メルヘン女子に憧れて

第15話 高麗澤 毅彦

　本日（ほんじつ）の授業（じゅぎょう）は全（すべ）て終了（しゅうりょう）。

　高麗澤（こまざわ） 毅彦（かけひこ）は橘（たちばな） 一姫（いつき）を連（つ）れて二人（ふたり）きりになれる場所（ばしょ）へ向（む）かった。

　そこは高麗澤（こまざわ）家（け）から徒歩（とほ）五分（ごふん）程度（ていど）の所（ところ）にある、工場（こうじょう）跡（あと）だ。

　五年（ごねん）程（ほど）前（まえ）にとある会社（かいしゃ）が倒産（とうさん）し、その会社（かいしゃ）が所有（しょゆう）していた工場（こうじょう）がまだ解体（かいたい）されずに残（のこ）っているのだ。

　中（なか）は殺（さっ）風景（ぷうけい）な景色（けしき）が広（ひろ）がっている。

　人力（じんりき）で持（も）つには重（おも）すぎるH形（がた）鋼（こう）やコンクリートブロックが転（ころ）がっている。

　もう電源（でんげん）も入（はい）らない吊（つ）り下（さ）げ式（しき）クレーンもある。

　そのクレーンの他（ほか）に機械（きかい）は無（な）い。

　鉄筋（てっきん）コンクリート造（ぞう）の工場（こうじょう）。

　「この工場（こうじょう）も、来年（らいねん）には解体（かいたい）されるらしい。」

　高麗澤（こまざわ） 毅彦（たけひこ）が言（い）った。

　「............。」

　橘（たちばな） 一姫（いつき）は工場内（こうじょうない）を見回（みまわ）していた。

　実（じつ）はこの工場（こうじょう）、毅彦（たけひこ）と美蘭（みらん）の父親（ちちおや）、高麗澤（こまざわ） 龍麒（たつき）の知（し）り合（あ）いの会社（かいしゃ）が所有（しょゆう）している工場（こうじょう）である。

　五年（ごねん）前（まえ）に会社（かいしゃ）が倒産（とうさん）し、使（つか）われなくなってから許可（きょか）を貰（もら）って武術（ぶじゅつ）の練習場（れんしゅうじょう）にしているのだ。

