メルヘン女子に憧れて

第14話 橘 一姫

　横浜（よこはま）市立（しりつ）柚子美（ゆずみ）中学校（ちゅうがっこう）、三年（さんねん）三組（さんくみ）の教室（きょうしつ）。

　高麗澤（こまざわ） 毅彦（たけひこ）が居（い）るクラスだ。

　そのクラスに今日（きょう）、転校生（てんこうせい）がやって来（き）た。

　名前（なまえ）は橘（たちばな） 一姫（いつき）。

　性別（せいべつ）は女（おんな）。

　髪型（かみがた）は黒髪（くろかみ）でショートボブ。

　顔（かお）は童顔（どうがん）で幼（おさな）い。

　「(身長（しんちょう）は、百（ひゃく）四九（よんじゅうきゅう）センチ。体重（たいじゅう）は、歩（ある）き方（かた）と重心（じゅうしん）のバランスから察（さっ）するに、三九（さんじゅうきゅう）キロってところか。筋肉質（きんにくしつ）ではないが、体幹（たいかん）バランスが良（い）い。姿勢（しせい）も良（い）い。スリーサイズは、上（うえ）から八十（はちじゅう）、五七（ごじゅうなな）、ヒップはこっからじゃわからねー。いずれにせよ、理想（りそう）に近（ちか）いバランスだな。)」

　毅彦（たけひこ）はそう思（おも）っていた。

　毅彦（たけひこ）は見（み）た目（め）で身長（しんちょう）や体重（たいじゅう）、スリーサイズまでわかる能力（のうりょく）がある。

　戦（たたか）う相手（あいて）の情報（じょうほう）の中（なか）で、最（もっと）も早（はや）く得（え）られる物（もの）は外見（がいけん）である。

　故（ゆえ）に毅彦（たけひこ）は相手（あいて）の外見（がいけん）だけで身長（しんちょう）や体重（たいじゅう）、スリーサイズや手足（てあし）のリーチを見抜（みぬ）ける様（よう）に訓練（くんれん）したのだ。

　「(手足（てあし）の長（なが）さは、普通（ふつう）か。体型（たいけい）だけでは分（わ）からないが、確（たし）かに何（なに）かの武術（ぶじゅつ）をやっている。)」

　毅彦（たけひこ）が一姫（いつき）の分析（ぶんせき）をしていると、

　「じゃあ橘（たちばな）さんの席（せき）は、高麗澤（こまざわ）君（くん）の隣（となり）ね。」

　と、担任（たんにん）の松本（まつもと） 佳奈（かな）が言（い）った。

　毅彦（たけひこ）は教卓（きょうたく）から見（み）て一番（いちばん）右奥（みぎおく）の窓際（まどぎわ）の席（せき）。

　その一（ひと）つ隣（となり）が現在（げんざい）空席（くうせき）になっているのだ。

　理由（りゆう）は、各（かく）クラスの生徒（せいと）が決（き）まった直後（ちょくご）、三年（さんねん）三組（さんくみ）の中（なか）から急遽（きゅうきょ）転校（てんこう）する事（こと）になった生徒（せいと）が居（い）たらしい。

　故（ゆえ）に毅彦（たけひこ）の隣（となり）は空席（くうせき）だったのだ。

　一姫（いつき）がその席（せき）に座（すわ）った。

　とても綺麗（きれい）な姿勢（しせい）だ。

　いつも机（つくえ）に頬杖（ほおづえ）をついて窓（まど）の外（そと）を眺（なが）めている毅彦（たけひこ）とは大違（おおちが）いである。

　毅彦（たけひこ）が頬杖（ほおづえ）をついて窓（まど）の外（そと）を眺（なが）めてるのには訳（わけ）がある。

　それは、友達（ともだち）が居（い）ないという現実（げんじつ）から目（め）を背（そむ）けるためだ。

　教室（きょうしつ）の中（なか）を見（み）てると、誰（だれ）かの友達（ともだち）と誰（だれ）かの友達（ともだち）が仲良（なかよ）く話（はなし）をしている姿（すがた）が嫌（いや）でも目（め）に入（はい）る。

