学校一の美少女がお母さんになりました。

Episode.5

　朝陽が瞼を覆って、視界が真っ白になった。それと共に意識が覚醒し、自然と重たい瞼を持ち上がっていく。

　すると、ぼやけた視界にひとりの男の子が入ってきた。彼は肘を突いたまま横になっていて、じっとこちらを見ていた。私の恋人だ。

「あ、おはよう。弥織」

　彼が優しく微笑んで、私にそう声を掛けた。

「え……？」

　一瞬、混乱してしまった。ここはドコ私はダレ状態だ。

　部屋を見回して、それでようやくそこが珠理ちゃんの部屋で、昨日の状況を思い出す。私は彼の家に泊まって、三人で川の字になって寝ていたのだ。

「あ……えっと、おはよう、依紗樹くん」

　何だか恥ずかしくなって、前髪を直しつつ彼から視線を逸らす。

　寝癖とか大丈夫だろうか。今の自分の状況が全くわからないので、どんな風に見られているのかわかったものではない。

　なるほど、一緒に寝ると起きた時にこうなるのか。勉強になった。今度は櫛と鏡を枕元に置いておこう。

　というか、初めての彼氏ができた日にその彼と一緒の床に入るなど、一体誰が想像していようか。少なくとも昨日の私はこの事態を想定していなかった。珠理ちゃんの我儘にも困ったものである。

「……って、あれ？　珠理ちゃんは？」

　私達を川の字で寝させた張本人こと珠理ちゃんがいない。私の胸の中ですやすや眠っていたと思うのだけれど。

　むくりと身体を起こして周囲を見ているが、部屋の中にも彼女はいなかった。

「ああ……珠理なら今、トイレに行ってるよ」

　彼はバツの悪い顔をして、私から視線を逸らした。

　何だか怪しい。

「それで……依紗樹くんはどうしてここにいるの？」

　思わず、訊いてしまった。

　今この布団どころか部屋にも私と彼以外にいないのだ。普通なら彼も一緒に珠理ちゃんについていきそうなのに、その彼が布団に留まっている。その間に彼が何をしていたのか、色々不安になってきた。

