メルヘン女子に憧れて

第13話 転校生

　「たっだいま〜！」

　高麗澤（こまざわ） 美蘭（みらん）は青木（あおき）ヶ原（がはら）樹海（じゅかい）から帰（かえ）って来（き）た。

　時刻（じこく）は夜（よる）十一（じゅういち）時（じ）三十（さんじゅっ）分（ぷん）。

　平日（へいじつ）の夜（よる）という事（こと）もあって、道路（どうろ）が空（す）いていたため、わりと早（はや）く帰（かえ）ってくる事（こと）が出来（でき）た。

　「おお、姉（ねえ）ちゃんお帰（かえ）り。随分（ずいぶん）遅（おそ）かったね。」

　美蘭（みらん）の方（ほう）に顔（かお）を向（む）けてそう言（い）ったのは、美蘭（みらん）の実（じつ）の弟（おとうと）、高麗澤（こまざわ） 毅彦（たけひこ）である。

　今（いま）はパジャマ姿（すがた）でリビングで座布団（ざぶとん）に座（すわ）ってテレビを見（み）ていた。

　この弟（おとうと）、以前（いぜん）にも言（い）ったが、超絶（ちょうぜつ）イケメンである。

　そんな超絶（ちょうぜつ）イケメンに後（うし）ろからぎゅむっと超絶（ちょうぜつ）美少女（びしょうじょ）が抱（だ）きついて言（い）う。

　「マジ疲（つか）れた〜。おなかへった〜。」

　弟（おとうと）の右側（みぎがわ）の首筋（くびすじ）に顔（かお）をうずめる美蘭（みらん）。

　その美蘭（みらん）の頭（あたま）を優（やさ）しく右手（みぎて）で撫（な）でながら毅彦（たけひこ）は、

　「まだ夜（よる）飯（めし）食（く）ってねーのかよ。」

　と言（い）った。

　「............。」

　美蘭（みらん）は何（なに）も言（い）わず弟（おとうと）の首筋（くびすじ）に顔（かお）をうずめ続（つづ）ける。

　弟（おとうと）大好（だいす）きな美蘭（みらん）は昔（むかし）からこんな感（かん）じだ。

　毅彦（たけひこ）は別（べつ）に姉（あね）が大好（だいすき）きってほどではないが、昔（むかし）からこうなので慣（な）れてしまっているし、嫌（いや）ではない。

　「今日（きょう）俺（おれ）、ハンバーグ作（つく）ったんだけど、食（た）べる？」　

　毅彦（たけひこ）がそう言（い）うと、

　「食（た）べるー！」

　と美蘭（みらん）が言（い）った。

　「じゃ、風呂（ふろ）でも入（はい）ってて。」

　そう言（い）って毅彦（たけひこ）は立（た）ち上（あ）がった。

　「あぁ、もうちょっとギュッてさせて。」

　「いいだろもう。」

　「まだ充電（じゅうでん）が足（た）りないの！」

　「いいから風呂（ふろ）入（はい）って来（こ）い。」

　「むぅ〜......。」

　美蘭（みらん）は諦（あきら）めて風呂（ふろ）へ向（む）かった。

　「何（なに）よ、最近（さいきん）全然（ぜんぜん）かまってくれない。昔（むかし）はお風呂（ふろ）だって一緒（いっしょ）に入（はい）ったのに。スキンシップが足（た）りないんだうちの弟（おとうと）は。」

　実（じつ）の弟（おとうと）に恋愛（れんあい）感情（かんじょう）むき出（だ）しな姉（あね）はブツブツと文句（もんく）を言（い）いながら風呂（ふろ）に入（はい）る。

　「べ、別（べつ）にあたしは、恋愛（れんあい）感情（かんじょう）とか、そんなんじゃないしぃ？だだの......姉弟愛（きょうだいあい）だしぃ？毅彦（たけひこ）が寂（さみ）しいかなぁと思（おも）ってくっついてるだけだしぃ？べつに、甘（あま）えたいとか思（おも）ってないしぃ？」

