毒吐き猫と世話焼きばぁさん

第4話 憑いて来る世話焼きばぁさん

　どのくらい歩いただろうか？

　村を出たのは初めてだが、隣町も中々落ち着く雰囲気が出ている。

　何か食べ物はないのかと、のそのそ住宅街を歩いていると、白く冷たい何かが鼻に触れ、オレは驚いて飛び跳ねてしまう。

「ほっほっほ、雪じゃな、ほれみろ雪じゃ」

　婆さんの言葉に空を見上げると、沢山の粉の様な物が降ってきていた。

「団子〜、早く暖かな場所を探さないと」

「うるさいな、分かってんだよ」

「わしが探してきてあげようか！」

「幽霊に何が出来るんだよ」

「分からんがこのままでは、団子が凍え死んでしまうよ。それに腹も減ったろ？」

「減ってない」

　そう言い返したが、タイミング悪く腹の虫が鳴き、婆さんは笑っていた。

　……胸糞悪いぜ

　オレはすぐ近くの家の前へ行けば「にゃー」と声を掛けてみる。

　直ぐに人間は出て来てくれたが、泥だらけでやせ細ったオレを見ては「野良猫かい！！あっちおいき！」と、ドアを閉められてしまう。

「なんだい、ありゃ！団子が何したって言うんだい！！」

　人間の態度に怒り込み上げ、ドアに向かって大声を出す婆さん。

「人間なんてそんな物さ。婆さんが変わり者なだけだ」

　オレは仕方なく、近くのゴミ捨て場を漁る事にした。

　だが、此処でも婆さんはオレに声を掛けてくる。

「そんなのおよしっ、腹でも壊したらどうするんだい」

「でも、食わなきゃ死ぬんだ。オレは死ぬのはゴメンだぜ」

　ゴソゴソとゴミ袋を破り漁っていると、食べかけの食材が零れ落ちてきた。

　今日はついてるぜ、魚も肉も出てきた！

　オレが魚にがっついていると、ふと違和感に気づく。

　いつもなら、ガーガーと止めてくる婆さんの声が聞こえない……。

　まぁ。いっか飯が先だ

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　食事が終わり、寝床を探しに公園へと向かうと何やら人集りが出来ていた。

「あの人、1人で何を騒いでるのかしら」

「こんな寒い中、草むらに向かって騒ぐなんて。おかしいぜ」

　オレが人混みを抜けて様子を見ると、目の前には幽霊の婆さんに向かって、一人の人間が叫び声を上げていた。

「返せ！俺の飯だ！布団を返せ！！」

　婆さんの近くにはダンボールと1個のパンが置かれている。

「ヤダね！そもそも、なんでわしが見えてるんだい！コレはウチの団子にやるんだ！」

　野次馬達には幽霊の婆さんが見えて居ないらしい

　まったく……

　盗みはダメだと自分が言っていたくせに、幽霊ならいいのかよ。

　オレが婆さんに近寄ると、人間を無視し直ぐにパン1個を差し出してくれた。

「ほれ、団子〜コレなら腹を壊さんぞ」

「盗みはダメなんだろ？あの人間に返してやれよ」

「じゃが、それでは団子がっ」

「余計なお世話なんだよ、人に迷惑かける婆さんなんか見たくもねぇよ」

「……そうじゃな、わしが悪かったのだ」

　婆さんは素直にパンとダンボールを人間へと返した。

　すると、人間はそれらを抱えどこかへ走っていき、野次馬達もそれぞれの家へと帰っていった。