳥の音も、日の熱も岩の熱もこの身の熱も、全てを吾がものとせよ。

『敗れたり。勝者なんぞ鞘を捨てん』

　戯言なり。ただ戯言なり。

　吾が怯懦の吐かせし虚勢なり。

　怖いのだ。恐ろしいのだ。

　吾に向けられしその剣。

　まさに剣。

　この男は、一振りの剣なのだ。

　わざと遅参せし謀も、童の戯れの如き言葉の礫も、何一つとしてこの男を揺るがせはしないのだ。

　水鏡の如くに平らかに、白雪の如くに無垢で、鋼の如くに、硬く、堅く、難い。

　あまりに違う。

　吾とは違いすぎる。

　吾は欲しい。名声が欲しい。人に褒められ、讃えられ、崇められ、どこまでも高く、この国を上り詰めたいのだ。

　だが。

　それでも。

　今だけは。

　もう何も要らぬ。

　吾の命以外、何も要らぬ。

　見えぬのだ。

　あの剣の先に、何も見えぬ。

　風の音が死の呼び声に聞こえる。

　波濤の飛沫が死の唾に感じる。

　日輪の熱が死の眼力に思える。

　退け。

　退くな。

　守れ。

　守るな。

　今か。

　まだか。

　動いたか。

　見紛うたか。

　死にたくない。

　死にたくない。

　潮の匂い。血の香。鼻が麻痺する。掌の熱。木刀に吸い付く肌。衣擦れ。垢の濁り。汗が目を伝う。脱力。柳葉の如く。足の指で岩を尖りを掴む。風が止む。

　気が満ちる。

　時が止まる。

　稲光。

　刹那――――。