宇宙の卵を見つけた時、私はコーヒーを飲んでいた。

第4話 かえったもの

　ニュースから4日後の夕方、為井はバイクで家まで迎えに来てくれた。

バスタオルに卵を包んで抱きかかえる。こんなにも大きくなったのかと親のような気持ちになった。為井のバイクの後ろに、卵を落とさないよう抱えて座ると、「お前ごと落ちるぞ」と言われてた。ちょっと気恥ずかしかったが為井の腰につかまった。

　昼の熱気を残すムッとした風が顔に当たる。バイクのエンジンで為井と卵と私が震えた。

　海浜公園に着くと、海風はひんやりとしていた。流星雨の夜で、想像していたよりも人は多かった。人が少ないスペースに腰を下ろす。

流星雨の降る夜。宇宙の卵は少しずつ流れて溶けていった。

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　卵が還ったあと、私は研究室に入れてもらえることになった。久しぶりの受験勉強、久しぶりの履歴書。辛い日もあったけど、忘れかけていた夢をまた追えると思うと頑張れた。

　研究室に入り、学生時代のように試験管を睨みつける日々が続く中で、為井の姿が見えないことが気になっていた。教授に聞いてみても、そんな奴はいないと言われるばかり。同期に尋ねてみると、たしかに為井という同期はいたが在学中に事故で亡くなっていた。在学中ということは、3年以上前のことになる。卵を還しに行く途中のことだったという。

　為井は多分、卵と共に宇宙へ還って行ったのだと思う。

「さて、」

昨日と同じような、少し違うような。

カーテンを揺らす風は、昨日よりも少し冷たくなった気がした。