ブラックパンツァー

第4話 決戦

　11月27日

　北海道っていやぁ、マルちゃんのダブルラーメンが有名だ。麺通の僕は宇都宮駅からカシオペアに乗り込み、函館で降りた。

　骨肉腫という病に負けて死んだときは悲しかった。

　昼は函館ラーメンだった。豚骨や鶏ガラ等のダシに塩タレを入れた透明な塩味のスープに、柔らかめの中太ストレート麺が組み合わされる。具は、チャーシュー、メンマ、長ネギ、ホウレン草、麩もしくはナルトが一般的に使用される。

　しかし、意外なことにダブルラーメンはスーパーや、コンビニを探したが見つからなかった。

　一方、織江は釧路に来ていた。

　釧路川に沿ってSLが厳冬の湿原を疾走する。

　車内にはダルマストーブが置かれ、懐かしい雰囲気だ。車窓から羽ばたくタンチョウの姿を目撃した。

　SLは煙を上げながら白銀の世界を進んでいく。

　SLは標茶（しべちゃ）駅に到着した。

　書上の母方の祖父が標茶に住んでいる。

　標茶町は、北海道釧路総合振興局管内の川上郡にある町。主に富山県、長野県からの満蒙開拓団（弥栄開拓団）の引揚者が戦後多数移住した。

　書上はシラルトロ湖の畔に立っていた。

　かつては海だったとの噂だ。湖にはビッシリと氷が氷が張っている。

「やっと見つけたわ」

　織江は士気がグングン上がるのを感じた。

　次の瞬間、書上が分身した。　　

「魔法使いか、何かなの！？」

　書上は幻のダブルラーメンを食べて、分身の術を操れるようになった。

　さらに書上は腕時計みたいな黒いマシンに「ジライヤ発進！」と叫んだ。

　湖に覆っていた氷がバリバリと砕け、湖底からカエルのフォームをしたロボが現れた。ジライヤは宙に舞うと、眼球の部分が赤く灯った。

　レーザー攻撃か！？織江は死を覚悟した。

　だが、ジライヤは金縛りにでもあったように動かなかった。

　ジライヤの真後ろに、鎧姿の黒いボディーカラーのロボが迫っていた。コックピットには英太の姿があった。

　英太はマンガを描くのが趣味で、ブラックパンツァーというのを描いていた。SLに乗ってるとき、赤いきつねを食べてるときに想像した。ダルマストーブがあるからお湯を沸かせた。薬缶と水を携帯していてよかった。ジライヤは相手の動きを封じる『封印』を操れた。

　巨大な剣を操り、英太はジライヤを斬った。

　不気味なカエルが真っ二つになった。

　書上は殺さずに鼻血を出すくらいにしてやった。

　コックピットから降りると織江が抱きついてきた。「キャーッ、カッコいい」　　

　モテる男はツラいぜよ！