裸の勇者の伝説。 ～異世界から来たという最強と謳われた勇者は、全裸でした。～

あいみょんの曲名をもとに思いついたんです、この話。

「ふふふふ、よく来たな、勇者よ」

　外で吹雪がうねる魔王の城の最奥。玉座に座る、長身の女――――――魔王ステラは、ここまで来た勇者に対し、感嘆の笑みを浮かべている。

「よもや、わがしもべである魔王四天王をこうもたやすく倒すとは。さすが、神々のお気に入りと行ったところだな」

　炎、水、雷、岩。四つの属性をそれぞれ得意とした四天王が歯も立たないとは。この男が、どれほどの強さであるかがよくわかる。

　四天王一人で、この世界の大国を一つ、落とすことができるというのに。

「まあ、それだけの実力があれば、余と戦うこともできるであろう。せいぜい楽しませてもらうぞ？」

　そう言い、ステラは魔王の装束を翻し、玉座から立ち上がる。そして、両手にそれぞれ、光と闇属性の凄まじい魔力を込めた。この魔力だけで、この城が吹き飛ぶほどの破壊力を秘めている。

「――――――時に、勇者よ」

　そして、ステラは勇者をじろりと睨む。その視線が集中するのは、勇者の整った顔の、少し下の方。

「――――――貴様、パンツくらい履いたらどうなんだ？」

　勇者の姿は、文字通り一糸まとわぬ姿である。表現に困るが、勇者の股ではむき出しの男性のシンボルが、ステラの魔力の風で微妙に揺れていた。

　一方の勇者も、目を閉じてふっと笑う。

「――――――断る！！」

「いや、履けよ！！」

　我慢できずに、ステラが魔力を解いた。その表情は、さながら生娘のごとく真っ赤である。

「気になるわ！！　そんな……その、おち、おち……！！　ペニスなんぞ、仮にもおなごに見せおって！！」

　ステラは指をさして、やいのやいのと騒ぐ。ペニスなど、父親である先代魔王と一緒に風呂に入っていた時期から久しく、生で見ることなどなかったのに。

「……それは、あれか！？　装備なんぞなくとも、私を簡単に倒せるという、おちょくりのつもりか！？」

「いや。そんなつもりは一切ない。俺だって、お前ら相手には本気で挑まざるを得ないからな」

「だったらなんで素っ裸なんだ！　――――ええい、貴様なんぞに、魔力を使うのも馬鹿らしい！！」

　ステラは、勇者に近づくと、両腕を上げて拳を構える。

「貴様なんぞ、力でねじ伏せてやるわ！！」

　ステラの構えに対し、勇者も拳を上げる。ステラは知る由もないが、これは勇者の故郷の世界での、ボクシングという格闘技の構えだ。

（！！　コイツ……）

　構えた時点で、ステラにはわかる。

　この男、はったりではない。

　互いに距離を取り、間合いを測る。

　そしてその間、ステラの視線は常に下を向いていた。

　何を狙っているのか、勇者には手に取るようにわかる。

「――――――――はああっ！！」

　ステラは素早く飛び出すと、素早い拳を繰り出す。

　連打される拳に、勇者は腕のガードをがっちりと固めた。

（……かかった！　これで、気づいても防げまい！！）

　その一瞬で距離を取り、ステラは右足を大きく振り上げる――――――。

　グシャアッ！！　という鈍い音が、魔王城の玉座の真に響いた。

　ぽたぽたと、勇者の股部分から血がしたたり落ちる。

　だが。

「―――――――え？」

　潰れているのは、蹴った方のステラの右足だ。足の甲から、血が滴っている。

　少し遅れて、ステラの脳に骨折の激痛が襲い掛かってきた。

「――――――ぐああああああああああああああ！！？　ば、バカな！？」

　足を押さえてうずくまる直前、勇者の股間を見た。

　彼のペニスは、蹴られて潰れるどころか、一切の腫れなどもない。いたって通常の状態だ。あり得ない。父親の先代魔王だって、股間を蹴ったら悶絶していたのに。

　ふと気配がして、上を見上げる。そこには、右こぶしを振り上げた勇者の姿があった。

（しまっ……避けられな――――――）

　勇者の振り下ろされた右ストレートが、ステラの顔面に突き刺さる。吹き飛ばされたステラは、意識が寸断されそうになる。

「ぐあああああああああああああああああああああああああああ！！」

　だが、足の激痛が、彼女の気絶を許さなかった。

「ぐっ……こんな、奴に……！！」

　負けられない！　その決意のもと立ち上がろうとするが、今のパンチの影響か、足が言う事を聞かない。踏ん張りがきかず、膝も笑っている。立ち上がろうとして、無様にこけた。

