異世界勇者は魔王が斃す ～女神に頼まれてチートスレイヤーにさせられた件～

第9話 隠密と凶刃

「カインさん、やりましたね！ステラちゃんの死霊術（しりょうじゅつ）があれば魔者（まもの）さん達が復活できますよ！」

　エールがカインの手をぐいぐいと引っ張る。

「何してるんですか！早くお墓を掘（ほ）り返しに行きましょうよ！」

　事情を知らない人が聞くとかなりサイコ染（じ）みている発言を、満面の笑みでエールが言う。

　しかし、カインは怪訝（けげん）そうな顔でその場から動かなかった。

「ステラ。この魂（たましい）全部を持ち主の身体と繋（つな）ぐことは可能か？」

「んーん。一人の魂（たましい）を身体に戻すのはね、沢山（さくさん）の違（ちが）う魂（たましい）を使うんだよ」

「……やはりか」

　つまり、魔王城の魔者（まもの）達全員を生き返らせる為（ため）には、更（さら）にその何倍ものヒトを殺さなくてはならないことになる。

「そんなぁ……上手くいくと思ったのに……」

「そう悄気（しょげ）るな。魂（たましい）が残っていただけ儲（もう）け物だ。この先復活する手段も見つかるかも知れないぞ」

「……そうですね」

　そうしている間に、ステラは大量に浮いていた魔者（まもの）達を全て集め、自分の身体……もとい、魂（たましい）に吸収した。

「ふー、お腹いっぱい」

「ステラちゃん、今全員中にいるの？」

「うん。とっても賑（にぎ）やか」

「そっかぁ。魔者（まもの）さん達の事、宜（よろ）しくね」

　エールは優しくステラをなでなでした。ステラは「ん〜」と言って人懐（ひとなつ）っこくエールに抱き着いた。

　一応死体のはずだが、身体から変な臭（にお）いはしない。寧（むし）ろ、天日干しで乾かした洗濯物（せんたくもの）のような良い香りに包まれていた。

　か、か、かわいぃぃぃ……！！

　エールは胸がきゅんきゅんした。余りにもきゅんきゅんし過ぎてそのまま死んでしまいそうだ。

　一瞬（いっしゅん）で心を鷲掴（わしづか）みにされた彼女は、ステラをぎゅーっとしながら良い子良い子しつつヨダレを垂（た）らし、頭髪（とうはつ）を嗅（か）いでは蕩（とろ）け、また頭髪（とうはつ）を嗅（か）いでは蕩（とろ）けてを繰（く）り返していた。

　ステラはエールの胸に挟（はさ）まれてもごもごしている。

「お前さん達は何をしているんだ……。早く飯にするぞ。ステラも一緒に、な」

「はーい！」

　エールとステラは手を繋（つな）いでカインに続いた。

　＿＿が、平和な食事シーンは一時お預けとなる。

　女神エールはふと何かに気付いた様子を見せ、「え？」と声を上げて素早く振（ふ）り返った。

「……おねーさん？」

　エールはステラを自分の後ろに隠（かく）し、何も無い空間を凝視（ぎょうし）した。ステラの声でカインも異変に気付く。

「どうした」

　エールは真剣な声で二人に知らせた。

「いえ……そこに、何か……」

　＿＿すると、何も無いはずの空間から舌打（したう）ちが聞こえた。

「クソが」

　女の声。ほぼ同時に、そこからナイフが突然（とつぜん）飛び出した。凶刃（きょうじん）はエールの首元を的確に狙（ねら）う。

「きゃあっ！！」

　エールは寸手（すんで）のところで杖（つえ）を出現させ、間一髪（かんいっぱつ）軌道（きどう）を逸（そ）らすことに成功した。

「エール！」

　カインが一瞬でエールの前に立ちはだかる。

「カインさん、今のは……！」

「＿＿遂（つい）に来たか、勇者！」

　魔王は眉間（みけん）の皺（しわ）を深めた。