　『初詣とおみくじ』『私とあたしの秘密』は公式から発表された「短編賞創作フェス」三回分のうちの二作である。高校生の友人、星未と夏夜が初詣で新しい恋のきっかけをつかむという内容だ。予定外の新作の上、恋愛・ラブコメ部門という激戦区を通過できたのは、読者の応援のたまものである。もしかしたら後日譚を語る機会があるかもしれない。

　『もう会えないけれど』はもともとKAC20227の作品として発表した作品で、長編『一蓮托生』の後日譚である。去年のカクヨムコンに出したが中間選考落ちしたため、今回は出す予定はなかった。しかし、カクヨムコン開始の一週目に複数の方からレビューをいただいたため、いけるのではと思って再応募した。私の作品でも一作しかない書簡体の作品だが、後に続く作品は本作で語られた設定の影響を大いに受けている。

　『最後の柿』は短編では私が一番得意なエッセイ・ノンフィクション部門の新作ということで、「第91話　番外編　祖父母の家が売り出された件」の内容を後日譚を交えて語ったものである。柿のエピソードは全くのサプライズだったが、タイトルに選ぶほどのインパクトがあった。読者の方からのコメントも数多くあり、本作が通らなかったら中間選考は全滅だと密かに思っていた。

　『大晦日の危機一髪』は「短編賞創作フェス」のお題を見て追加した作品だ。ネタ自体はKACでいいお題が来たら出そうと思ってストックしていた。中間選考に落ちたら今回の『黒歴史放出祭』に出そうと思っていたが、幸い残ってしまったのでお預けとなった。

　そして今回の本命である『一蓮托生～蓮華の下で結ばれて～』。カクヨムコン７に応募した長編『一蓮托生』の改稿加筆版である。本作に関しては２０２３年秋頃から準備を始め、１２月１日から公開するために執筆を続けていた。公開途中で公式のキャンペーンに合わせるためスケジュールを調整したこともあり、後半の書き下ろし部分は時間の戦いであった。

　本作に関しては、カクヨムの自主企画にもいくつか参加し、内容やキャッチコピーの分析、不自然な部分の指摘をしていただいた。読者の方でエッセイ等でレビューしていただいたり、コメント、レビューを書いてくださった皆様には改めて感謝の意を捧げたい。完結後も文章や展開に手を入れているので、初稿より完成度は上がっているはずだ。後は審査員の目に止まるかどうかである。

　最後になりますが、私のフォロワーの方々の中にも中間選考通過者が多数出ており、喜ばしい限りです。皆様本当におめでとうございました。これからもがんばっていきましょう。

　今回通らなかった方、私も最初のカクヨムコンは全滅だったので、あきらめないで書き続けていきましょう。