まつろわぬ世界に

第35話 帰路にて

「気がついたか？　」

「………。」

　私は目を覚ますとまず、自分の頬に手をやった。　

　コツという音とともに伝わる固い手触り。

　人形に戻ったのだと、理解した。

　青年は私と同じ人形だと、途中で明かしてくれた。

　首から上、肘より先、膝から下だけが人と同じようにみえる肌でおおわれていた。

　新型になった人形は人とを見分けがつかない出来栄えだ。

　私も新型に改良してくれるだろうか。

　青年は "アリオリ" と名乗った。

　アリオリは言う。

　"オレからも頼んでやっからよ"

　私達は一路、賢者様の待つエデールガル王国へと向かう旅路を進むのだった。

　第一章　王様と人形編　〈完〉