ぼくのゆめ

かさのゆゆ

第1話





 夢をみました。



 僕は上空なのか地上なのかもよく分からない所にいて、そこから不思議な地下空間を見下ろしていました。




 森林に囲まれている広々とした神社。

人気もなく、どことなく漂うのは不穏で妖しい空気。

社殿の近くには何故か錆びたブランコが置かれています。



 不相応に明るく拓かれていくのは、怨霊の魂も丸々浄化してくれそうな程澄みきった青空。


しがらみから解放された羊らのように浮游する白い雲。






 次に見えてきたのは、急斜面の長い坂道でした。


“自○スポット”かと思うほど険しい傾斜ですが、降りた先にあるのはあの神社。





「先輩知ってましたか? こんな場所もあるってこと」


 遥か下にあるその神社を坂道の天辺から見下ろす二人の男。

よれたスーツを纏った若い男性が、同じくスーツ姿の、とんがり革靴を履いた年配の男性に話しかけています。


「自転車で降りたらさぞ気持ちいいんでしょうね。でもここ、降りたら二度と戻ってこられないって噂があって。だから誰も近づかないんです」


「へ~。じゃあ君降りてみれば?

会社辞めてギャンブル三昧、借金地獄。

“神様助けてください”って祈ってこいよ」


「……」


「おいおい冗談だって~。鵜呑みにすんなよ」


「あははは。

そうやって会社でもよく可愛がっていただいてたのに、ご迷惑ばかりおかけして。辞して尚すみません」


「いいさいいさ。金はくれてやるよ。

俺も独り身だし、趣味も大したことない日曜大工とかだしな。

“人が良すぎる”ってまた周りにも言われたけど、

まぁ、俺は“皆に幸せになってほしいから”──さ」


「本当申し訳ないです。先輩は会社でも

頼られまくりの“ヒーロー的存在”ですもんね。あはは 。借金の件も他の社員にまで連絡とって知ってくださったようで。あははは。毎度頭が上がりません」




 端から見れば、ギャンブラーで甲斐性なしの元部下と、そいつを見捨てないお人好しの元上司といったところか。



「お金必ず返しますから、してくださいね。先輩」


「またまた~。金だけ残して早く○ねって思ってるくせに~」


「あは、あははは」


「んじゃ、また暇な時電話してやるから」




 かくして二人は解散し、それぞれ別方向に去っていきます。

途方もない下り坂の上。以降まだそう時間も経ってない内に、ふたたび現れる見覚えのある影。

あの年配の男が一人、今度は自転車をひいてやってきました。

好奇心が勝り、どうしても下に降りてみたくなったのでしょう。

気持ちよく風をきりながら、男は下へ下へと落ちていきました。





 ──だがそこには誰も降りず、誰も登れないようにされてる理由が確とありました。

 





 勢い余った着地の反動で飛び跳ね、土埃をあげ尻餅をついた年配の男。


「いてて……うっ」


 起き上がるよりも先に男の鼻についた強烈な異臭。

上からは見えなかった死角の場所に目をやると、そこには大量の糞など溜まる不浄の山。 激しく唸るオオカミ達の群れ。



自転車は……もう使えない。

男はただ己の二本足で逃げる他ありませんでした。

所々齧られながらも弱った肉体をひたすら鼓舞させて。

ブランコを武器にしたり、フェイントをかけてやったり、何としてでも生き残ろうと、年配男は必死に足掻きます。





 そんな奴の無様な姿を見下ろして、微かに笑みを浮かべている若い男。


「はは。もっと苦しめ。食われ続けろ。てめーがえさにした者達こっちの分まで」




 ──そうだ。

仕事のストレスにより癖になってしまったギャンブル。


元凶は年配男あいつ


「皆に幸せになってほしい」が口癖でもある、“お人好しの苦労人ヒーロー”。


 奴の自分本位な苦労話や、恩着せがましい自慢話も、職場や電話で散々聞いてきた。

(夜中だってお構い無しにかけてきて、長々一方的にぶぅぶぅべらべら。あしらったりすればまた酷い敵として、都合の良いよう周囲に言いふらされて……。自分もいつも偽善者ヒーロー餌食引き立て役になっていた。)


“結婚するも自身の母親ので元妻とは早々離婚、とうに疎遠。

ローン折半に一軒家を手放し、彼だけを置き去りにした、な一人息子とその家族。

唯一の楽しみである、()通話や日曜大工にさえ、細かい近隣住民に苦情を日々。

その上会社でも退職した元部下にまで。”


 いつだって彼は、

多数を

なのだ──。


 



「なんで“この俺”がこんな目にあわないといけないんだ! 」


 

 “醜悪”なオオカミ共に追いかけ回されながら、世話“悲劇のヒーロー”は、嘆きの叫び声をあげました。

しかし断末魔ではありません。

だって彼がヒーローである限り、戦いは永遠に終わらないのですから──。


















 ──そうです。これもぜんぶ夢。


僕の見てきた長い夢。




ですが僕は今でも夢見ています。


僕の退職から四十年。八十過ぎても尚懲りず活躍する元上司ヒーローを、心の底から見下みくだしながら。





“みにくくて”仕方ないのに気になって気になって、

挙げ句そいつに望まぬ夢までも見てしまうのです。


“羨ましい”──と。



ヒーローを貫く、オオカミとは程遠い、ハイエナの如き奴の貪欲つよさ。



──僕にはなかった。



そのくせ僕は「神様助けてください」って他力本願ばかりして、


下へ下へと堕ちてった。



神様は“ヒーロー”なんかじゃないのにさ。





 っはは。──あはは。





だから僕はヒーロー《あいつ》が神社ここに来ることを、ずっと夢見て待っている。


上にも下にもいけない錆びたブランコを、“まだかまだか”と震わせながら。





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