光と夢幻のルゥスリィス

記憶3

　ニッと笑った森の小鬼（レッサー・ゴブリン）は森の妖鬼（ゴブリン）に何か話しかける。森の妖鬼（ゴブリン）は次第に表情を変え大きくニッと笑ったかと思うと、グリンッと音がなりそうなほど首を回しこちらを見る。

　おかしい。なぜか嫌な予感がするのと、あの森の妖鬼（ゴブリン）が俺だけを見ているような気がする。

　一歩ずつこちら側に歩みを進める森の妖鬼（ゴブリン）。いつもであれば顔を下に向け、絶対に目が合わないようにするところなのに、森の妖鬼（ゴブリン）と合ってしまった目を離すことができず、ジッと見つめてしまう。

　嫌な予感ほどよく当たるもので、森の妖鬼（ゴブリン）は真っ直ぐ俺の元へ歩みを進め、拘束具を外される。そのまま戦闘場所に連れて行かれ、木剣を渡される。

　いつの間にかカイトの遺体は撤去されていたようだが、地面に残ったままの血溜まりが、俺に死の現実を残酷にも突きつける。

　森の小鬼（レッサー・ゴブリン）のほうも準備ができたようで、すぐに戦闘が始められた。

　俺の方の心の準備なんてできているはずもないが、無情にも森の小鬼（レッサー・ゴブリン）の鉄剣は俺に向けて大きく振り下ろされる。

「っく……っそ！」

　森の小鬼（レッサー・ゴブリン）の体格に微妙に合っていない長剣は、俺がなんとか見切ることができるスピードだったので、なんとか反応し回避する。

　震える手で握りしめるのは、持ち慣れていない長剣。どう扱っていいかわからないので、見よう見まねで振り回すことしかできない。

　周囲からはゲキャゲキャという笑い声が絶えず聞こえる。

「くそ！くそ！くそぉ！」

　俺は木剣をめちゃくちゃに振り回す。モンスターを前に冷静さを欠くことは悪手なのだが、この状況で冷静でいれる人の方がおかしいと思う。

　——パコンッ。

　運が味方したのか、俺の木剣の先端が森の小鬼（レッサー・ゴブリン）の頭をヒットする。もちろんそれが致命傷になるはずもなく、今まで楽しそうに騒いでいた森の妖鬼（ゴブリン）たちと森の小鬼（レッサー・ゴブリン）に沈黙が流れる。

「ゲシャァア！！」

　木剣の当たった部位を押さえた森の小鬼（レッサー・ゴブリン）が怒り狂ったように叫ぶと、周囲から断罪しろと催促する音が鳴り始める。

　——ドンッ。ドンッ。ドンッ。

　その音はまるで、死までのカウントダウンのようだった。