7年目の告白

7年目の告白④

結花は一瞬何を言われたのか分からなかった。　冷静に考えてみて、いや、どう考えてもプロポーズの言葉であると思う。　指輪も小さなダイヤモンドが煌めく高価そうな代物だ。

「・・・え、何？　どういうこと？」

「え、もしかして、望まれていなかったのかな？」

「だって私たち、昨日別れたんじゃなかったの？」

その言葉に幸人はキョトンとしている。

「別れた？　別れるようなこと、何かあったっけ？」

「だって『もう俺たちの関係はここで終わりにしよう』って・・・」

そこまで言ったところで、木の影に隠れていた浮気相手と思われる女の子が乱入してきた。　いきなりのことですっかり忘れていたが、そのことは解決していなかったのだ。

「そんな言い方したら、駄目に決まっているじゃない！　お兄ちゃんッ！」

「・・・え、お兄ちゃん？　幸人、妹いたの？」

結花の頭は混乱していた。　いるのは兄だけで妹はいないという話だったはずだ。　その認識は間違っていなかったようで幸人は首を横に振っている。

「俺には兄貴しかいないって話しただろ？　この子は兄貴の娘さんだよ。　プロポーズするって兄貴と話したのを聞いていたらしくて、付いてきちゃってさ」

「え・・・。　あの、姪っ子、っていうこと・・・？」

「あぁ」

「え、何歳なの？」

そう言うと女の子は深くお辞儀した。

「初めまして、美奈(ミナ)です。　今年で10歳になりました！」

「じゅ、じゅ、じゅ、十歳ッ！？」

結花が驚くのも無理はなく、その子はどう見ても未成年のようには見えなかった。　結花と並んで歩いたとしたら、年の近い妹くらいに見えそうだ。

だが言われてみれば幸人の兄にどことなく似ている気がした。

「しっかりしているだろ？　まぁ、案外中身は子供だけどな。　ませてはいるけど」

「実際に子供ですから！」

結花は未だに混乱している。

「ということは、え？　じゃあ、関係を終わりにしようっていうのは本当に・・・」

「あぁ。　恋人という関係を終わりにしようということな」

「・・・そういうことだったの？　嘘・・・」

結花は悟った。　昨日のあの言葉がプロポーズに繋がるのだと知り涙が溢れた。

「本当。　結婚の話をまともにせずに、急に切り出しちゃったし言い方がマズかったのかもしれない。　俺もテンパっていて、誤解させようという意図はなかったんだ」

溢れる涙を擦りながら首を振る。　幸人は真剣な表情で向き直った。

「それで、結花さんの返事を聞かせてくれる？」

「・・・はい。　もちろんです」

そう言うと幸人は指輪をはめてくれた。　指輪のサイズを教えたことはなかったはずなのに、ぴったりのサイズだった。

「これでもう本当に恋人じゃなくなっちゃったね」

「あぁ。　離せって言っても離さないからな？」

「うん、離さないで。　昨日は本当に驚いた。　振られたと思ってずっと泣いていたから」

「だから目が赤いのか？」

「そう」

そう言うと幸人は申し訳なさそうな顔をする。

「そっか。　・・・悪いことをしちゃったな。　一応昨日、仮のプロポーズをして結花の様子を見てから、本当のプロポーズをしようと思っていたんだけど」

「でもそれがサプライズだった。　嬉しかった」

そう言って笑うと幸人は再度向き合った。

「結花さん。　これからも愛していると誓います。　一生幸せにするから」

「はい」

そこで楽しそうに眺めていた姪っ子は言った。

「これで結花さんは私のおばちゃんだね！」

「おばッ・・・！？」

何となく複雑な気分だが、涙が出る程嬉しい25歳でおばちゃんになった結花であった。

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