人の気持ちが分からない

読心

　男は、白衣の男の前に座っている。この男は、日頃から生きにくさを感じていた。彼が彼の意見を述べるたびに、周りから人は離れていった。その意見が、あまりにも率直過ぎたからである。普通なら言うのを、ためらう事を、真っすぐに指摘した。そのため、度々人を傷つけた。しかし、彼は何故、自分の発言に人々が傷つき、人々が自分を嫌うのか、まったく理解できなかった。彼は、人の気持ちを量ることが出来ない人間だったのだ。

「あなたは、人の気持ちが分からない人間です」

「ははあ、なるほど」

「この病気には名前が付いています」

　白衣の男は、病名をつげた。

「ああ、そうだったんですか。自分があの有名な病気を抱えて生きていたとは、思いませんでした」

「ショックではありませんか」

「いいえ。自分の生きにくさに、説明がついたのでホッとしています」

　男は胸をなでおろした。自分は、どうして、こうも人と違っていたのか、原因が判明したからだ。これ以上、人が離れていくことを勘ぐらなくて良くなったのだ。解放された気分であった。

「ところで、……………… そうですね、まだ、未認可なのですが、治療を受けてみませんか？」

「この病気は、完解する類のものなのですか」

「いいえ。今までの医学の常識では、違いました。しかし、ある研究で脳に強力な電磁波を当てて、ある領域をやけどさせると回復、いや、それどころか、健常者以上の成績を収めることが認められました」

「危なくないんですか」

「ええ、危ないです。後遺症が残る可能性が三割あります」

「後遺症とは、どのような、ものなのでしょうか」

「脳は、まだ判明していない機能が多いんです。予測不能ですね」

　男は、家に帰り、妻に一切を報告した。妻は、男の性格を愛していたため、反対した。それに、子供がまだ小さいのだから、後遺症で介護が必要になれば、大変だと主張した。

　だが、男は、治療を受けたがった。いままで、人から避けられる原因を突きとめた上、解決出来るかもしれない、またとない機会なのだ。それに、人の心を感じ取れる機能に、興味があった。人が何を感じているか理解できるなんて、素敵ではないか。

　次の日には、例の病院へ、治療を受けることを約束していた。堅苦しい合意書に署名するためだけに、半日が溶けた。それでも、折れなかった。それほどまでに、普通の人間に、なることを望んでいたのだ。

　そして、治療が始まった。頭に取り付けられた、電磁波放出装置が唸りを上げ、男の脳を焼く。脳に麻酔はかけられなかった。地獄の痛みだ。手術が終わるまでに、ひどく衰弱していた。終わってからは、病院のベットにしばらく横になっていた。

「どうですか。手術の方は。手をグッパしてみて」

「こうですか」

「後遺症はないみたいだね。念の為、おかしなことがあったら、すぐ連絡するように。ところで、人の気持ちは分かるかね」

「さっき、ナースが来ました。彼女は僕の顔をみて、笑いかけました。彼女は、僕に気があるようです」

「本当に？ そうか。でも、それじゃあ、ちょっと僕には不確かだから、そうだな。じゃあ、僕の今の気持ちを当ててごらん」

「先生は、手術が成功して、心から安堵しています」

「大正解だ。君は普通の人よりも、心を読めているようだ。心が読めるようになって、何か感想はあるかい」

「はい、先生。分かったんです。ここから、待合室のベンチが見えます。そこで、人が話しています。彼らの思考をふと読んでみたんです。それで、―――――― 人は、人のコトを分かったと錯覚してるだけなんだって。先生、人には、他人の心は、読めないんです。だから、僕はきっと正常だったんだ。ただ、僕に足りなかったのは、人を理解しているという、根拠のない自信だったんです」