「……弥織の寝顔、見てた」

　彼が気まずそうに言った。少し顔が赤くなっている。

「え⁉」

　彼の思いもよらなかった言葉に、朝から胸が高鳴って顔が火照る。

　え、寝顔見られてた？　どうして？　それって私の特権じゃないの？　っていうか私、涎とか垂らしてなかったよね？　いびきかいてなかった？

　いきなりの衝撃の事実に、大混乱だ。

「……ひどいよ、私のだらしない寝顔見て楽しむなんて」

　彼を咎めるようにして唇を尖らせ、言ってやる。

　昨夜私も楽しんでおいてなんだと思うが、彼は知らないのだから被害者ぶってやろう。

「だらしないだなんて、全然そんな事ないから！」

　彼が慌てて否定する。

「起こそうかと思ったんだけどさ、その……あまりに可愛くて。もうちょっと見てたいなって。これ見れるのって世界で俺だけだよなって思うと、なんか嬉しくてさ」

　彼の思わぬ反撃に、心臓がまた跳ね上がる。

　こんな気障（きざ）な台詞を言う人だとは思ってもいなかった。あまりに予期していなさ過ぎて、私としては心臓に悪いにも程がある。

　でも、その高鳴りは妙に心地良かった。

「そ、それ言うなら、私だって昨日、散々依紗樹くんの寝顔見たんだから！」

　何だかドキドキさせられっぱなしで腹が立ってきたので、つい言ってしまった。

「え⁉」

「だって、依紗樹くん先に寝ちゃうんだもん。いびきとか歯ぎしりとか、色々凄かったんだよ？」

　ちょっとだけ冗談を言ってみる。

　どんな反応をするのか知りたかったというのと、無防備な寝顔を見られた事への腹いせだ。

　彼は「マジかよ……ごめん」とうなだれると、枕元のスマートフォンでいきなり睡眠外来を調べ始めた。

　しまった。真面目な彼は、本気で捉えてしまったらしい。

「いびきと歯ぎしりか……気付かなかったな。珠理も毎晩うるさかったのかなぁ」

「もう……嘘だってば」

　私は溜め息を吐くと、枕に顔をぼすんと置いて彼を見る。

　なんだか珠理ちゃんの事を気にしている彼が、彼らしくて思わず笑みが漏れた。

「全然いびきも歯ぎしりもしてなかったよ。可愛い寝顔してた」

「か、可愛い⁉　俺の寝顔が⁉　そ、そっか……よかった」

　何がよかったのかわからないが、彼は頬をぽりぽりと掻いて、自分の枕へと頭を乗せた。

　ちょっと恥ずかしいらしく、こっちは向いてくれない。私の視線から逃げるように、天井を眺めていた。

「……何だか不思議だね」

　彼の横顔を見たまま、思った事を言ってみる。

「ああ。未だに信じられない」

　彼は天井を見たまま答えた。

　きっと私も彼も、同じ事を考えていたのだろう。

　気持ちを伝え合って、今では恋人で、そして珠理ちゃんと一緒に朝を迎えている。

　そうそう何度もできることではないけれど、そんな一般家庭みたいな朝を、一般的ではない家庭で育った私達が迎えているのだ。それが何だか可笑しくて、未だに信じられないのだ。

「夢だったらどうする？」

「夢だったら……嫌、かな」

「うん。私も……」

　互いにそんな言葉を交わし合って、目を合わせる。

　私がじっと彼を見ていると、その意図を読み取ったのか、身体を起こしてそっと顔を寄せてくれた。

　それに応える様に、私も顔を寄せようとすると──

「おとーさーん！　おかーさん、まだ寝てるー？」

　階下から、珠理ちゃんの大声が聞こえてきた。

　私達の唇は重なる事なくとどまり、お互いにふっと吹き出す。

「もう起きてるよー！」

　彼が階下に向けて、少し声を張り上げた。

「わー！　じゃあ朝ごはんつくろー！　シュリも一緒につくるー！」

　珠理ちゃんの元気な声が返ってくる。

　どうやら彼女は朝ごはんをご所望らしい。

「だってさ。下、降りようか」

「うん」

私達は互いに苦笑を交わし合って、布団から身を起こす。

「あ、依紗樹くん？」

　部屋を出ようとする彼を呼び止めた。

　彼が「ん？」と振り返った時を見計らって、私は少し背伸びして──彼の唇に、そっと自らのそれを重ねる。

「え……？」

「さっきの続き。なんちゃって」

　ぽかんとする彼に、私はそう言い残して先に階下へと降りていく。

　これは困った。私はどうやら、自分が思っている以上に彼の事が好きで、舞い上がってしまっているらしい。自分からこんな事をするだなんて思ってもいなかった。

　これから学校でどうやってこの気持ちを抑えようか。いや、それ以前に今日だ。今日は昼から桃ちゃんや間谷くんも来るというのに、どれだけいつも通りに振舞えるのだろう？

　それを思うと、少しだけ不安だ。不安なはずなのに、自然と頬が緩んでしまうので困ったものである。

　そして、私が大好きなのは、彼だけではない。

「おかーさん、おはよー！」

　リビングに降りると、娘、もとい、彼の妹が私のお腹目掛けて抱き着いてくる。

「おはよ、珠理ちゃん！　朝ごはん、何作る？」

　彼女をしっかりと抱き留めて、私もうんと強く抱き締めてやる。

　この子も彼と同じくらい大好きで、大切な存在。だって、二人とも今の私にとっては家族なのだから。

　この先、もしも色々な大変な事があったとしても、私達ならきっと大丈夫だと思う。三人でそれを乗り越えていって、こうして楽しい日々を作っていける。私にはそんな確信があった。

　私達は、私達だけの想い出を築いていくのだろう。これから先も、ずっと──。

（番外編『弥織の夢現（ゆめうつつ）』　了）

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