　一方の勇者は、全裸のままファイティングポーズをとっている。やる気は十分らしい。

（どうする！？　金的も効かないというなら、他の部分はより頑強！！　魔力込みでもダメージが入るかどうか……）

　一番もろい部分であろう金的で、まさか自分の足が潰れるとは。どんな肉体の強度だ。

　こいつは、間違いなく強い。全裸だけど。今まで戦ってきた中でも、最強だ。全裸だけど。

「――――――だが、私だって諦めるわけにはいかん！！　魔王として、この世界の神と戦わなければならないのだから！！」

　ステラは、自分もファイティングポーズをとる。勇者は驚いたようだったが、構えを解かないまま、じりじりと距離を詰めてくる。

（負けん、負けん、負けん、負けん！！）

　こんな全裸の男なんかに、負けるわけにはいかないんだ！！　神々との戦いを起こし、無念のうちに死んだ、先代魔王のためにも――――――！！

　ステラと勇者の、拳が交差する。互いの顔面に拳が刺さるが、ダメージが大きいのはステラの方だった。膝の力が抜け、崩れ落ちる。

（まだ、まだ―――――――っ！！）

　それでも必死に立ち上がろうとするステラの姿に、勇者にも変化があった。

　ぽたりと、彼の顔から液体が垂れる。

　それは、涙だった。

「……嫌だ」

「――――――何？」

　勇者の顔からは、涙と鼻水が流れ落ちていた。

「……もう、女の子を殴りたくなんてない――――――！！」

　魔王を倒すために、異世界から召喚された勇者。

　彼は、一人の男であり、プロボクサーであった。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　皇（すめらぎ）勇太（ゆうた）が突然トラックに轢かれたのは、１５歳の事。高校生ながらボクシングジムに通い、５年にもわたる猛練習の末、ついにプロのライセンスを取得したばかりの事。

　気が付いた時には彼は全裸であり、目の前にはほぼ裸の美しい女の人がいた。彼女は、自分を女神だと言った。

「あなたは死にました。もう元の世界には戻れません」

　いきなりそう言われ、絶望に叩き落とされた。プロボクサーとして、試合をして、ゆくゆくは日本、いや、世界を背負うボクサーになろうという、そんな時に。

「……ぼ、僕は、どうなるんですか」

「……普通なら、輪廻転生し、来世を生きるのです。ちなみに、あなたの来世はイソギンチャクですね、あなたの世界で言うところの」

「い、イソギンチャク！？　嫌です、そんなの！！」

　勇太が必死そうにそう言うと、女神はにこりと笑った。

「大丈夫ですよ。生き返りはできませんが、あなたの魂を別の世界に移動することができます。いわゆる、転生というものですね」

「ほ、本当ですか？」

　転生は、漫画やアニメで見たことがある。何をバカな、と思っていたが、実際こうなるとありがたい。イソギンチャクよりはマシだ。

「い、行きます！！　異世界に！！」

「そうですか。でも、ただで、というわけにはいきません」

「え、何ですか？」

「ふふふ。……わかるでしょう？」

　女神はそう言うと、薄い自分の纏っていた布をすとんと落とす。そして、舌なめずりをした。

「……へ？」

「もとより、別の世界に行くには、別の世界の要素――――――つまり、私を、あなたの魂に混ぜる必要があるんですよ」

　女神はそう言いながら、にじりにじりと勇太に近づく。その表情は、恐ろしいと思う微笑に満たされていた。

「大丈夫。――――――おとなしくしていれば、すぐに終わりますからね？」

「え、えええええ―――――――」

　そうして、女神の力を宿した勇太は、この世界へと転生してきたのだ。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「……僕、初めて、だったのに……なんかもう、気絶するまで止めてくれなくて――――」

　勇太はあの時の恐怖を思い出して、さめざめと泣いていた。自分の上に乗った女神の表情は、今でも夢に見てうなされる。

「あー……そういえば、あの女神、そんな性癖があるって、父上が言ってたな。若い男を好き好んで食う、とか。アイツの神殿、若い男しかいないって」

　泣き出してしまった勇太により、戦いは中断された。というか、戦いという雰囲気ではなくなってしまったのだ。まあ、ステラもボロボロだったし、願ったりかなったりではあったが。

