迷探偵の条件

１ 新入生歓迎会殺人事件（７）

　新入生がいなくなり、片付けの時間になっても松（まつ）岡（おか）先生は現れない。

「どうしたんだ、松岡先生？」

『三角巾』が心配そうな顔をする。

「松岡、最後まで嫌がらせする気かしら？」

「いや、いくら松岡先生でもそれはやんないだろう？」

　歓迎会の中心になっていた三人が集まる。他にも、後片付けで各部活一人ずつ残ってもらっている。何気にユキも残っていた。

　嫌がらせだったとしても、松岡先生はさすがに最後の挨拶には出る気がする。自分の顔が潰れるようなことを嫌う性格だ。それに、なんだか妙に嫌な予感がした。

　ちょうど近くに師（もろ）岡（おか）先生がいたので俺は呼び止める。パイプ椅子の片付けを手伝ってくれていた。

「師岡先生、すみません」

「どうかしたの？」

　師岡先生はいつも通り生気がない返事をする。せっかくの二枚目が三割ダウンだ。

「松岡先生を知りませんか？」

「松岡先生？　見てないけど。さっき、挨拶が松岡先生じゃなかったのは、先生がいないからだったんですか？」

　いかにも社交辞令っぽく質問された。せっかくなので、話に巻き込むために説明する。

「──というわけです」

　師岡先生の顔がいかにも聞かなきゃよかった、と語っていた。聞いた以上何もしないのも罪悪感があるらしく、ポケットからスマホを取り出した。

「一応、松岡先生にかけてみるけど、それでいい？」

「お願いします」

　部長たちも師岡先生に注目する。師岡先生は本当に居心地悪そうだ。

「……取ってくれないな」

「電源は切られてないんですか？」

「電源は入っている」

　じゃあ、どこかにスマホを置きっぱなしにしているのだろうか。

　考えていると、後ろから足音と共にスマホのバイブレーションの音が聞こえた。

「おい、陸（りく）。これステージの左端に落ちてたんだけど？」

　ユキが使い込まれたスマホを持ってきた。片付けの最中に見つけたんだろう。

「左端？」

「ええっと向かって左側。演劇部か、オーケストラ部が落としたんじゃないか。一番後ろの幕のところだったから」

　ステージの左側を見る。確かにステージ全面を使っていたのは、その二つの部活くらいしかない。

「ちょっと待って」

　師（もろ）岡（おか）先生が、通話を切る。すると、ユキが持っているスマホの振動が止まった。

「そのスマホ、松（まつ）岡（おか）先生のものだ」

「えっ？」

　俺はスマホを確認する。

「じゃあ、松岡先生はどこにいるんですかね？」

　俺はユキたちが言っていたステージの左側へ移動する。

　なんだ、これ？

　床に水滴が落ちて湿っている。あとかすかに汚物の臭いがした。演劇部が使ったであろう脚立の前だ。

「きゃあっ！」

　ユキにくっついていた女子生徒の一人が目を見開き、尻もちをついていた。彼女は口をパクパクさせながら、震える指でステージの左上をさしていた。

　俺はそれを目で辿（たど）る。

　すると──。

　引き割幕とかすみ幕に隠れるように、変わり果てた姿の松岡先生が首を吊（つ）ってぶら下がっていた。

　脚立の上には靴が揃（そろ）えられ、松岡先生の足からは尿が滴り床にしみを作っていた。

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試し読みは以上です。

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