碧い瞳の王子様

ボクの名前

　まだ暗い部屋の中、ボクは目が覚めた。

　鼻先にひんやりした空気を感じて、ボクは少し体を震わせる。

　少し前までは同じ時間に起きても明るかったのに、最近はそうじゃないみたい。

　最初は「早く起きてしまったかな？」って思ったけど、ボクの体内時計は正確。いつもだいたい決まった時間に目が覚めるからね。

　さて――この時間になってまずする事は、背伸び。

　ずっと丸まったまま寝てたから体が固くなってるんだ。それに、急に動くと怪我をしちゃうしね。

　そしてボクは足先からおしりの先までグっと力を込めて、背伸びした。

　少しして、足音が聞こえた。この音、アイツに違いない。

　あぁそっか、今日はあの日だね。じゃあそろそろ起きてくる頃だ。

　お腹の空いたボクは、いつものように声をあげる。

　ボクの声が聞こえたのか、アイツはボサボサの毛を揺らしながらボクに近づいてきた。

　この時間、アイツはいつも凄く眠そうだ。あまり寝てないのかな？　ボクみたいに、明るい時間にあったかい場所でゆっくり休んでないのかも。

　なんて思っていたら、アイツはボクの頭や口の周りを優しく触りはじめた。

　そう、アイツはボクに会うといつもこうやってしてくるんだ。

　あまり体を触られるのは好きじゃないんだけど、顔の周りだけは凄く気持ちよくて目を細めてしまう。

　そのまま身を任せていると、ボクはある事を思い出した。

　いけない、お腹が空いてたんだった。

　のんきにこんな事をしてる場合じゃない。ボクはしっかり朝ごはんを食べないと気が済まないんだ。

　ボクはプイっとアイツの手から逃げて、近くにある触り心地のいい柱で爪を研ぐ。そしてアイツの前でそわそわし始める。こうしていると、アイツはボクにご飯をくれるんだ。

「はいはい、ちょっと待って」

　漂ってくるいい匂いに興奮が止まらない。あぁ、早く食べたい！

　急かすようにボクはアイツの手を触る。アイツは笑って嫌がってるけど、ボクは本気だ。とにかく早くご飯が食べたいんだ。

「はい、どうぞ」

　アイツが何か言うと、ご飯が出てきた。

　ボクは急いで口に入れる。でも一気に食べられないから、少しずつ。そうだ、後でゆっくり食べる為に少し残しておこう。

　ボクはご飯を半分くらい食べた後、柔らかいクッションがあるソファに寝転がった。

　少し前までは暑くて気持ちのいい場所じゃなかったけど、最近はここがお気に入り。もふもふで、寝転がってたらすぐ眠たくなっちゃうんだ。

　あぁ、だめだ……眠い。うぅん……少し……寝よう――――。

「――じゃあ、いってきます」

　アイツがボクを触りながら何かを言った。

　せっかく気持ちよく寝てたのに、そのせいで目が覚めちゃった。

　あぁそっか。アイツ、この時間になったらいつも急いでどこかに行くんだ。どこで何をしてるかは知らないけど、一度どこかに行ったらしばらく帰ってこない。

　だから、ここからはボクだけの時間。少し退屈だけど、誰にも邪魔されないでゆっくり寝られる。ボクはこの時間が、最高にのんびりできるんだ。

　そうして目を閉じていると、ぼんやりと昔の事を思い出す。

　――まだ小さかった頃、ボクには兄弟がいたんだ。いっぱい遊んで、いっぱい寝て、みんなでお母さんのところで丸くなるんだ。そんな毎日が凄く楽しかったんだ。

　でも突然――アイツがやって来た。

　そしてアイツは、ボクを選んだ。暗い箱に入れられて、お母さんや兄弟とはそれっきり離れ離れ。遠くなっていくボクを見つめるみんなの顔、ボクはまだ覚えてる。

　寂しいな。怖いな。ボクはどうされるのかな。

　そんな事ばっかり考えていたら、気づくとボクは見た事のない場所にいた。知らない匂い、知らない光景。ボクは怖くなって動けなかった。

「ラピス！　出ておいで！」

　アイツが何かを言ってる。

　ボクを呼んでるのかな。でも怖い。お母さんもいないし兄弟もいない。ボクは知らない場所で、ひとりぼっちなんだ。

　それから少しして――――アイツはご飯をくれた。

　ひょっとすると、悪いやつじゃないのかも。お腹も空いたし、ボクは少しずつご飯に手を出した。

　ボクがご飯を食べ始めると、アイツは凄く喜んでるように見えた。変なやつ。

　――それが、ボクがここに来て初めての思い出。

　あれからどれくらい経ったかな。

　今ではここは、すっかりボクの家だ。どこに行っても自由だし、どこでも寝られる。それに、あちこちにボクが寝るためのクッションが置いてあるからね。知らないうちに、アイツがどんどん新しいのを持ってくるんだ。変なやつ。