　それを避（さ）けるための防御（ぼうぎょ）手段（しゅだん）である。

　以前（いぜん）にも触（ふ）れたが、毅彦（たけひこ）は嫌（きら）われているわけではない。

　とにかくイケメン。

　とにかく美（うつく）しい。

　とにかく眩（まぶ）しい。

　容姿（ようし）だけではなく声（こえ）もまたイケメン。

　故（ゆえ）に近（ちか）づくことすら恐（おそ）れ多（おお）い、というのが他（ほか）の生徒（せいと）が毅彦（たけひこ）に近付（ちかづ）かない理由（りゆう）だ。

　隣（となり）に座（すわ）った一姫（いつき）を横目（よこめ）で見（み）つつ、毅彦（たけひこ）はこう思（おも）った。

　「(武術（ぶじゅつ）をきっかけに、友達（ともだち）になれないだろうか......。)」

　毅彦（たけひこ）は友達（ともだち）を欲（ほ）しがっていた。

　ホームルームが終（お）わり、授業（じゅぎょう）開始（かいし）まで約（やく）十五（じゅうご）分（ふん）。

　一（いち）時間（じかん）目（め）は理科（りか）であり、今日（きょう）は理科（りか）室（しつ）での授業（じゅぎょう）なので教室（きょうしつ）を移動（いどう）しなければならない。

　クラスメートの女子（じょし）生徒（せいと）達（たち）が一姫（いつき）に言（い）う。

　「ねぇ、理科（りか）室（しつ）一緒（いっしょ）に行（い）こうよ。場所（ばしょ）教（おし）えてあげる。」

　そう言（い）われた一姫（いつき）は、

　「ありがとう。ちょっと待（ま）って。」

　と言（い）ってから、

　「高麗澤（こまざわ）君（くん）も行（い）こうよ。」

　と、毅彦（たけひこ）の事（こと）を誘（さそ）ってくれたのだ。

　「！！」

　毅彦（たけひこ）は目（め）を見開（みひら）いて一姫（いつき）の方（ほう）を振（ふ）り向（む）いた

　そんな事（こと）を言（い）われたのは初（はじ）めてだった。

　思（おも）わず呼吸（こきゅう）が止（と）まった。

　毅彦（たけひこ）がこちらを向（む）いた瞬間（しゅんかん）、一姫（いつき）を除（のぞ）いた女子（じょし）生徒（せいと）達（たち）は毅彦（たけひこ）の眩（まばゆ）いばかりの美（うつく）しさ故（ゆえ）に顔（かお）を背（そむ）けてしまった。

　そして、

　「じゃ、じゃあ、先（さき）行（い）ってるね。」

　と言（い）って教室（きょうしつ）から出（で）てしまった。

　それを見（み）た毅彦（たけひこ）は、

　「おい、追（お）いかけなくて良（い）いのか？」

　と、一姫（いつき）に言（い）った。

　一姫（いつき）は、

　「何（なん）で？これでゆっくり君（きみ）と話（はなし）が出来（でき）るよ？」

　「！？」

　一姫（いつき）は毅彦（たけひこ）の机（つくえ）にドッカリと座（すわ）り、毅彦（たけひこ）に顔（かお）を近（ちか）づけて悪（わる）い笑（え）みを浮（う）かべながら小声（こごえ）で、

　「｛君（きみ）、あたしの事（こと）見（み）てたでしょ。上（うえ）から下（した）まであたしの身体（からだ）全部（ぜんぶ）。｝」

　と言（い）った。

　「！！」

　毅彦（たけひこ）は無言（むごん）で驚（おどろ）いていた。

　「｛もしかして、あたしとエチエチしたくなっちゃった？そんなんじゃないよね？エッチな目（め）で見（み）てくれてたらまだ良（よ）かったんだけど、君（きみ）の目（め）はもおおおっといやらしかったよ？｝」