　身体（からだ）を洗（あら）いながらでなんか独（ひと）り言（ごと）を言（い）い始（はじ）めた。

　本当（ほんとう）は弟（おとうと）に対（たい）して恋愛（れんあい）感情（かんじょう）しかない。

　「............もしかして......もう彼女（かのじょ）とか......いたりしちゃうのかな......。」

　身体（からだ）を洗（あら）ってる手（て）を止（と）め、想像（そうぞう）してしまう。

　例（たと）えば美蘭（みらん）が、

　「ただいま〜。」

　と帰（かえ）って来（き）ても、『今日（きょう）は彼女（かのじょ）の家（いえ）に泊（と）まってくる。』と置（お）き手紙（てがみ）が置（お）いてある。

　例（たと）えば学校（がっこう）が休（やす）みの日（ひ）。

　「一緒（いっしょ）に買（か）い物（もの）行（い）こうよ。」

　と美蘭（みらん）が言（い）っても、

　「はぁ？俺（おれ）彼女（かのじょ）とデートだから。」

　と言（い）って、弟（おとうと）は出（で）ていってしまう。

　例（たと）えば美蘭（みらん）が家（いえ）に居（い）て、弟（おとうと）が帰（かえ）ってきたとき。

　美蘭（みらん）が、

　「おかえ............」

　言（い）いかけた瞬間（しゅんかん）、

　「ちょっと散（ち）らかってるけど、ゆっくりしていきなよ、一姫（いつき）。」

　「うん、ありがと、毅彦（たけひこ）♡」

　と、家（いえ）に彼女（かのじょ）を連（つ）れて来（き）て、更（さら）に、

　「あぁ？何（なん）だよ姉（ねえ）ちゃん居（い）たのかよ。明日（あした）の夜（よる）まで家（いえ）から出（で）てってくんない？」

　と言（い）われ、追（お）い出（だ）されてしまう。

　そして例（たと）えばある日（ひ）、毅彦（たけひこ）が、

　「姉（ねえ）ちゃん、俺（おれ）、一姫（いつき）との間（あいだ）に子供（こども）出来（でき）ちゃったから、引（ひ）っ越（こ）すわ。バイビー！」

　と言（い）って突然（とつぜん）出（で）て行（い）ってしまい、二度（にど）と会（あ）えなくなってしまう。

　そんな事（こと）を想像（そうぞう）したら、涙（なみだ）が溢（あふ）れてきた。

　「いや............いや............そんなの......あたしの......あたしの毅彦（たけひこ）だもん............あたしが一番（いちばん）、あの子（こ）の事（こと）、好（す）きなんだもん......。」

　小声（こごえ）で呟（つぶや）きながら、気付（きづ）けば号泣（ごうきゅう）していた。

　一方（いっぽう）毅彦（たけひこ）は、ハンバーグにかけるソースを作（つく）っていた。

　「今日（きょう）のはいつもより上手（うま）く出来（でき）たんだ。きっと姉（ねえ）ちゃんも喜（よろこ）ぶぜ。」

　毅彦（たけひこ）は優（やさ）しい弟（おとうと）である。

　三年（さんねん）前（まえ）、まだ美蘭（みらん）が中学（ちゅうがく）一年生（いちねんせい）の時（とき）。

　美蘭（みらん）の頭（あたま）に何故（なぜ）かハンマー投（な）げのハンマーが飛（と）んできて直撃（ちょくげき）した。

　美蘭（みらん）が頭（あたま）から血（ち）を流（なが）して気絶（きぜつ）していると、当時（とうじ）小学（しょうがく）六年生（ろくねんせい）の毅彦（たけひこ）は、美蘭（みらん）をおんぶして病院（びょういん）まで連（つ）れてった。

　美蘭（みらん）が風邪（かぜ）などで体調（たいちょう）を崩（くず）すと、いつも決（き）まって看病（かんびょう）してくれた。

　そういう時（とき）は、いつも隣（となり）に布団（ふとん）を敷（し）いて、手（て）を繋（つな）いで寝（ね）てくれた。

　毅彦（たけひこ）は自分（じぶん）に風邪（かぜ）が伝染（うつ）るかもしれないのに、美蘭（みらん）が「寒（さむ）い。だっこ。」と言（い）えば美蘭（みらん）の布団（ふとん）に自分（じぶん）も入（はい）り、美蘭（みらん）の事（こと）を優（やさ）しく抱（だ）きしめてくれた。

