素敵な一日を！

わたしの願い事！

　七歳になったわたしはクリスマスが待ち遠しくて、クリスマスイブを夜遅くまで起きていた。

「まだこないかな！」

　興奮していて、寝付ける様子はない。

　まだ目がさえているのだ。

　お昼あれだけ騒いだのに、まだ遊びたがっている。

　ぼふっと何かが落ちる音がする。

　わたしは気になって音のしたリビングへ向かう。

　家族が寝静まった夜だ。

　泥棒でも入ってきたのならどうしよう。でも、もしかしたら――。

　わたしは近くにあった木材を持ってリビングを開ける。

　とそこには知らない男の人。暖炉から現れ、赤を基調とした服に白いふわふわな飾りが付いている。暖炉から大きな白い袋をとろうとしている。

　蓄えたひげが、特徴的な男の人。

　わたしは近づくと、声をかける。

「あなた、サンタクロース？」

「ふぉふぉふぉ。よく気がついたのう。じゃが、こんな時間まで起きているとは悪い子じゃ」

　時計を見ると十二時を回っていた。

「うん。でも本物のサンタ会えるなんて幸せ」

「君が望んだのはサンタとの一日、だからわしがきたのじゃ」

「うん！　待っていたわ！」

　こんなプレゼントは初めてだ。テンションが上がるに決まっている。

「じゃあ、夜会に招待しよう」

　サンタが持っていた杖を一振りすると、わたしの身体が浮かび上がる。

　そして煙突から出ると、空飛ぶソリに乗る。

「わしらの夜会は素敵じゃよ」

「楽しみ♪」

　シャンシャンと鳴り響くソリ。

　12月というのに寒さを感じないのは魔法のせいか。

　わたしはソリから町並みを見下ろす。

　キラキラ輝く宝石箱みたい！

「夜の町並みは綺麗じゃろ？」

「うん！　すっごい」

　言葉にするのもはばかれるような美しさにため息が漏れる。

　やがて雪国が見えてくる。

　そこにはたくさんのおひげを生やした男の人がいっぱいいる。

「あれも、全部サンタさんなの？」

「そうじゃよ。みんなこの日を楽しみやってきたのじゃ」

　そう言ってソリを雪の上に降りる。

　薄い膜が半球状に展開されていて、その中にはチキンやポテトサラダ、ケーキが並んでいる。

「これ、食べていいの？」

「ああ。もちろんさ」

　サンタにうながされ、食事を始める。

　たくさんのサンタが自分の町や国の旅路を話してくれて、とても盛り上がった。

「そろそろ時間かのう。家にお帰り」

　サンタの一人が言うと、夜中連れてきたサンタがソリに案内する。

　シャンシャンと音を鳴らし、また上空へと上る。

　どれほどいたのだろう。朝日がまぶしい。

　わたしはもといた世界に帰る。

「ばいばい。サンタさん」

　別れを告げると、わたしはベッドに潜り込んだ。

　楽しい一日を、ありがとう。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　～Fin～