「気が付いた時には、この世界に来ていました。でも、最初からもう、こんな恰好で」

「なんか履こうとは思わなかったのか？」

「思いましたよ！　裸じゃ、町なんて入れないじゃないですか！！　でも……」

「でも、何だ」

「……襲わないでくださいね？」

　勇太はそう言って、玉座の近くにあったステラの剣を握る。

　それと同時に、勇太の身体が急にしなびて、倒れた。

「お、オイ！？　どうした！？」

　倒れている勇太が、プルプルと剣を握る手を離す。

　その瞬間、勇太の身体が再び膨れ上がり、元の健康で筋肉質な身体に戻った。

　そして、むくりと起き上がる。その顔色は悪い。

「……どうやら、僕は呪いを受けているようで」

　勇太は恨めし気に、転がっている剣を眺めた。

「僕は何かを装備すると、一気に弱くなってしまうようなんです。逆に、何にも着ていないとすごく強くなって……」

「じゃあ、お前が全裸なのは……」

「ええ。服なんか着ようものなら、歩くこともままならないですよ」

「あの、変態女神……！！」

　仮にも力を貸してもらう立場だというのに、なんという能力を与えているのだ。

「……ん？　じゃあ、まさかお前、この吹雪の中、裸で来たのか！？　魔王城（ここ）まで！？」

「吹雪どころか、火山地帯や毒の沼地だって、全部裸ですよ」

「嘘だろ！？」

　そんな強靭な肉体なのか。それなら、あの戦闘能力も頷ける。

「……しかし、人間の国の連中は大変だな。こんな奴が勇者だとは」

「……人間の国に、僕の居場所はありませんでした」

「何？」

　勇太の顔に、陰りが浮かぶ。

「裸じゃ、町の中にも入れない。仕方なく服を着て、動くのも辛い身体を引きずって王様のところまで行こうとしても、僕が勇者なんて誰も信じてくれなかった」

「まあ、貧弱野郎が魔王を倒すなんて、普通は信じんよな」

「かといって、人前で脱ぐなんて、僕にはできなかった。……なんで、脱がなくちゃいけないんですか。人前で裸なんて、死ぬほど恥ずかしいのに……！！」

　つらい記憶だったのだろう。勇太は再び泣き出してしまう。

「お、おい、泣くなよ……」

　羞恥心を感じていないわけがなかったのだ。きっと、ここまでの旅路も、人に見られないように必死にやってきたのだろう。その神経のすり減らしようは、先の戦いなど比べようもなく困難で大変だったはずだ。

「僕だって、色々試しましたよ。せめて股間くらい隠せないかって。でも、ダメでした。葉っぱ一枚で隠しても、身体は貧弱になってしまって……」

　何より勇太を苦しめたのは、貧弱になる瞬間と、元に戻る瞬間だ。急激な肉体の変化に、身体が拒絶反応を起こし、強い嘔吐や下痢に襲われる。

「こうなったのも、魔王のせいだ。魔王を倒せば、元に戻る。そう信じて、ここまでやって来ました。でも……僕には、できませんよ。魔王とはいえ、女の子を殴るなんて。そんなの、ボクサーじゃない」

　ボクシングを始めたきっかけは、強い男になりたかったから。強い男になりたかったのは、幼い妹をいじめっ子から守れなかったのが悔しかったから。

　勇太の戦うきっかけは、「女の子を守るため」にある。それが、魔王であるステラを殴ることで、勇者の使命をへし折ってしまったのだ。

「帰りたいよ……帰って、妹に会いたい……家族に会いたい」

　勇太は、そのまま疲れ果てて眠ってしまった。涙の跡を残して眠る勇太の顔を、ステラはじっと見つめていた。

「……おい、誰かいるか」

　ステラの声に、よろよろと見覚えのある筋骨隆々の男が現れた。魔王軍四天王の一人、炎を司る――――――。

「ああ、お前か。生きとったのか」

「はあ、他の者も、殴り倒されてはいますが全員生きています。勇者は……」

「こんな奴とは戦っておれん。こいつをベッドに運んでやれ。起きたら風呂にも入れて、飯を腹いっぱいに食わせろ」

「は……？」

「たった今、我々魔王軍は勇者と同盟を結んだ」

　ステラは、そう言い、大きく身体を伸ばした。そして、隠れてうずくまるように眠るのが習慣になってしまった、勇太の姿を見やる。

「……まるで赤子よな」

　母親のようなステラのまなざしに、魔王軍幹部は目を白黒させるばかりだった。

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　それからステラは、速やかに人間と和平を結んだ。

　魔王軍による侵略行為を行わず、資源の共有、貿易を条件とし、あることを徹底させる。

　それは、女神の神殿の破壊であった。女神の力の源である信仰を、徹底的に弾圧させる。

　教会の偉い連中は黙っていなかったが、息子を手籠めにされた母親たちの内なる怒りは、ステラに共鳴した。結果、大規模な宗教改革が行われ、女神はやがて、歴史の中で子供を食らう邪悪な魔王として知られるようになった。女神としての影響力を失い、世界にある彼女の力は弱まっていった。

　そもそもとして、魔王が人間と争っていたのは、資源の奪い合いだ。

　それを失くせば、争う理由などどこにもない。それでも、争い続けていたのは、何と愚かなことか。

　そして、争いが集結して１０年後。

　元魔王・現魔族国家大統領であるステラは、人間の男と結婚した。

　花嫁姿のステラを、微笑ながら迎えるのは。

　白い花婿姿に身を包んだ、皇勇太である。