　毅彦（たけひこ）はそんな優（やさ）しい弟（おとうと）だ。

　弟（おとうと）なのに姉（あね）を甘（あま）やかしてあげていた。

　その弟（おとうと）が他（ほか）の女（おんな）に取（と）られるなんて、美蘭（みらん）には耐（た）えられない。

　「(だいたい誰（だれ）よ、一姫（いつき）って。)」

　と、美蘭（みらん）は思（おも）った。

　この一姫（いつき）という少女（しょうじょ）は美蘭（みらん）が勝手（かって）に想像（そうぞう）した毅彦（たけひこ）の彼女（かのじょ）である。

　どんな少女（しょうじょ）かは不明（ふめい）。

　美蘭（みらん）の想像上（そうぞうじょう）の世界（せかい）の人間（にんげん）である。

　なんだか嫌（いや）な事（こと）を想像（そうぞう）してしまった美蘭（みらん）は、風呂（ふろ）からあがって毅彦（たけひこ）とお揃（そろ）いのパジャマに着替（きが）える。

　美蘭（みらん）が風呂（ふろ）からあがったタイミングを察（さっ）して、毅彦（たけひこ）はハンバーグを焼（や）き始（はじ）める。

　美蘭（みらん）がリビングに入（はい）ると、とても良（い）い香（かお）りがしてきた。

　空腹（くうふく）でもあるため、余計（よけい）に食欲（しょくよく）をそそられる。

　「姉（ねえ）ちゃん、もうすぐ焼（や）けるよ。」

　リビングに入（はい）って来（き）た美蘭（みらん）に向（む）かって毅彦（たけひこ）が言（い）った。

　「............。」

　美蘭（みらん）は俯（うつむ）きながら毅彦（たけひこ）が居（い）るキッチンに来（き）た。

　姉（あね）の暗（くら）い表情（ひょうじょう）を見（み）て首（くび）を傾（かし）げる毅彦（たけひこ）。

　「姉（ねえ）ちゃん？」

　毅彦（たけひこ）がそう声（こえ）を掛（か）けると、ギュッと美蘭（みらん）が毅彦（たけひこ）の正面（しょうめん）から抱（だ）きついた。

　「ぅおい、どうしたの。」

　毅彦（たけひこ）が驚（おどろ）きながら言（い）った。

　「............毅彦（たけひこ）......。」

　美蘭（みらん）が毅彦（たけひこ）の首筋（くびすじ）に顔（かお）をうずめながら呟（つぶや）いた。

　「ん？」

　「毅彦（たけひこ）はさ、彼女（かのじょ）、いるの？」

　「いないけど。」

　「本当（ほんとう）に？」

　「本当（ほんとう）。俺（おれ）モテねーし。そもそも学校（がっこう）じゃ友達（ともだち）すらいねーし。」

　「それは悲（かな）しすぎない？」

　微笑（びしょう）を浮（う）かべながら美蘭（みらん）が言（い）った。

　そして毅彦（たけひこ）はコンロの火（ひ）を消（け）し、美蘭（みらん）を優（やさ）しく抱（だ）きしめながら言（い）う。

　「俺（おれ）は何（なに）も悪（わる）いことしてないぜ？」

　「学校（がっこう）で、喧嘩（けんか）とかしてない？」

　「しないしない。そんな奴（やつ）ばっかだったら俺（おれ）もちょっとは楽（たの）しめるんだけどな。でも誰（だれ）も寄（よ）ってこない。俺（おれ）はどっかの国（くに）のお嬢様（じょうさま）か何（なん）かか？」

　「自分（じぶん）から声（こえ）掛（か）けに行（い）かなきゃ。」

　「それやってるんだけどさ、みんな俺（おれ）から遠（とお）ざかって行（い）くのよ。俺（おれ）嫌（きら）われてんのかな。」

　「あんたって......傍（はた）から見（み）れば美（うつく）しいからね。近付（ちかづ）き難（がた）い雰囲気（ふんいき）があるんじゃない？」

　「美（うつく）しいって......それ俺（おれ）のせいじゃないだろ。」

　「でもあたしは好（す）きよ？そんな毅彦（たけひこ）の事（こと）が。」

　「そうかい。そろそろハンバーグ焼（や）いていいかい？まだ途中（とちゅう）なんだけど。」

　「もう少（すこ）しだけこのまま抱（だ）きしめて。」

　「今日（きょう）は随分（ずいぶん）甘（あま）えんぼモードじゃん。」

　「あたしは毎日（まいにち）弟（おとうと）とこうしたいよ？でも最近（さいきん）あんた素（そ）っ気（け）ないし。」

　「おいおい、普通（ふつう）に考（かんが）えて、実（じつ）の姉（あね）を毎日（まいにち）抱（だ）きしめる弟（おとうと）がどこに居（い）んだよ。」

　「居（い）たって良（い）いじゃん。お姉（ねぇ）ちゃんを毎日（まいにち）甘（あま）えさせてあげる弟（おとうと）が、世界（せかい）に一人（ひとり）ぐらい居（い）たって良（い）いじゃん。」　

