山ガール日記 / 定年退職の近い父と山へ行く。

第5話 二ホンカモシカ

　今日のパーティリーダーとしては、残念ながらそろそろお開きを宣言しなければならない。

「じゃあ、そろそろ帰ろうか？」

「そうだなあ、今日はありがとう。とても楽しかったよ」私もとても楽しかった。

「じゃあ、帰る準備をしよう」私は、食器やコンロを片付けて、リュックに詰めた。もちろんゴミも全て持ち帰りだ。

　我々は、帰りの道を出発した。今日は、そのまま尾根筋を通って、もう一つのピーク鯨山(くじらさん)を通って、下りていく。

　多分帰りは、1時間のコースである。来た時のように、父が先頭を歩いていく。

　私はほっこりした気持ちのまま、どうしたものかと思いながら、後を歩いて行く。お母さんの気持ちが、今日初めてわかったような気がした。なぜか嬉しいような、恥ずかしいような、どうして良いかわからないような、変な気分だ。

　母はこのことを言っていたのだ。父は子供過ぎて困ると言っていた。確かにその通り。こちらが恥ずかしくなる。

　登山道の両脇に樹木が立つ尾根筋を二人で歩いていた。

「わおお！」父が突然、素っ頓狂な声を上げた。

　なんだ？と前を覗き込むと、そこにはあの凛々しいニホンカモシカの立派な姿があった。角の立派な牡鹿である。

　父はびっくりして驚いている。

「ええ、マジか？初めて見た」

　しばらく対峙していた鹿は、そのうちするすると尾根の登山道を垂直に降りていき、直ぐに見えなくなった。

　夢のような、幻のような時間であった。

　父はとても興奮している。私もびっくりしたが、そこまでの興奮はない。

「今日は決心が固まった。今までふわふわしていたものが、さっきのニホンカモシカを見て、確信に変わったよ！」

「そうだろうマリ」「えっ？」私は答えられない。

　この辺りの思考回路は全く理解出来ないが、この独りよがりの確信は、良い方向に向かうに違いないと思う。

　今日の山ご飯だって、コンビニで買ったおにぎりでも良いかと思ったのだけれど、先ほどの話のキラキラ光る想い出にしたいと思い、山ご飯クッキングに変えたのだ。

　多分私も父も、今日のことを想い出す時は、一緒に料理をしたことや今日の料理を、映像のように想い出すに違いないと思っている。

後１時間も経てば、下に着くだろう。

今日の夕食の時の父の興奮して話す姿が、思い浮かんで来る。