禁句

第3話

　エインストは最初、シモンのことが分からなかった。

　そのくらいシモンの人相は変わり果て、格好も乞食のようになっていたのだ。

　しかし、脇に控えるガルムを見てようやく気付き、すぐさま踵を返した。

　シモンはそんなエインストに追いすがった。

「お願いだ、助けてくれ」

　フラフラの身体で走り、エインストの服に触れた瞬間、エインストは激昂しシモンを突き飛ばした。

「汚い手で触れるんじゃない、クズめ！　まったく、あのとき俺の言うことを素直に聞かないからこうなるんだ」

　言いながらエインストは服についた汚れをとろうと試みるが、簡単には消えないと分かると大股でシモンに詰め寄る。

　シモンは突き飛ばされたときに頭を打ってしまい、立ち上がることもままならなかったが、エインストには関係なかった。

「お前の手垢がついただろうが、このクズ！　本当なら洗浄費を出してもらうところだが、そんな持ち合わせも無いだろう。どうしてくれる！」

　罵声を浴びせながら、エインストは寝ているシモンの腹を蹴り飛ばす。

　シモンはどうすることもできず、身をよじらせ痛みに耐えた。

　シモンが屈辱に震えながら目を閉じ泣いていると、生暖かい感触が顔を伝った。

　目を開くと、ガルムが心配して自分に身を寄せてくれているのが分かった。

　シモンはガルムの瞳を見つめた。

　言葉は出なかった。ただ、自分の痛みを、屈辱を分かってほしくて、見つめ続けた。

　次の瞬間、去っていくエインストの首筋目掛けてガルムが襲い掛かった。