　「居（い）ても良（い）いけど俺（おれ）じゃなくて良（よ）くね？」

　「ダメ、あんたじゃなきゃダメなの。」

　「んだよそれ......。」

　「毅彦（たけひこ）......。」

　「ん？」

　美蘭（みらん）は毅彦（たけひこ）の身体（からだ）から顔（かお）を離（はな）し、上目（うわめ）遣（づか）いで言（い）う。

　「どこにも......行（い）かないでね？」

　「え？行（い）く予定（よてい）無（な）いけど？」

　美蘭（みらん）はにっこりと笑（わら）い、

　「はんばーぐ食（た）べたい。」

　と言（い）った。

　「美味（おい）しいのが出来（でき）るから待（ま）っててよ。」

　毅彦（たけひこ）がそう言（い）うと、二人（ふたり）とも密着（みっちゃく）していた身体（からだ）を離（はな）した。

　美蘭（みらん）はおとなしくリビングの座卓（ざたく）の前（まえ）に座（すわ）る。

　毅彦（たけひこ）は料理（りょうり）を再開（さいかい）した。

　「(今（いま）まで気付（きづ）かなかったけど、姉（ねえ）ちゃんって意外（いがい）と可愛（かわい）い性格（せいかく）してんだな。)」

　毅彦（たけひこ）は素直（すなお）にそう思（おも）った。

　「へいおまち！」

　毅彦（たけひこ）は美蘭（みらん）にハンバーグを出（だ）した。

　「うまそー！！」

　大量（たいりょう）のごはんが入（はい）った茶碗（ちゃわん）を右手（みぎて）に持（も）ち、左手（ひだりて）で箸（はし）を持（も）ちながら美蘭（みらん）が言（い）った。

　因（ちな）みに美蘭（みらん）は左利（ひだりき）きである。

　毅彦（たけひこ）も同（おな）じく左利（ひどりき）き。

　時刻（じこく）は午前（ごぜん）零（れい）時（じ）三十（さんじゅっ）分（ぷん）。

　遅（おそ）い夜（よる）ごはんを美味（うま）そうに食（た）べる美蘭（みらん）。

　そんな姉（あね）を見（み）て微笑（ほほえ）みつつテレビを見（み）てる毅彦（たけひこ）。

　今日（きょう）は月（げつ）曜日（ようび）。

　二人（ふたり）とも明日（あした）は当然（とうぜん）学校（がっこう）である。

　はっきり言（い）って、毅彦（たけひこ）は起（お）きている必要（ひつよう）は無（な）かった。

　だが何故（なぜ）起（お）きていたのかと言（い）うと、寝（ね）るのが早過（はやす）ぎたのだ。

　夜（よる）に食（た）べようとしていたハンバーグを夕方（ゆうがた）四（よ）時（じ）には食（た）べてしまった。

　それから風呂（ふろ）に入（はい）り、歯（は）を磨（みが）いて夕方（ゆうがた）五（ご）時（じ）に寝（ね）てしまったのだ。

　部活（ぶかつ）を辞（や）めた毅彦（たけひこ）は学校（がっこう）が終（お）われば帰宅（きたく）するのみ。

　友達（ともだち）も居（い）ない毅彦（たけひこ）は帰（かえ）っても特（とく）にやる事（こと）が無（な）いので早（はや）めに夜（よる）ごはんを食（と）べてしまったのだった。

