ボクッ娘の赤い狐と緑の狸は、冬の星座も温めちゃうのかな？

第五回 カップから始まる、そのご対面。

　――夢の世界では決してなく、あくまでも現実に起きたこと。

　インターホンが鳴ったその先に、訪れたことは、ご対面ということだったの。

　台所、そこに僕たちはいる。玄関に出た可奈（かな）が連れてきた女性は、……僕のお母さんなの。お母さんは「千佳（ちか）……」と、僕の名前を呼んだ。怒られると思った僕は、震えながらもそっと、椅子から立ち上がった。そして、向き直って対面すると同時に……

「ごめんなさい！　お母さん、鍵なくしちゃったの」

「ごめんね、千佳の鍵、間違って持ってっちゃって」

　と、同時に発せられた言葉。「へっ？」と、声も出ちゃって、そして下げた顔を上げてお互いの、顔を見直して……聞き間違い？　と一瞬思うも、お母さんは更に「本当にごめんね、寒かったでしょ？」と、ギュッと、僕を抱きしめた。

「ホントだよ、風邪ひくだけじゃ済まなかったんだよ」と、それは反応に困った僕の心の声？　よく似た声だけれど違う……「梨花（りか）？」そう梨花だったの。仁王立ちの。

「ちょ、梨花？　それはいくら何でも……」

「ううん、可奈、これぐらい言わないと、千佳がまたやせ我慢しちゃうし、また自分に嘘ついちゃうから、それじゃ、この人には伝わらないんだよ」

　と、梨花は信じられないことに、お母さんに強く言うの。僕も思いもしなかったことを言葉にして……思わなかったことは嘘。奥深くに閉まっていた言葉を引き出したのだ。

　すると――

「まったくね、千尋（ちひろ）、相変わらずね」と、可奈のお母さんが、そう言ったの。

「……お、お姉ちゃん？　智美（ともみ）お姉ちゃん」と、お母さんが、そう言ったの。

　千尋というのは、僕のお母さんの名前。智美というのは可奈のお母さんの名前なの。ということは、これもまたご対面。繰り返されるお互いの名前、交差しながら声に……何年ぶり？　ううん、何十年ぶりともいえるレベルの再会らしいの、涙の再会……

　この日の赤き狐と緑の狸は、あらゆる縁を結んだのだと、そう思えるの。