少年と死

旅

　私は死そのものである。故に、私には何もない。命も無ければ、感情もない。虚な存在。

だが──そんな私はとある少年と出会った時に消えた。

それは、今から五千年前のある日。

砂漠近くの港街で、また沸々と出でる魂を導こうとしていた時、背後から急に声をかけられた。

『僕と一緒に旅をしてくれない？』

盲目の少年だった。

彼は、常に孤独で他の人間からは見向きもされない存在だ。その共通点が、私達を引き合わせたのだろうか。

私は初めて人間に興味を持った。

　少年の言葉が切っ掛けとなり、私は初めて意思を得たように、無意味な旅を始めた。

尤も少年の身体は痩せ細り、今にも折れそうなぐらいだったので、旅と言えるほど遠出はしなかった。

大体は近場の小高い砂丘を登り、海を眺める程度だ。しかし、少年はそれで満足したようで笑顔を絶やさなかった。

その様子を近くで見ていた私も、満たされているように錯覚していた。

　そして……何時からか、私の心に変化が現れた。それはとても小さなものだったが、確かにこの胸で生まれていた。

最初はそれが何か分からなかったけれど、旅を経て理解した。

これが、"愛"なのだと──

とはいえ、これが恋心か親心か将又友情なのかまでは分からなかったが、確かに少年を愛していた。

永遠を生きていた私は、少年と同じ時を過ごすようになっていた。

しかし、今更そんなものを自覚してもどうしようもなかった。

何故なら私は「生」と相容れぬ「死」なのだから。

　そして、少年は死んだ。

私に出来ることは何も無かった。私はまた虚な存在へと戻っていった。

それでも、せめてもの抵抗として、私は自らの想いを綴った日記を付け始めた。誰にも見せるつもりはない。ただ、軈て色褪せるこの想いを忘れないように遺したかったのだ。

　×××年 ×月×日、快晴。

海が見える街道で一人の男に出会った。

自らを旅人と名乗るその男は、私と同じ「死」であった。奇妙なものだ。

互いに同じ存在であるというのに、この男の傍にいると安心する。きっと、この男が纏う雰囲気や匂いが原因だろう。

少年と同じ匂いがする。

少し話したが、悪い奴ではないようだ。というより、酷く人間臭い奴だった。だがその人間臭さは、私の虚を忘れさせてくれた。

もしまた会う事があれば、もう少し話をしてみたいと思う。

あわよくば、旅にでも誘おうか。