　そして起（お）きてみればまだ夜（よる）十一（じゅういち）時（じ）。

　テレビでも見（み）ようと思（おも）ったので起（お）きていたのだ。

　そして今（いま）はリビングで美蘭（みらん）と一緒（いっしょ）に居（い）る。

　美蘭（みらん）にごはんを作（つく）ったならさっさと寝（ね）ればいいのにまだ毅彦（たけひこ）は美蘭（みらん）の傍（そば）にいる。

　それは毅彦（たけひこ）自身（じしん）、たまの姉弟（きょうだい）二人（ふたり）の時間（じかん）を大切（たいせつ）にしたいと思（おも）っているからだ。

　「毅彦（たけひこ）、これうんまい！」

　美蘭（みらん）が言（い）った。

　「そりゃ良（よ）かった。姉（ねえ）ちゃんはよく食（く）うからな、大（おお）きめにしといたよ。」

　「うん、素晴（すば）らしい！」

　母親（ははおや）は仕事（しごと）で滅多（めった）に家（いえ）に帰（かえ）って来（こ）ない。

　父親（ちちおや）を亡（な）くした二人（ふたり）にとって、今（いま）現在（げんざい）家（いえ）に居（い）る家族（かぞく）はお互（たが）いのみ。

　父親（ちちおや）が生（い）きていた時（とき）はいっつも三人（さんにん）で話（はな）していた。

　優（やさ）しかった父親（ちちおや）はもう居（い）ない。

　だからこそ毅彦（たけひこ）は余計（よけい）に姉弟（きょうだい）の時間（じかん）を大切（たいせつ）にしたくなった。

　たとえ明日（あした）が学校（がっこう）で、夜（よる）遅（おそ）くても、「おかえり」と言（い）いたい。

　家（いえ）で建築（けんちく）設計（せっけい）の仕事（しごと）をしていた父親（ちちおや）が、毎日（まいにち）言（い）ってくれた様（よう）に。　

　「ごちそうさまでした。」

　美蘭（みらん）が両手（りょうて）を合（あ）わせながら言（い）った。

　「おう。片付『かたづ』けは明日（あした）にして、今日（きょう）はもう寝（ね）よっか。」

　毅彦（たけひこ）が言（い）った。

　「うん。」

　「じゃ、お休（やす）み。」

　毅彦（たけひこ）はそう言（い）って自分（じぶん）の部屋（へや）に入（はい）っていった。

　「おやすみ！」

　美蘭（みらん）もそう言（い）って、洗面所（せんめんじょ）に向（む）かった。

　次（つぎ）の日（ひ）、毅彦（たけひこ）の中学校（ちゅうがっこう）。

　朝（あさ）のホームルームで担任（たんにん）の先生（せんせい）が来（き）た時（とき）、先生（せんせい）の後（あと）から女（おんな）の子（こ）が入（はい）って来（き）た。

　「誰（だれ）？あの可愛（かわい）い子（こ）。」

　「転校生（てんこうせい）じゃね？」

　「めっちゃ可愛（かわい）くない？」

　クラスメート達（たち）がそんな風（ふう）に話（はな）していた。

　そして担任（たんにん）である女性（じょせい）教師（きょうし）、松本（まつもと） 佳奈（かな）がその女（おんな）の子（こ）を紹介（しょうかい）する。

　「はい、今日（きょう）から皆（みな）さんと一緒（いっしょ）に学校（がっこう）生活（せいかつ）を送（おく）る、新（あたら）しい仲間（なかま）が来（き）てくれました！」

　佳奈（かな）先生（せんせい）が転校生（てんこうせい）の少女（しょうじょ）に自己紹介（じこしょうかい）をする様（よう）促（うなが）した。

　「え、えーっと、三年生（さんねんせい）なので、たった一年（いちねん）間（かん）ではありますが、宜（よろ）しくお願（ねが）いします！名前（なまえ）は、橘（たちばな） 一姫（いつき）です。よ、宜（よろ）しくお願（ねが）いします！」

　美蘭（みらん）が勝手（かって）に想像（そうぞう）した、一姫（いつき）という名（な）の女（おんな）が出（で）てきた。

　毅彦（たけひこ）は一瞬（いっしゅん）ヒヤリとしたが、それは一姫（いつき）という名（な）の女（おんな）が出（で）てきたからではない。

　そもそも美蘭（みらん）の想像（そうぞう）上（じょう）の女（おんな）の名前（なまえ）なんか毅彦（たけひこ）が知（し）るはずないのだ。

　では何故（なぜ）ヒヤリとしたかと言（い）うと、

　「(あれ？あの人（ひと）何（なん）か武術（ぶじゅつ）やってるね。)」

　毅彦（たけひこ）の武術家（ぶじゅつか）の勘（かん）がそう直感（ちょっかん）したからだった。