　たまに姉（あね）の美蘭（みらん）も来（く）る。

　「ふ〜ん、なかなか良（い）い所（ところ）だね。」

　一姫（いつき）が鞄（かばん）を床（ゆか）に下（お）ろして言（い）った。

　「だろ？ここなら思（おも）いっきり暴（あば）れられる。」

　「夏場（なつば）は暑（あつ）そうだけど。」

　「一応（いちおう）、エアコンと扇風機（せんぷうき）があるからそんなに悪（わる）くない。」

　「ほうほう。それらは点（つ）くんだ。」

　「解体（かいたい）するまでは電気代（でんきだい）は払（はら）ってくれるらしいからさ。」

　「ふーん。」

　一姫（いつき）はピョンピョンとその場（ば）でジャンプしつつ返事（へんじ）をした。

　「着替（きが）えなくていいのか？」

　毅彦（たけひこ）が一姫（いつき）に聞（き）いた。

　「問題（もんだい）無（な）し。」

　「そうか。」

　「............。」

　一姫（いつき）は黙（だま）って左足（ひだりあし）を前（まえ）に出（だ）して構（かま）えた。

　オーソドックススタイルだ。

　左手（ひだりて）は前（まえ）に出（だ）し、軽（かる）く肘（ひじ）を曲（ま）げて拳（こぶし）を握（にぎ）っている。

　手（て）の高（たか）さは胸（むね）ぐらい。

　右手（みぎて）も胸（むね）の高（たか）さに来（き）ていて、拳（こぶし）を握（にぎ）っている。

　対（たい）して毅彦（たけひこ）は、ズボンのポケットに両手（りょうて）を突（つ）っ込（こ）んで一姫（いつき）に対（たい）して正面（しょうめん）を向（む）いている。

　「(構（かま）えないの？)」

　一姫（いつき）はそう思（おも）った。

　一姫（いつき）は左足（ひだりあし）が前（まえ）で右足（みぎあし）が後（うし）ろの右利（みぎき）きの構（かま）え。

　前後（ぜんご）の足（あし）は大（おお）きめに広（ひろ）がっていて、ステップを踏（ふ）んでいる。

　その構（かま）えを見（み）た毅彦（たけひこ）は、

　「(伝統派（でんとうは）空手（からて）か？)」

　と思（おも）った。

　しかし毅彦（たけひこ）は構（かま）えない。

　構（かま）える必要（ひつよう）が無（な）いと言（い）わんばかりに、左足（ひだりあし）に若干（じゃっかん）体重（たいじゅう）を預（あず）けている。

　体重（たいじゅう）は左側（ひだりがわ）に預（あず）けていて、身体（からだ）は若干（じゃっかん）右（みぎ）に傾（かたむ）いている。

　モデルがポーズをとってる様（よう）な立方（たちかた）だ。

　「(ヤロウ......あたしを舐（な）めてるな？)」

　一姫（いつき）は膝（ひざ）でリズムをとりながらそう思（おも）った。

　ダンッ！

　一姫（いつき）が地（ち）を蹴（け）り、大（おお）きく一歩（いっぽ）踏（ふ）み出（だ）した。

　刻（きざ）み突（づ）き。

　伝統派（でんとうは）空手（からて）に於（お）けるジャブの様（よう）な物（もの）。

　ボクシングのジャブとの違（ちが）いはその踏（ふ）み込（こ）みの距離（きょり）。

　途轍（とてつ）もない速度（そくど）で長距離（ちょうきょり）をひとっ跳（と）びしながら拳（こぶし）を突（つ）き出（だ）す。

　不安定（ふあんてい）な立（た）ち方（かた）をしている毅彦（たけひこ）が初見（しょけん）で避（よ）けられる技（わざ）ではない。

　パァンッ！！！

　しかし、一姫（いつき）の拳（こぶし）は空（くう）を切（き）った。

　「！！」

　一姫（いつき）は当（あ）たったと確信（かくしん）した。

　毅彦（たけひこ）の鼻先（はなさき）まで拳（こぶし）は確（たし）かに届（とど）いていた。

　しかし、毅彦（たけひこ）は一姫（いつき）の左（ひだり）斜（なな）め前（まえ）に立（た）っていた。

　一姫（いつき）が放（はな）った左（ひだり）拳（こぶし）の更（さら）に左側（ひだりがわ）。

　そこでまだ両手（りょうて）をポケットに突（つ）っ込（こ）んで立（た）っている。

　「恐（おそ）ろしいスピードだな。」

　毅彦（たけひこ）が言（い）った。

　「簡単（かんたん）に避（よ）けたクセによく言（い）うわ......。」

　「並（なみ）の鍛錬（たんれん）じゃそこまで速（はや）くならないよな。」

　「でもあんたにとっちゃ、あたしの突（つ）きなんて欠伸（あくび）が出（で）るほど遅（おそ）いんでしょ？」

　「いや、うんこする暇（ひま）すらある。」

　「ムカつく......。」

　「だが俺（おれ）が相手（あいて）じゃなかったら、今頃（いまごろ）首（くび）の骨（ほね）が折（お）られてただろ。それ程（ほど）の突（つ）きだった。その証拠（しょうこ）に、すんごい音（おと）が鳴（な）ったぜ？」