　「............ 。」

　毅彦（たけひこ）は何（なに）も言（い）い返（かえ）せない。

　「｛君（きみ）だけにどうしても会（あ）いたくてこの学校（がっこう）に来（き）たの。同（おな）じクラスになれて超（ちょう）ラッキー。毎晩（まいばん）君（きみ）の事（こと）だけを考（かんが）えて、どんな風（ふう）に戦（たたか）ったら倒（たお）せるのかなぁって、ずっと想（おも）ってたの♡か・た・お・も・い♡｝」

　一姫（いつき）は頬（ほお）を赤（あか）らめ、甘（あま）い吐息（といき）を荒（あら）くしながら妖（あや）しい笑（え）みを浮（う）かべた。

　「｛橘（たちばな）さん、まさか......｝」

　毅彦（たけひこ）がそう言（い）いかけると、

　「｛身長（しんちょう）百（ひゃく）七十（ななじゅっ）センチ、体重（たいじゅう）五八（ごじゅうはち）キロ。良（い）い身体（からだ）ね。そうだよ、あたしも貴方（あなた）と同（おな）じ。会（あ）いたかったよ、毅彦（たけひこ）君（くん）♡これからいっぱい拳（こぶし）で語（かた）り合（あ）おうね♡｝」

　「｛やっぱ猫（ねこ）被（かぶ）ってやがったのか。だが俺（おれ）は君（きみ）とは違（ちが）って危（あぶ）ない人間（にんげん）じゃないぜ。｝」

　「｛嘘（うそ）。殴（なぐ）り合（あ）いたい衝動（しょうどう）には逆（さか）らえないでしょう？貴方（あなた）、あたし達（たち）武術（ぶじゅつ）女子（じょし）の間（あいだ）じゃ、喧嘩（けんか）好（ず）きで有名（ゆうめい）よ？｝」

　「｛だが時（とき）と場所（ばしょ）は弁（わきま）えるさ。放課後（こうかご）、デートしようぜ？｝」

　毅彦（たけひこ）もまた、凶悪（きょうあく）な笑（え）みを浮（う）かべながら小声（こごえ）で言（い）った。

　橘（たちばな） 一姫（いつき）は毅彦（たけひこ）の予想（よそう）通（どお）り武術（ぶじゅつ）を学（まな）んでいる。

　予想外（よそうがい）なのは、その可憐（かれん）な見（み）た目（め）に似合（にあ）わず、戦闘狂（せんとうきょう）だったという事（こと）だ。

　「オッケー。それはそうと、今（いま）からあたしの事（こと）は、『いっちゃん』って呼（よ）んで？仲良（なかよ）くしようよ。あたしは毅彦（たけひこ）君（くん）って呼（よ）ぶから。」

