ジャッジメント×ジャガーノート

2:Legendia・Uggdracil

「……マスター？どうされましたか？」

「えっ、いや？！あ、えーっと……」

　人形……青年？の声に、我に返る。

　待って、え？Legendia？決戦兵器？いやいやまずここ、古代遺跡の地下だよね？埃かぶったり植物が侵食するような古代遺跡の地下だよね？？いやあれ、人形？？ヒト？？？

　そんな大混乱する思考を読んだのか感じたのか、人形らしき青年は、少し悩んだ様子を見せてから声をかけてきた。

「混乱されていますよね。分かりました。疑問にお答えしますので、順番に質問をお願いします」

「あ、うん……えーっと、じゃあ、まず、あなたは誰？」

　無理矢理混乱する頭から質問を捻り出す。

「はい。僕は決戦兵器Legendiaシリーズの1機、N.o.06・Uggdracil。ユグドラシルと申します。ユグ、とお呼びください、マスター」

　とにかく、彼の名前はユグドラシルと言うらしい。

　種族はなんだろうか、と思って見てみるが、特に思い当たる種族がない。

　特に、目……オレンジと青等のオッドアイ自体は時々いるのだけど、例えばオレンジ色の右の瞳の中にスコープのような模様があるとか、右目の白目が黒い色になっているとか、そういう種族に思い当たるものは無い。両目ともに白目が黒い種族はいるけど。

「えーっと、じゃあ……種族は？種族は何？」

「はい。決戦兵器・Legendiaシリーズ……ですが、そうですね。分かりやすく言えば機械人（マキナ）、つまり機械ですね」

「機械」

　どこからどう見ても、機械には見えない。強いて言うなら、そのスコープのような瞳孔の右目くらいか。

　決戦兵器と言うくらいだから、ここで保管……放置されていたのだろうか？

「うん、分かった。とりあえずそこは分かったよ。それじゃあ、うーんと……どうして私をマスターって？」

「はい。前回停止前に、次回再起動された方をマスターと登録するようにと指示がありましたので」

「う、う〜ん？その指示した人って？」

「はい。それは……」

　ユグドラシルは質問に答えようとして、首を傾げた。何やら、「データ破損？」などということを呟いている。

　すると、ユグドラシルは申し訳なさそうな表情になり。

「申し訳ありません。現在一部データに破損があり、お答えできません……」

「そ、それじゃあ、この古代遺跡の地図とか知らないの？」

「……申し訳ありません。そちらも破損情報です」

　おーう。ちょっと地図とか内部情報とか持ってるかなって思ったけど、破損中かあ。

「分かった。とりあえず、ここから出るのを手伝ってくれる？私、上から来たんだけど、床が崩れて落ちてきちゃったの。仲間が上にいるんだ」

　そう言うと、ユグドラシルは笑って頷いた。

「承りました、マスター」

「あ、それと、私の名前はラピスだからね。ラピス・ラグドール。ラピスでいいよ。マスターって名前じゃないから！あと、私がマスター？っていうならそんなに固くなくていいからね」

「承……分かりました、ラピス」

　そうして、私はユグドラシルと共に何も無い部屋を出た。

◆◆◆

　ユグドラシルが動くと、周囲のパーツたちもついてくる。

　ただ、その……なんというか。

「ねえ、それって、収納とかできないの？」

　まあそこそこ大きいのだ。円を等分したようなパーツなんか、2つほど繋げてしまえば簡単に3人ほど座れそうな大きさがある。

「ユニット達ですか？ええ、できますよ」

　そうユグドラシルが行ったかと思うと、パーツや水晶のようなそれらが小さくなり、ユグドラシルの纏うローブの内側に入っていく。

「わあ、便利」

「ありがとうございます」

　ふわりと笑うユグドラシル。やはり、まるで機械には見えない。本当に機械なんだろうか？と思うものの、おそらく何百年とあの場所にいたはずだから、機械なのは本当なのだろう。多分。

　さて、私が落ちてきた部屋にはもうひとつ扉があった。およそ真後ろの少し離れた位置にあったため、さっきは気が付かなかった。

　そこから先に進んで、廊下らしき通路を歩いている。時々、硝子のような透明な窓が壁にある。何かを観察できるようになっている感じだけど、窓の向こうは薄闇で、何者もいない。

「気になりますか？」

　窓を見ていたら、ユグドラシルがたずねてくる。

「何か知ってるの？」

「いえ、そこのデータも破損していますが……僕の異能（チカラ）、というか機能で何が存在していたか程度なら調べられますよ」

「なるほど？でも、今はいいかな。後で調べる必要があったら頼むかも」

「分かりました」

　チカラというのが気になったけど、それは出たら問おうと思って今は置いておくことにした。

　通路には扉がいくつかあったが、それらは鍵がかかっていて、全て開かなかった。ユグドラシルが「破壊しましょうか？」と提案してきたのは流石に断った。変に壊して、崩れて生き埋めとかになったら嫌だからだ。

　しかし、本当に広い。上にあがるためのものが何一つ見えることなく、長い廊下を歩いている。

　本当に、出られるのかなあ……大丈夫なのかなあ……と、少し不安が湧いてきた。

　だがその不安は、突如また地面が揺れたことによって吹き飛んだ。

「うわっとと？！」

「大丈夫ですか、ラピス？」

「あっ、ありがとう」

　転けそうになったのを、ユグドラシルが受け止めてくれた。

　今の揺れはなんだろうか。もしや、どこかでまた仕掛けでも動いたのかな？と考えながら立ち直すも、またすぐに小さく揺れた。踏ん張ったため、ちょっとよろけただけで済んだ。

「ここ、どれだけ仕掛けがあるんだろう？」

「データが破損していなければ、記録されていた筈なのですが……申し訳ありません……」

「いやいや！ユグドラシルが悪い訳じゃないよ。居てくれるだけで助かってるから、ね？」

　1人で探索よりも、2人の方が、精神的にもまだマシだ。

「さ、進もうわっ？！」

　再度進もうとすると、今度は地震……と言うよりも、ドン！という音とともに、衝撃のような揺れが走った。天井から、パラパラと塵と埃が落ちる。

「何が……」

「ラピス、あれを」

　ユグドラシルが指さす方を照らすと、上りの階段が見えた。ただし、出口は壁のような扉のような、そんなもので塞がれている。

◇◇◇

　時は少し遡り、地上。

　ローズの指示で、タンザは『アーティファクト』を構えた。

　タンザはそこで、徐々に近付いてくる足音に気付く。

「……いつでも動けるね？」

「は、はい」

「おーけー。倒すより、生きて帰るのを優先してね？……来るよ」

　バタン！と勢いよく扉が開き、赤い軍服を着た数名の集団が突入した。少なくとも、黒か白の軍服である、グランティアの軍のものではないことは、タンザはすぐに理解した。

「何者だ！」

「こっちのセリフだよー？ここはグランティアの領内なんだけど。キミ達、どこのだーれ？」

　ローズは武器もアーティファクトも構える様子を見せず、ヘラヘラとしながら、赤い軍服の集団に問いかける。

「それともなに？答えられないのかなー？不法侵入なのー？」

　煽るように言うローズに、おそらくリーダー格の男はイラついたのだろう。帯刀していた剣を抜いた。

「こんのっ………クソチキン野郎め！！！総員突撃！！！」

「へー。じゃ、タンザくん。まずはこの場所から脱出してみよっかー！」

「えええ？！」