　一姫（いつき）の拳（こぶし）は空（くう）を切（き）ったが、パァンッ！！！という音（おと）が毅彦（たけひこ）にも確（たし）かに聞（き）こえたのだ。

　音速（おんそく）とも言（い）えるのではないだろうか。

　それ程（ほど）の技（わざ）を、一姫（いつき）は持（も）っているのだ。

　それ程（ほど）の技（わざ）でも毅彦（たけひこ）には当（あ）たらない。

　「あのさぁ、今（いま）あたしの一番（いちばん）速（はや）い技（わざ）がかわされたんだけど、これ以上（いじょう）やる意味（いみ）ある？」

　一姫（いつき）が毅彦（たけひこ）に向（む）かって構（かま）え直（なお）しながら言（い）った。

　「まだジャブをかわされただけだろ？もっと来（こ）いよ。俺（おれ）はまだ気（き）が済（す）んでないぜ？」

　獰猛（どうもう）な表情（ひょうじょう）で毅彦（たけひこ）が言（い）った。

　「(悪魔（あくま）かこの男（おとこ）......。)」

　そう思（おも）いつつ、一姫（いつき）は密（ひそ）かに次（つぎ）の攻撃（こうげき）の準備（じゅんび）をした。

　「考（かんが）えてないでさっさと技（わざ）を見（み）せてくれ。」

　毅彦（たけひこ）が言（い）った。

　「！！」

　「何（なに）を勘違（かんちが）いしてる。たちばなさ......いっちゃんの技（わざ）が俺（おれ）に当（あ）たるわけねーだろ。いろんな技（わざ）を遠慮（えんりょ）なく存分（ぞんぶん）に見（み）せてくれと言（い）ってるんだ。」

　「最初（ハナ）っからあたしなんて眼中（がんちゅう）に無（な）いわけね。」

　「俺（おれ）はもっといっちゃんの事（こと）を知（し）りたいんだ。俺（おれ）の周（まわ）りに、これ程（ほど）の技（わざ）を持（も）ってる人間（にんげん）は、姉（あね）以外（いがい）には居（い）ないんだ。」

　「......そうですか！！」

　そう言（い）いながら、一姫（いつき）は勢（いきお）いよく飛（と）び出（だ）した。

　一姫（いつき）の左（ひだり）パンチ。

　毅彦（たけひこ）は上体（じょうたい）を右（みぎ）に傾（かたむ）けてかわす。

　一姫（いつき）の左（ひだり）中段（ちゅうだん）回（まわ）し蹴（げ）り。

　毅彦（たけひこ）は膝（ひざ）から直角（ちょっかく）に身体（からだ）を後（うし）ろに倒（たお）し、リンボーダンスの様（よう）にこれをかわす。

　一姫（いつき）は蹴（け）った左足（ひだりあし）の勢（いきお）いを殺（ころ）さずにくるりと回（まわ）り、今度（こんど）はその左足（ひだりあし）で下段（げだん）回（まわ）し蹴（げ）りを出（だ）す。