　「構（かま）わない。俺（おれ）は友達（ともだち）がいないから、そういうの大歓迎（だいかんげい）だぞ。」

　先程（さきほど）までの一触（いっしょく）即発（そくはつ）の雰囲気（ふんいき）が突然（とつぜん）消（き）え、毅彦（たけひこ）が悲（かな）しきカミングアウトをした。

　「え、そうなの？イケメンなんだからモテそうじゃない......。あたし好（ごの）みよ♡」

　だが一姫（いつき）の雰囲気（ふんいき）は素（す）で妖（あや）しいままだ。

　毅彦（たけひこ）が相手（あいて）だと素（す）のままでいられるのかもしれない。

　毅彦（たけひこ）が自分（じぶん）と同（おな）じタイプの人間（にんげん）だからだろう。

　「早（はや）く理科（りか）室（しつ）に案内（あんない）したまえ、毅彦（たけひこ）君（くん）。」

　「そ、そうだな。授業（じゅぎょう）に遅（おく）れちまう。」

　一姫（いつき）はピョンッと毅彦（たけひこ）の机（つくえ）から下（お）りて、教科書（きょうかしょ）とノートを準備（じゅんび）した。

　毅彦（たけひこ）と一姫（いつき）の怪（あや）しいやり取（と）りが行（おこな）われてる間（あいだ）、クラスには二人（ふたり）しか居（い）なかったわけではない。

　他（ほか）の生徒（せいと）も当然（とうぜん）居（い）た。

　二人（ふたり）の様子（ようす）を見（み）ていた他（ほか）の生徒（せいと）達（たち）は、「橘（たちばな）さんってあの高麗澤（こまざわ）君（くん）に臆（おく）してないな、すげー。」と思（おも）いつつ、「あの二人（ふたり）にはあんまり近付（ちかづ）かない様（よう）にしよ。」と思（おも）った。

　午前（ごぜん）の授業（じゅぎょう）が終（お）わって昼休（ひるやす）み。

　毅彦（たけひこ）がいつもの様（よう）に一人（ひとり）で弁当（べんとう）を食（た）べようとしていると、ガタンッと、右（みぎ）から机（つくえ）が毅彦（たけひこ）の机（つくえ）にぶつかってきた。

　「一緒（いっしょ）にごはん食（た）べようよ！」

　一姫（いつき）だった。

　「あ、うん。」

　毅彦（たけひこ）が少（すこ）し緊張（きんちょう）気味（ぎみ）に答（こた）えた。

　「(い、一緒（いっしょ）にごはんを食（た）べる......これは......最早（もはや）友達（ともだち）同士（どうし）と言（い）っても過言（かごん）ではないのでは！？)」

