蟲毒で孤独な世界戦紀

第2話生存本能

蜘蛛男が真顔になり、おっそろしい美貌で智也を見詰めてくる。

「だ…だから！なっ…なっ……なんだよ

！」

智也が焦っても、蜘蛛男は更に見てくる

。

「だぁかぁらぁ！」

智也のその叫びと共に…

「ペチャッ」

何かが智也の左頬を素早く撫でた。

酷く、それは濡れてた。

「うぉっ？！」

妙な声を上げた智也が気付けば、それは

、蜘蛛男の細く長い舌だった！

「フフっ…もっと、舐め回したい！…」

そう呟き蜘蛛男は、ニッと嗤い自分の唇を舌なめずりした。

「ざっけんな！」

智也は怒声を上げて、その場を走り逃げ出した。

（喰われる！まっ…間違い無く喰われる

！）

そう焦る智也を、更にニッと嗤い蜘蛛男が後を追う。

蜘蛛男の動きは、勿論人のモノでない。

「ヒュンッ！」

スリムだが、180センチ以上あろう長身で、大きな木の幹に向かい素早く飛ぶ。

そして、四つん這いでそこに張り付く。

「ヒュンッ！」

同じようにまた違う木に移動し追って来る。

しかし、蜘蛛男もさっきの公園での男とのバトルで体力を使い、腹も極限に減っていた。

それらさえなければ、もっと機敏な動きが出来たはずだった。

（やっぱ、あいつ化けモン！あんなイケメンなのに！何なんだよ！何で俺がこんな目に合うんだよ！）

（俺は、まだ、25日のバイト代も下ろしてないんだよ！）

（明日は休みで給料下ろして、宅配でピザ取って、読みかけの、転生したらダンジョンマスターでハーレム無双読んで、やりかけのブラックムーンリリストライデント11面クリアするつもりだったのに

！）

智也が心の中で喚いていると、目の前の木に、追いついた蜘蛛男がサッとへばりつき…

「シュシュッ！」

口から長い粘着質な糸を出した。

「うげっ！」

智也は、逃れようとし体を翻したが、同時に…

目の前の草むらに、ドッチボール程の大きさの、ふわふわした丸い綿のような物が目に入る。

しかもそれは、かわいい目と口、腕があり、智也達が突然現れた事に固まっていた。

「危ない！」

智也は、他を悠長に気にしている場合ではなかったが、自分が避ければ糸が綿に当たると察し、瞬時に綿を抱いて糸もかわす。

「人間、すまない。助かった！」

あろう事か、綿が喋った！

だが、綿を抱き更に逆行し逃げながら息を切らす智也に、驚く事もまともな返事をする余力も無い。

「も…もう、ダメだ！」

智也が、弱音を吐いた。

「どっ、どうした？！」

「もう…はっ…腹減って、」

「なら、あの、赤い花を食べろ！」

丸い綿が、その辺に沢山なっている花を指指し、突拍子の無い事を言った。

「はっ？」

「あの赤い花を食べれば、腹が膨らみ、体力がアップする！」

「そんな！急に食えって言われても！」

智也は迷う。

当たり前だ。

こんな知らない世界の知らない花を、すぐ疑わず食べる奴なんている訳ない！

「あの花は、食っても大丈夫だ！この世界には、己を強くするアイテムが沢山ある！手を伸ばすか伸ばさないか、それは

、己次第。」

綿の説得にも、まだ智也は迷う。

しかし…

ふっと振り返ると、目をギラギラさせて

、蜘蛛男が木々を飛び移り追って来る。

捕まるのは、もう時間の問題だ！

綿が、ダメ押しする。

「手に取れ！それで運命が変わる！」

ハッとなった智也は、走りながら赤い花を沢山乱暴にもぎ取り、一気に口に入れ噛み砕いた。

「うぐっ！」

すぐに口一杯に、苦しい程の酷い苦味と青臭さが溢れた。

こんなマズイものを食べたのは初めてだった。

（こんなモン、食いもんじゃねぇわー！

！！）

智也は、一瞬酷く後悔したかが…

「うぉ！！何んか、みなぎるぅー！」

智也は、急に全身に力が溢れ、丁度空腹と疲れの重なっていた蜘蛛男を振り切り、綿を抱いたまま森に消えて行った。