　毅彦（たけひこ）はバク宙（ちゅう）でかわす。

　一姫（いつき）はまたくるりと回（まわ）り、毅彦（たけひこ）に向（む）き直（なお）る。

　いま一姫（いつき）は右足（みぎあし）が前（まえ）に出（で）ていて、さっきとは逆（ぎゃく）の構（かま）え。

　バク宙（ちゅう）から着地（ちゃくち）した毅彦（たけひこ）に向（む）かって右足（みぎあし）で中段（ちゅうだん）足刀（そくとう）蹴（げ）りを出（だ）す。

　毅彦（たけひこ）はその場（ば）で跳（と）んでかわす。

　そして一姫（いつき）の蹴（け）り足（あし）を右足（みぎあし）で踏（ふ）んでまたバク宙（ちゅう）した。

　一姫（いつき）は毅彦（たけひこ）を追（お）う。

　今度（こんど）は右（みぎ）のジャブを毅彦（たけひこ）の顔面（がんめん）に向（む）けて放（はな）つ。

　三発（さんぱつ）打（う）ったが、全（すべ）て上体（じょうたい）の動（うご）きだけでかわされた。

　一姫（いつき）が左足（ひだりあし）で踏（ふ）み込（こ）みながら左（ひだり）のボディフック。

　毅彦（たけひこ）は退（さ）がりつつ身体（からだ）を左回（ひだりまわ）りに回転（かいてん）させてかわした。

　一姫（いつき）は右（みぎ）の上段（じょうだん）後（うし）ろ回（まわ）し蹴（げ）りを放（はな）つ。

　毅彦（たけひこ）はしゃがんでかわした。

　一姫（いつき）は一旦（いったん）距離（きょり）をとった。

　「チッ、んだよ、避（よ）けるだけかよ。」

　一姫（いつき）が言（い）った。

　「まだまだ俺（おれ）に見（み）せてない技（わざ）、あるんだろ？」

　毅彦（たけひこ）が言（い）った。

　「あるけど、あたしだって毅彦（たけひこ）君（くん）の攻撃（こうげき）見（ほ）せて欲（ほ）しいな。」

　「いいのか？俺（おれ）に攻撃（こうげき）させたら......」

　毅彦（たけひこ）は両手（りょうて）をポケットに突（つ）っ込（こ）んだまま一姫（いつき）に向（む）かってゆっくりと歩（ある）き出（だ）し、

　「お前（まえ）死（し）ぬよ？」

　「！！」

　一姫（いつき）はバックステップで更（さら）に距離（きょり）を空（あ）けた。

　全身（ぜんしん）を恐怖（きょうふ）に叩（たた）かれた。

　脅（おど）しじゃない。

　毅彦（たけひこ）は事実（じじつ）しか言（い）っていないのだと、一姫（いつき）は確信（かくしん）した。

　殺（ころ）される。

　しかも一撃（いちげき）で。

　一姫（いつき）の全身（ぜんしん）から変（へん）な汗（あせ）が滲（にじ）み出（で）てきた。

　全身（ぜんしん）が強（こわ）ばる。

　ブワッ！

　一姫（いつき）の顔面（がんめん）に激（はげ）しい風圧（ふうあつ）が当（あ）たった。

　毅彦（たけひこ）の左（ひだり）の掌底（しょうてい）打（う）ちが一姫（いつき）の眼前（がんぜん）で寸止（すんど）めされたのだ。

　「俺（おれ）の空手（からて）は所詮（しょせん）、父（とう）さんから教（おそ）わった物（もの）だ。ちゃんとした道場（どうじょう）に通（かよ）ったわけじゃない。だから、いっちゃんの使（つか）う伝統派（でんとうは）空手（からて）は、勉強（べんきょう）になるんだ。」