　毅彦（たけひこ）は真面目（まじめ）な険（けわ）しい顔（かお）でそう思（おも）っていた。

　まるで仁王（におう）像（ぞう）の吽（うん）の顔（かお）つきであった。

　その険（けわ）しい顔（かお）を見（み）た一姫（いつき）は、

　「(な、何（なん）だ？毅彦（たけひこ）君（くん）、こんな険（けわ）しい顔（かお）でいっつもごはん食（た）べてるの！？怒（おこ）ってるのかな......。)」

　と思（おも）っていたが、毅彦（たけひこ）は怒（おこ）ってなどいない。

　寧（むし）ろ喜（よろこ）んでいるのだ。

　初（はじ）めての友達（ともだち）ができるかもしれないと、ワクワクしているのだ。

　故（ゆえ）に仁王（におう）像（ぞう）の吽（うん）フェイスになっているのだ。

　傍（はた）から見（み）ればただの恐（こわ）い顔（かお）のヤバい奴（やつ）だが。

　「そ、そのお弁当（べんとう）はお母（かあ）さんが作（つく）ってくれてるの？」

　一姫（いつき）が恐（おそ）る恐（おそ）る聞（き）いた。

　スゥーッと元（もと）の顔（かお）に戻（もど）った毅彦（たけひこ）は、

　「いや、これは自分（じぶん）で作（つく）ってきた。俺（おれ）の母（かあ）ちゃんいつも仕事（しごと）で家（いえ）に居（い）ないから。」

　「そうなんだ、すごいね。(良（よ）かった。元（もと）の顔（かお）に戻（もど）った。)」

　「い、......い、い、い......いっちゃんの弁当（べんとう）は？」

　「何（なん）でそんな緊張（きんちょう）してんのよ。」

　「だ、だって、人（ひと）をあだ名（な）で呼（よ）ぶなんて......それはもう......と、友達（ともだち）......じゃないか......。」

　「？何（なに）言（い）ってんの？変（へん）なの。この弁当（べんとう）は父（とう）さんが作（つく）ってくれるんだ。」

　「へぇー、すげー。俺（おれ）も去年（きょねん）まではそうだった......。」

　落（お）ち込（こ）んだ表情（ひょうじょう）の毅彦（たけひこ）を見（み）て、それ以上（いじょう）は聞（き）かない様（よう）にした。

　「ねぇ、そう言（い）えば、放課後（ほうかご）は何処（どこ）に連（つ）れてってくれるの？」

　一姫（いつき）がそう言（い）った瞬間（しゅんかん）、他（ほか）のクラスメートが聞（き）き耳（みみ）を立（た）てた。

　実（じつ）は昼（ひる）になってからみんな二人（ふたり）の話（はなし）を盗（ぬす）み聞（ぎ）きしていた。

　あの絶世（ぜっせい）の美男子（びなんし）に気軽（きがる）に話（はな）し掛（か）けるなんて恐（おそ）れ多（おお）い事（こと）。

　それを平然（へいぜん）とやってのける一姫（いつき）と毅彦（たけひこ）がどんな会話（かいわ）をするのか、皆（みんな）そわそわしながら聞（き）いていた。

　そしたら一姫（いつき）が「放課後（ほうかご）は何処（どこ）に連（つ）れてってくれるの？」と来たもんだ。

　ほとんどの女子（じょし）が、「(おめぇ如（ごと）きが高麗澤（こまざわ）君（くん）と釣（つ）り合（あ）うわけねーだろ！！)」と思（おも）っていた。

　確（たし）かに一姫（いつき）は可愛（かわい）い。

　だが絶世（ぜっせい）の美少女（びしょうじょ）って程（ほど）じゃないし、クラスでも一番（いちばん）可愛（かわい）いわけでもない。

　その程度（ていど）の奴（やつ）が毅彦（たけひこ）と馴（な）れ馴（な）れしく会話（かいわ）をするなど、万死（ばんし）に値（あたい）する。

　クラスの女子（じょし）達（たち）は一姫（いつき）に対（たい）して嫉妬（しっと）の目（め）を向（む）けていた。

　そんな女子（じょし）達（たち）の気（き）も知（し）らないで、毅彦（たけひこ）はこう言（い）った。

　「二人（ふたり）っきりになれる絶好（ぜっこう）の場所（ばしょ）があるんだ。そこで楽（たの）しもう。気（き）が済（す）むまでな。」

　バキバキッ！！！

　クラスの女子（じょし）達（たち）が持（も）っていた箸（はし）を握（にぎ）り折（お）った音（おと）がした。

　しかし二人（ふたり）にはそんな音（おと）など耳（みみ）に入（はい）らない。

　二人（ふたり）の耳（みみ）に入（はい）るのはお互（たが）いの声（こえ）のみ。

　二人（ふたり）の目（め）に入（はい）るのはお互（たが）いの顔（かお）のみ。

　見（み）つめ合（あ）いながら楽（たの）しそうに話（はな）す二人（ふたり）はまるで恋人（こいびと）同士（どうし）の様（よう）だった。

　「ふふっ♡あたしこういうの初（はじ）めてだからすっごい楽（たの）しみ♪」

　一姫（いつき）がそう言（い）うと、

　「実（じつ）は俺（おれ）もなんだ。いつもは行（い）き当（あ）たりばったりで始（はじ）まるからさ。」

　と、毅彦（たけひこ）が言（い）った。

　その毅彦（たけひこ）の言葉（ことば）に女子（じょし）達（たち）は、

　「「「(こ、高麗澤（こまざわ）君（くん）って、まさか、ヤリチン！？)」」」

　と思（おも）っていた。

　彼女（かのじょ）等（ら）は知（し）らないのだ。

　毅彦（たけひこ）がバリバリの喧嘩（けんか）好（ず）きという事実（じじつ）を。

　そしてこれから二人（ふたり）がする事（こと）が、喧嘩（けんか）だなんて夢（ゆめ）にも思（おも）っていなかった。