奥様は魔王様

第40話「幸せ太りだったろ？」

　––––数年後。

「い、いやあああああああああっ！」

　毎度お馴染みとなりつつあるハニーの叫び声が、脱衣室から聞こえて来た。

　僕は洗濯したバニーガールの衣装を干してから、ゆっくりと脱衣所に向かう。

「また太ったの？」

「…………フトッテナイ、ワタシハフトッテナイ」

　片言でボソボソと喋るハニー。

　相変わらず衣服を纏（まと）っていないハニーの足元には体重計がある。

　うん、太ったね。

　でもさ、外見に変化なんて––––いや、待て待て待て。

　毎日ハニーの裸を見ているから気付かなかったが、数ヶ月前と比べてなんか……いや、言いたくないけどさ、その、ちょっとだけさ、いや、ちょっとだけだよ？　なんかさ、お腹がさ、ちょっとだけ出てる気もする。

　あ、これマジで太ってるやつだ。

　ど、どうする？　太ってないで押し通すか？

　でも、明らかに目に見える範囲で太ってるからキツいんじゃないか？

　いや、待て。

　だったらさ、太ってしまった理由を他のせいにするのは？

　あ、あれがいいんじゃないかな。

　幸せ太りの仕事版みたいな。

　じつはさ、仕事面でとてもいいことがあってさ、一年前に王都に出店したハニークレープ一号店が大好評で、その売上だけで魔族の給料の1/10を賄える程の儲けを得たんだよね。

　そのことにハニーはとても喜んでいて、毎日ニコニコでご機嫌な表情をしている。

　僕もハニークレープのメニュー開発担当として、とても鼻が高い。

　この前開発した、ほうじ茶クレープも爆発的な勢いで売れていると聞いている。

　あのクレープさ、ワビサビクレープが出してきた人気商品、抹茶クレープを真似した商品なんだよね。

　そう、ワビサビクレープはまだ存続しており、結構売れている。

　毎月出るゲテモノ商品が妙な人気を集め、「とりあえず一回だけ食べてみよう」という怖いもの見たさを求める層の変なニーズにマッチしたらしい。

　その中で稀に生まれる「普通に美味い」クレープは定番商品となり（抹茶クレープもそれだ）、ゲテモノ品以外を求めるお客さんにも売れている。

　今にして思えば、普通に評価を誤っていたなワビサビクレープ。

　そのチャレンジ精神、嫌いじゃないぜ。

　でだ。

　その抹茶クレープをヒントに、抹茶が行けるなら、ほうじ茶も行けるやろというチャレンジ精神で出したのが、ほうじ茶クレープってわけだ。

　実際、先月一番売れたらしいしね。

　一号店の売れ行きから、二号店、三号店の準備も着々と進んでおり、ハニーのクレープで世界征服計画はとても順調にことを運んでいると言える。

　まあ要するにだ。

　大きな仕事で成功を掴んだ結果、気が緩み幸せ太りしてしまった––––みたいな理論で押し通すか。

　よし、それで行こう。

「ハニーさんや」

「私は太ってない」

　僕は未だに太ったことを受け入れないハニーを諭すように言う。

「ほら、最近さ、いいこといっぱいあったじゃん？」

「そうね」

「幸せ太りじゃない？」

「なわけないでしょ、だって一ヶ月以上毎日増え……てないわ！　私は太ってない、私は太ってない」

　呪文のように、「私は太ってない」を繰り返すハニー。

　しかし、妙だな。

　ハニーって少しでも太れば運動をしたり、食事制限をして痩せようとするのに、一ヶ月以上太り続けてるってことは効果が無いってことだろ？

　あれ、ヤバくね？　もしかして身体に異変があるんじゃね？

　思い返せば、最近のハニーはどこかおかしい。

　いつもご飯をいっぱい食べるのに、最近は食欲が低下気味だし（もしかしたら太っているのを気にして制限してたのかも）、昼間にお昼寝をやたらとしたり、なんか普段と違う気もする。

　それに……いや、待てよ。

　もしかして……。

　僕はもう一度、太ったというハニーを見る。

　うん、お腹が少しだけぽっこりとしているね。

　なるほど、なるほど。

　これは幸せ太りだね。

　さて、どうやってハニーに伝えようか。

　ストレートがいいかな、それとも魔人らしくジョークを交えた方がいいかな。

　反応が楽しみだ。

　––––後日。

「ハニーにプレゼントがあるんだ」

「なぁに急に」

　と言いつつ、嬉しそうにトテトテと僕に近寄ってくるハニー。

「僕からハニークレープ一周年のお祝いだ」

「ふぅん、何をくれるの？」

「多分ハニーも喜んでくれる素敵なプレゼントさ」

　僕は小さな箱を取り出してハニーに手渡す。

「なぁに？　アクセサリー？」

「開けてみて」

　ハニーが開けた箱の中には小さな靴が入っていた。

　それを見て、眉を細めるハニー。

「……ねぇ、流石にこんな小さな靴は履けないわよ」

　僕は笑いながら、ハニーのお腹をそっと撫でる。

「この子のだよ」

「……っ！　そ、それって、もしかしてっ」

　喜んでいるんだか、驚いているんだか分からない表情で僕を見つめてから、ハニーは勢いよく僕に抱き着いてきた。

「こら、危ないだろ」

「だ、だって、だってっ！」

「妊娠おめでとう、ハニー」

「……うんっ、うんっ！」

　喜びの表情で、何度も頷くハニー。

「ほら、僕の言った通り幸せ太りだったろ？」

「ふふっ、上手よ」

　お、合格を貰えた。

　まあ、今日は採点が甘いだけかもしれないが。

　僕はもう一度ハニーのお腹を優しく撫でる。

「この幸せを、僕が更に大きく膨らませてやるよ」

「ふぅん、どうやって？」

　そんなの決まってるじゃん。

「料理で」

（おわり）