　優（やさ）しい笑顔（えがお）で毅彦（たけひこ）は言（い）った。

　「いっちゃん、俺（おれ）に伝統派（でんとうは）空手（からて）を教（おし）えてくれないか？」

　「......あ......え......いいの？あたしなんかの空手（からて）で......。」

　「そ......それと......」

　毅彦（たけひこ）は左手（ひだりて）を下（お）ろし、なんだかモジモジしながら、

　「と、友達（ともだち）になってくれたら......すごく、嬉（うれ）しい......。」

　「(ん？何（なん）だ？可愛（かわい）いぞコイツ。)」

　一姫（いつき）はそう思（おも）った。

　「ははっ♪良（い）いよ♪」

　一姫（いつき）はニッコリと笑（わら）いながら言（い）った。

　そして毅彦（たけひこ）は、目（め）を開（ひら）き、急（きゅう）に涙（なみだ）を流（なが）した。

　「えぇ！？どうしたの？」

　一姫（いつき）がそう言（い）うと、

　「ごめん、俺（おれ）、友達（ともだち）出来（でき）たの、初（はじ）めてだから......。」

　「お、大袈裟（おおげさ）だな毅彦（たけひこ）君（くん）は。そんなに強（つよ）くてイケメンなのに、友達（ともだち）がいないのか。」

　「ああ。何故（なぜ）か知（し）らないけど、俺（おれ）、嫌（きら）われてるんだ。」

　「(んー、嫌（きら）われてるわけじゃないと思（おも）うけど......。)」

　一姫（いつき）はそう思（おも）った。

　二人（ふたり）は床（ゆか）に座（すわ）り込（こ）んで、雑談（ざつだん）を始（はじ）めた。

　一姫（いつき）が言（い）う。

　「あのさ、何（なん）であたしの攻撃（こうげき）が一発（いっぱつ）も当（あ）たんないのさ。」

　「いっちゃんが攻撃（こうげき）する前（まえ）に、俺（おれ）はいっちゃんの攻撃（こうげき）が何（なん）なのかが分（わ）かるからだよ。」

　「......は？どういう事（こと）？」

　「これはいっちゃんに限（かぎ）った事（こと）じゃないけど、技（わざ）を出（だ）す前（まえ）は、どうしても予備（よび）動作（どうさ）が出（で）てくるものなんだ。」

　「ほう？」

　「例（たと）えばジャブ。立（た）ってる状態（じょうたい）で打（う）つなら、まず脚（あし）の筋肉（きんにく）が動（うご）く。」

　「それ、普通（ふつう）の人（ひと）には見（み）えなくね？」

　「俺（おれ）には見（み）える。て言（い）うか、見（み）るんじゃない。肌（はだ）で感（かん）じるものだ。」

　「............あたしが毅彦（たけひこ）君（くん）に勝（か）つの......無理（むり）じゃん。」

　「訓練（くんれん）すれば出来（でき）る様（よう）になるよ。俺（おれ）だって、最初（さいしょ）から出来（でき）たわけじゃない。」

　「あ、そうなんだ。」

　「それよりいっちゃんの事（こと）を聞（き）きたい。あのスピード、あの有（あ）り得（え）ない刻（きざ）み突（づ）きのスピードはどうやって身（み）につけたんだ？」

　「ええ？毅彦（たけひこ）君（くん）の最後（さいご）の掌底（しょうてい）打（う）ちの方（ほう）が五倍（ごばい）は速（はや）かったよ？」

　「そんな事（こと）はわかってるよ。でもいっちゃんだってその辺（へん）の格闘家（かくとうか）とは比（くら）べられない速（はや）さだ。」

　「う......あたしは、道場（どうじょう）に通（かよ）ってたから......。」

　「その道場（どうじょう）には、いっちゃんよりも速（はや）い人（ひと）が居（い）るのか？」

　「ん〜......どうでしょう......。居（い）ると思（おも）うよ？」

　「おおー、今度（こんど）連（つ）れてってくれよ。」

　「いいよ。」

　そんな雑談（さつだん）を一時間（いちじかん）程（ほど）してから、二人（ふたり）は工場（こうじょう）を出（で）た。

　「じゃ、ありがとね、毅彦（たけひこ）君（くん）。楽（たの）しかったよ。」

　「ああ、また明日（あした）。」

　「うん。じゃあね。」

　二人（ふたり）はそれぞれの帰路（きろ）についた。

　毅彦（たけひこ）はなんだか嬉（うれ）しそうに歩（ある）いていた。

　友達（ともだち）ができた。

　やっとだ。

　中学（ちゅうがく）で最後（さいご）の学年（がくねん）になってようやく友達（ともだち）ができた。

　それが毅彦（たけひこ）にとっては嬉（うれ）しくてしょうがないのだ。

　一方（いっぽう）、一姫（いつき）はどこか緊張（きんちょう）している様（よう）な顔（かお）付（つ）きで歩（ある）いていた。

　呼吸（こきゅう）が荒（あら）い。

　右手（みぎて）で胸（むね）を押（お）さえ、どうにか落（お）ち着（つ）こうとしている。

　「(届（とど）かなかった......。)」

　一姫（いつき）はそう思（おも）った。

　「(一発（いっぱつ）も当（あ）たらなかった。あたしが今（いま）まで培（つちか）ってきた物（もの）が、何（なに）も通（つう）じなかった。)」

　一姫（いつき）はひどいショックを受（う）けていた。

　信（しん）じていた技（わざ）が、尽（ことごと）く通（つう）じなかったからだ。

　「(あの人（ひと）は......あれは一体（いったい）何（なん）だ？人間（にんげん）じゃない......。けど......なんか可愛（かわい）いかも♡)」

　毅彦（たけひこ）と戦（たたか）い、そんな感想（かんそう）を抱（いだ）いたのだった。