　でも美味しいご飯をくれるし、ボクの体のお手入れもしてくれる。たまに一緒に寝てくれて、トイレも綺麗にしてくれる。

　だからアイツは悪いやつじゃない。ボクのお世話をしてくれる、いいやつだ。

　――ガチャ。

　アイツの音だ。ボクは目を覚ます。

　でもおかしいな。今日はいつもより遅い。いつもならもう少し早いんだけどな。

「ただいまぁ…………」

　アイツが何かを言って、ボクのお気に入りのソファに倒れ込んだ。

　どうしたんだろう。眠いのかな。ボクは声をあげて近寄った。

「あぁ……ただいま、ラピス。遅くなってゴメンね……」

　いつものようにボクの顔と体を触りながら、アイツは目を細める。ボクを見ると、アイツはいつもこの顔をするんだ。でも今日は、いつもより元気がない気がする。

　少し不思議に思ったけど、顔を触られるのが嬉しくてボクはまた声をあげる。

「ふふっ。今日はいっぱい鳴くね、ラピス。心配してくれてるの？　ありがと」

　アイツはまた目を細くした。ボクに会えて嬉しいのかな。

「ラピスぅ……今日、仕事が凄く忙しかったんだぁ……。しかも部下は会社の愚痴ばっかり言ってくるし、上司（うえ）は理想論の押し付けばっかりだし！　ほんと、私の立場も考えてよぉ～……」

　アイツはまた何か言ってる。この顔の時は機嫌がよくない時だ。でも近くで黙ってると、スッキリしたみたいな顔になる。変なやつ。

「絶っっっっ対いつか辞めてやる！！！　ふぅ……なんかスッキリした！　いつも愚痴聞いてくれてありがとね、ラピス」

　いつもみたいにスッキリしたみたい。アイツはボクの体をぎゅっとしてくる。あったかくて柔らかくて、ボクもそこまで嫌だとは思わない。

　すると、アイツはボクの目をじっと見てまた何かを言い始めた。

「でも――ラピスってほんと目が綺麗。青くて、宝石みたいで。ラグドールってみんな目が青いみたいだけど、ラピスの目が一番綺麗でしょ！　ふふんっ」

　なんだ？　そんなに見つめてきて……やるのか？　ボクは強いんだぞ？

　喧嘩するのかと思ってボクも見つめ返す。でもアイツはまた、ボクをギュッと抱きしめた。

「あぁ～！！　ラピス可愛いっ！　大好き！」

　うっ。アイツはいつもこんな風にベタベタしてくる。ちょっとくらいなら許してあげようかな。それにアイツも喜んでるみたいだし。

　でも、さすがにムズムズしてきた。

　ボクはアイツの手からスッと離れて、近くにあるボク専用のベッドに向かう。

「あぁっ！　ラピスぅぅ～……」

　名残惜しそうにアイツが手を伸ばしてくる。ボクはプイッとして、ベッドに座った。そこからアイツの様子をうかがう。

「ん？　どうしたの？　ラピス？」

　アイツが変な顔で何かを言ってる。

　でも最近、ボクにはわかった事がある。

　ラピス――っていうのが、ボクの名前らしい。

　アイツの言葉は全然わからないけど、いつもボクの名前を呼んでるって事はわかってきた。

　ボクと一緒にいたいのかな。いや、もしかしたらアイツは寂しいのかもしれない。ボクみたいに、お母さんや兄弟と離れ離れになったのかも。

　かわいそうに――そう思って小さく声をあげた。

「ふふっ。大好きだよ、ラピス」

　まったく、しょうがないな。もうちょっとだけ、寂しがりなアイツのそばにいてあげようか。だからこれからもずっと、ボクのお世話をするんだよ？

　ボクはしっぽをピンと立てながら、アイツに近寄った。