僕はそれで良いと思います

僕はそれで良いと思います

　――その先生は、一言で僕を救ってくれた。

　今はインターネットが普及した便利な世の中。

　僕が何十年も分からなくて、疑問に思っていた事をパソコンはいとも容易く、答えを導いてくれた。

　コミュニケーション障害。

　よくコミュ障と略されているが、まさに僕はそれだった。

　幼い時は、いつも思っていた。

　何故こんなに自分は臆病なんだろう。

　何故こんなに人前で話すのに震えるほど緊張するのだろう。

　小声になってしまうのは何故なんだろう。

　言いたい事が言えなくて、頭が真っ白になって詰まってしまうのは何故なんだろう。

　家族や親しい人なら平気なのに……。

　大人になった今は、経験値を積んでだいぶ改善されているが、それでも家族以外の人の中に居ると、とても疲れる。

　だから子供の時の僕は「大人しくて人見知りの酷い子」として見られていた。

　そして、そんな僕とは対象的に、母親は明るく社交的な人だった。

　どこへ行っても、母はコミュニティの中心で、取り仕切るのが上手くて面倒見も良く、話も上手だった。

　そんな母から生まれたとは思えない大人しい僕。

　母は僕の学校の面談に来ると、いつも同じ話を先生にしていた。

　僕は大人しくて、積極性が足りない。友達もろくに作れない。もっと友達を増やして明るくなって欲しい、と。

　その母親の言葉に、先生達は「そうですね、大海（ひろみ）君、もっと頑張って友達を作ってみようか」と僕に頑張れと言う。

　しかし、僕は頑張れない。

　だって、僕はそれが出来ないから、悩んでいるのに。

　緊張した僕はいつも真面目な返答しか出来なくて……せっかくふざけて話しかけてくれた子も僕の返事に白けたり、気を使って同じ様に真面目に返事を返して、その後は遠巻きにされるんだ。

　あいつはつまんない奴だって。

　でも、そんなつまんない奴にも少しだけ友達が居た。

　同じ様に、大人しい子。

　優しくて、僕の事を理解してくれる子。

　僕はその子達が居れば十分だった。

　それなのに、母親と先生（大人）は「もっと頑張れ」と言う。

　何故だろう。

　僕は何故、頑張らなければいけないのだろう……。

　そんな疑問を持ったまま、僕はどんどんと成長し中学二年生になる。

　中学二年生の夏の三者面談。

　クーラーなんて無い蒸し暑い教室の中、僕は母の隣に座り、担任の永田（ながた）先生と対峙する。

　永田（ながた）先生は、一言で言うと冴えない先生だった。

　穏やかだけど、猫背で覇気も無く、いつも言う親父ギャクは凄くつまんないし、いつも着ているジャージもすこぶるダサい。そして、三十八歳独身。

　中学生という、心身共にとても難しい年ごろの子供達にとって、永田先生は多数の生徒にバカにされる対象の先生であった。

　正直、僕も少し永田先生の事は少し軽く見て居た。

　いつも生徒たちに軽口を叩かれても、大して怒らず、いつも情けなく眉毛が下がっている姿は、威厳の微塵も無かった。そんな姿は可哀想なオジサンだなと同情すらしていた。

　そして、そんな永田先生に勧められて席に座るや否や、母はマシンガンの様に定番の話をし始めた。

　僕は大人しくて、積極性が足りない。友達もろくに作れない。もっと友達を増やして明るくなって欲しい、と。

　その頃の僕は定番の話に、ある意味耐性が出来ていて(あーはいはい。もうその話はお腹いっぱいですよ)とばかりに卑屈に心で思いながら、歴代の先生達同様の答え（もっと頑張りましょう）を聞く準備をしていた。

　しかし。

　永田先生は母親の話を聞きながら、黙り込んで腕を組んだ。

　そして、顔を上げて言った。

「僕は、それで良いと思います」

「――えっ？」

　思わぬ先生の言葉に、母親の言葉が止まった。

「大海（ひろみ）君は、そのままで良いと思います。狭く、深く人生を歩けば良いと思います」

　僕は驚いた。

　だって、今までの学校生活で八年間。

　今のままで良いと言われた事なんて、一度も無かったんだから。

　そうだよ、一度も。

　みんな、今のままじゃダメだと言うんだ。

　でも、永田先生は違った。

　僕は頑張らなくて良いと言われて、凄くほっとした。

　――うん、凄くほっとしたんだ。

　僕は、初めて許されたんだ。

　僕は、僕のままで良いという事を。

　――僕は、先生にありのままの自分を大切にする事を教わった。

　先生が正にそれを体現していたと思う。

　先生はマイペースだった。それは常に自分らしく居るということだ。

　大人になった今でも、この性格は厄介で生きる事に苦労するけれど、僕は僕が許す限り僕を許す事にした。

　自分に優しくする事を。

　そして癒された僕は、また明日に挑んで厄介な自分の性格に苦労するのだ。

　その繰り返し。繰り返し。

　まだまだ人生は永くて、もっと辛い困難が待ち受けているかもしれない。

　でも僕は、僕らしく生きていく。

　――僕は、その恩師の事を一生忘れる事は無いだろう。

　ありがとう、先生。

　僕は、今も自分らしく生きているよ。