王子のキスで目覚め賜（たま）え

王子のキスで目覚め賜（たま）え

　王子様の定義とはなんだろう？

　僕が答えるなら、それは眠れるヒロインを、キスで起こせる人だと思う。

　学生服のボタンを止めつつ、僕はあきれながら、惰眠をむさぼる彼女に声をかけた。

「美紡（みつむ）。いい加減起きなよ。もう学校行く時間だよ」

「んんー……もうちょっと……あと十時間……」

「ちょっとじゃないよね？　完全に学校サボる気じゃん？」

　美紡はむにゃむにゃと、こたつの天面にほっぺを乗せて、溶けたチーズのようにべちゃりとしていた。

　よだれ垂れてるよ。はしたない。

「むにゅぅ……白馬（はくば）ぁ、学校まで運んでぇ」

「ムチャ言わないでよ」

「馬になれよぉ」

「ならないよ」

「じゃあ、王子様になってよぉ」

「はぁ？」

　僕と彼女――白馬と美紡の関係は、一言で言えば幼なじみだ。

　家がすぐ近くで、幼稚園も、小学校も、中学校も一緒のところに通って、高校も同じ所に進学した。

　家から近くて楽だから。そういう選び方をするって、お互い何も言わなくても分かっていた。

　それだけずっと、一緒にいるんだから。

「むにゃぁ……」

　美紡はもう、夢の中に戻ったらしい。

　制服にしわがつくのも気にせずに、だらりとこたつにへばりついている。

　わざわざ支度してうちにきてこの状態なの、朝に強いんだか弱いんだか分かんないな。

「まったく……」

　肩に手を置き、ゆする。起きない。

　無防備が過ぎる。

　僕にしか見せない特有の距離感なのかもしれないけれど、美紡は年ごろの女の子で……僕は年ごろの男の子なんだぞ。

「美紡……」

　少し顔を寄せる。

　甘い香りがする。

　視線が吸い寄せられる。

　美紡の体は案外と肉付きがいいけれど、その中でも僕の視線が向いたのは、うつ伏せて潰れる胸元でも、無造作にこたつに突っ込まれてスカートのめくれ上がった太ももでもなく、半開きで規則正しく寝息を吐き出す、ぽってりとした唇だった。

――じゃあ、王子様になってよぉ。

　さっき言われた言葉を思い出す。

　王子様の定義とはなんだろう？

　僕が答えるなら、それは眠れるヒロインを、キスで起こせる人だと思う。

　そして、美紡も。昔読んでいた、本を思い返せば。

　ごくり。つばを飲み込んだのは、ほとんど無意識だ。

（もし、行動を起こして……美紡がそんな気なんてなくて、ただ冗談のつもりだったら）

　幼なじみを続けすぎて、美紡の距離感がバグっていることはよくある。

　ここ最近は特に、寒くて人恋しいのか？　やたらと距離を詰めてくる気がする。

　なんでもないふうにやり過ごしてきたけど、正直もう、耐えられない。

（そもそもだ）

　小さいころ、とある拍子に、美紡が言った言葉を思い返す。

――十年経ったらねぇ、私を白馬の、彼女にしてね。

　笑うなら笑え。僕は一度たりとも忘れたことはない。

　もうあれから十年経った。

　いや、十年と、あともう半年くらい経ってるけど。

　だってその言葉を理由に行動して、忘れてたらショックだし。今の美紡に全然その気がなくて、この関係を壊しちゃったら、ねぇ？　イヤじゃん？

（――なんて、ずっとヘタレたままだとでも？）

　顔をさらに寄せた。

　今の関係を壊すのは怖い。

　でも、それを理由に前に進めないのは、もっとイヤだ。

（そうだ。僕はもう誤魔化しようもなく、美紡、きみが好きなんだ）

　カラカラに渇いたのどを、ほんのわずかな唾液を飲んで落ち着けて。

　美紡の魅力的な唇に、僕は自分の唇を近づけて――

「……いや。違うな、これ」

　やっぱり、やめた。

「ファーストキスが、記憶に残らないうちに終わっちゃうのは、ダメだよね」

　キスをするなら、もっとムードを作って、しかるべき時にしたい。

　きっと、そうしよう。

　そう決めた。

　だから僕は、一度近づけた唇を遠ざけようとして。

　向こうから、唇が飛びついてきた。

　頭に腕を回されている。動けない。

　唇は熱く密着して、とろけるようで。

　頭の奥がチカチカする。

　キスって、こんなにもまぶしくて、まるで全身をいばらに絡め取られたみたいに、刺激が駆け抜けるものなの？

　時間が長いのか、短いのか、まったく感覚が分からないまま、やがて唇は、離れた。

「……み、つむ？」

　ぼうっとしたまま、僕は美紡の顔を見た。

　美紡は少しだけ赤くほてって、唇にちろりと舌をはわせて、そして細められた目は、まるで魔女の呪いのように意識を吸い寄せてきた。

「覚えてないかもしれないけどねぇ、十年経ったら彼女にしてって、そう言って十年経って、もう半年も過ぎたんだよ？」

　美紡の口が、絡まった繊維をほぐして糸を作るように、言葉を紡いだ。

「思い出とかムードとか、そんな寝ぼけたこと言って我慢できる時期なんて、とっくに過ぎちゃってるんだよ」

　美紡の声と、熱を持った視線は、僕の心に針のように刺さって。

　美紡の体重が、僕にもたれかかり、そして押し倒してきた。

　王子様の定義とはなんだろう？

　僕が答えるなら、それは眠れるヒロインを、キスで起こせる人だと思う。

　そして、その定義で言うなら、王子様は美紡で、僕はヒロインだ。

　いまだ幼なじみの微妙な距離感でいると思っていた、僕の寝ぼけた幻想は、美紡のキスの一発で、叩き起こされてしまった。