衝動と冷静の先に……

本心が願った結末

　ケンゴは虚ろな目つきで、高層ビルやマンションが輝く夜景を眺めていた。

（オレの人生はここまでか）

　窓越しに室内を見る。

　テーブルの脇にうつ伏せに倒れている女性……マヤだ。ピクリとも動かない。少し離れた位置に包丁が落ちている。

「お……おい、マヤ。それはなんだ！　どういうことだ！」

　数分前の出来事を回想するケンゴ。

「この恩知らず」

　マヤは以外な言葉を放った。

「あなたを楽にしてあげようと思ったのに」

「！？」

　ケンゴは理解ができず唖然（あぜん）とする。

「苦労して車に細工までしたのに」

「細工？　ま、まさか、あの事故！」

　マヤは笑みを浮かべる。しかし、その目は冷たく虚ろだ。

「一人、生き残るし、あなたは私なんて眼中ないないし……ホント、最低！」

　ゆっくり詰（つ）め寄るマヤ。

　後ずさりするケンゴ。

「じゃあね」

　包丁を突き出して突進してきたマヤ。

　ケンゴはかわしながら、マヤを突き飛ばした。ゴン。倒れた方向が悪かった。マヤはテーブルの角に頭を激しくぶつけた。しばらく痙攣して……そのまま動かなくなった。

（正当防衛……だろうが、もう、どうでもいい）

　この部屋で生きているのは自分だけ。寝室の娘も……おそらく。

　十階のベランダから下を見る。

（飛び降りれば、家族に会えるのだろうか？）

　クスリが原因なら自分の責任だ。家族は天国かもしれないが自分は地獄かも、そう思った。

（いずれにしても、生きてる意味はない）

　結論は決まっていた。椅子をベランダに移動し、その上に立つ。手すりに足を掛けた、そのとき……。

　プゥルッ、プゥルッ。

　突然、家の固定電話が鳴った。

　我に返るケンゴ。

（実家か？）

　母はいつも固定電話に掛けてくる。

（お別れぐらい言っておくか）

　ケンゴは倒れているマヤを横切って電話に出た。

「……あなた！　しっかりして。目を覚まして」

「……！？」

　悲壮な女性の叫び声が聞こえる。

　誰だ？　聞いたことがある声。母じゃない、この声は……アリサ！

「おい、アリサ！　そうなんだな！」

　電話を強く握り叫ぶケンゴ。しかし、声は届かない。

　発狂ともとれるアリサの叫び声。ケンゴも必死に叫ぶ。

　ピシャ。突然、強くぶたれような痛みを感じ、目を閉じた。

「目を覚ましなさい！」

　その声は直接、自分の耳から聞こえている。

　瞼（まぶた）を開くケンゴ。

　目の前には泣きながら手を振りかぶっているアリサがいた。

「わ、分かった！　もうぶたなくていい」

　両手を振りアリサを制する。

「何やってるの、ケンゴ！」

　ベットの上で泣き崩れるアリサ。

　そこは、寝室だった。

　アリサは手に小瓶と紙切れを持っている。ケンゴはそっと紙切れを手から抜き取った。

『青いクスリの効果が強すぎる場合、すぐに赤いクスリを摂取してください』

　そういことか。

「アリサ……ごめん。お前がクスリを飲ませてくれたのか？」

　顔を上げて頷（うなず）くアリサはぐじゃぐちゃの泣き顔。

「うなされてるし……『死ぬしかない』とか言い始めるし、訳わかんないよ」

　偶然、テーブルにあったクスリを見つけたのだ。

「すまない！　オレが全部悪かった！」

　深く頭を下げるケンゴ。

　泣きやみ、呆然としているアリサ。

　ケンゴは、そんなアリサの両手を引いて強く抱きしめた。

「全部、全部……オレのせいで。決して、お前たちを離したりしない！」

　震（ふる）えてむせび泣くケンゴ。

　状況が分からないなりにも、アリサはケンゴの本心を汲（く）み取った。

「私もちょっと優しさが足りなかったかも」

　その言葉を聞いたケンゴは我慢できず、大声で泣いた。

◇

「じゃあ、いってくる」

「行ってらっしゃい」

　早朝の出来事が嘘のように平穏な朝食。しかし、前日までの殺伐とした雰囲気ではない。

「今日も飲み会？」

「いいや、今後、飲み会は厳選する」

　玄関まで見送りをするアリサ。横で「パパ、いってらー」と手をふる娘。

「じゃあ、今晩はご馳走（ちそう）を作っておくね。お祝いで」

「何の？」

「係長昇進、ちゃんとお祝いしてなかったから」

「へへ、そうだな。残業なしで帰ってくるよ」

　こんな当たり前の会話が、なぜできなかったのだろう。

「パパ、しっかり稼いできてね～」

　娘がどこで覚えてきたのか分からないワードを口にする。

「こらっ」

　とアリサに叱られる娘。

◇

　駅まで歩く途中で橋本に電話を掛けた。

「朝から電話なんて珍しい」

「お前のせいで、大変だった」

「オレのせい？」

「あのクスリだよ」

　川沿いの小道には学生や出勤中の人々が歩いている。

「昨晩、使ったのか？　酒を飲んでるときに使うなって書いてなかったっけ？」

「無視した。おかげで荒療治になった。今日、時間あるか？」

「じゃあ、昨晩の居酒屋で……」

　橋本が言い終わる前に遮（さえぎ）るケンゴ。

「飲みはなしだ。昼飯でたのむ。その代わり、今日はおごってやる」

　不思議そうに「いいけど」と橋本。

「そうだ、ケンゴ。お前に謝らないと。今朝、オフクロから電話があったんだけど……」

「なんだ？」

「あれ、願いを叶えるクスリじゃなかったらしい」

「マジで？」

「『自分の本当の思いを知るクスリ』なんだって」

「ハハ……納得だ」

「オフクロ、お前のことを心配してたからさ。『真理は与えられるものじゃなく自分の心の中にある』とかなんとか……哲学的なことを言ってたな」

「違いない。お礼言っといてくれ。じゃ、昼に」

　都会の細い小川に、日の光がまぶしく反射している。

　片手で光を遮りながら電話を切り、ケンゴは駅へ向かった。

（了）