不完全燃焼の戦国武将、異世界で我欲を張る

第50話

うるさい。

とてもやかましい。そして腹立たしい。

「ブガアアアアアアァァァァ！！！」

何度も聞き飽きた鳴き声だ。

レイナが憎んだ鳴き声だ。

「ブガアアアアアアァァァァァァァ！！！」

レイナは静かに眠っている。

早くどこかに行ってくれ……

「ブガアアアアアアァァァァ！！！」

俺の願いは通じない。レイナを殺めた#罰__バツ__#かもしれない。

俺はレイナの遺体を上着で包み、声のする方へ歩き出した。

声は街の方向から。次第に大きくなる声がとてもうっとおしい。無意識に走り出していた。

声は街の方向から聞こえる。

表門に門兵はいない。

街に入ると多くのヒューマンが駆け回っている。大多数は横門に向かっている。隣町がある方向だ。

「セツ！！！」

ギルドの近くに人影が見える。

「無事だったか！」

ギルドマスターのリーガンだ。

「何があった？」

「ハイブーガだ。だが、とてつもなく大きい。街に向かってきている」

「黒いか？」

リーガンが目を見開く。

「何故、知ってる？」

「相棒に聞いたよ」

「レイナは？」

「眠ってる」

リーガンは再び目を見開く。

だが、理由は聞かない。俺が殺したことを知ってるはずはないが、何かが起きたのだと察したのかもしれない。

「倒せるか？」

リーガンは俺をじっと見つめて尋ねる。

「あぁ、問題ない」

俺は魔纒を足に集中させ、裏門の方向へ駆け出した。

裏門には大勢の門兵、そして冒険者たちがいる。アスカとダンテも姿も見えた。

「セツ！」

「セツさん！」

「どんな感じだ？」

「確実にこっちに向かっている。白狼隊が遠距離から攻撃しているが、効いている様子はない。矢も魔法も駄目だ」

「キングブーガだ。」

「えっ？」

「ハイブーガじゃない。キングブーガだ。」

ーーレイナが言っていた。ハイブーガは成長の過程に過ぎないと。

覚醒し、ハイブーガになった個体は、手下を使ってエサを集める。そして、ある程度の栄養を蓄えると、その手下さえも喰らい、王となる。

それが、キングブーガ。

蛹（さなぎ）の状態に等しいハイブーガとは比べ物にならない強さを持つ。

「冒険者と兵は、避難民の護衛に回してくれ」

「キングブーガに挑むおつもりですか？」

「あぁ」

「ギルドの者として許可できません」

キングブーガは単体でＢ級の強さを誇る。この街の冒険者が束になっても敵う相手ではない。

「街を捨てるのか？」

「はい」

アスカの目には強い意志が込もっている。確かに街は建て直せる。それが聡明な判断だろう。

だが、俺は壊したくない。

幾度となく、レイナと飲んだ酒場を。

「じゃあ、俺はギルドを抜ける」

アスカは悲しそうな顔をする。

「ギルドの管理下から抜けるよ。そしたら問題ないだろ？」

「勝算がおありですか？」

「わからない」

アスカは大きなため息をついた後、周囲の冒険者、門兵に指示を飛ばした。

冒険者たちはその声に従い、横門に向かって走り出した。

ダンテもその後を追う。

「お前も行け」

「断ります。ギルドを抜けた方の指示を聞く必要はございません。それにレイナさんに叱られます」

「レイナはもういない」

「私が居なくなったらセツを支えてほしい……レイナさんはそう言ってました。セツは不器用だからと」

アスカは俺の言葉に少しも動じずに答えた。

「何か聞いていたのか？」

「女の秘密です」

アスカは優しく微笑んだ。

「ブガアアアアアアァァァァ！！！」

特に大きなうめき声が聞こえ、俺とアスカは声の方向を向いた。

暗闇の中、大きな大きな影が動くのが見える。

「何かお手伝いしましょうか？」

「敵の敵意を引けるか？」

レイナとの死戦からしばらく時間がたった。しかし、魔力は完全に回復していない。最大の威力でぶつけるには一回の攻撃が限界だろう。

「承知しました」

アスカは弓を構える。

敵の姿が明らかになった。

真っ黒いブーガ。背丈は10メートル以上。筋骨隆々の体つき、そして、全身から魔力がにじみ出ているのを感じる。

その直後、アスカはキングブーガに向かって矢を放った。

「ガァァァァ！！」

右眼に的確に突き刺さる。

アスカは相手の反応を気にすることなく、計４射を撃ち込んだ。

「ガァァァァァァァァ！！」

咆哮の振動を間近で受け、肌がビリビリと震える。

キングブーガの両眼が確実にこちらを捉えた。強い殺意を感じる。

「お見事」

「ダメージはありませんよ」

「問題ない」

アスカは俺の後ろへ下がる。

「ガァァァァァァァァ！！」

キングブーガが大きな石斧を振り上げ、こちらへの突進をはじめた。

地面が揺れる。

俺はククリ刀を抜刀しゆっくりと前進する。

そして思いだす。

初めて惚れた女のことを。

水の#刃__やいば__#を繰り出すエルフのことを。

青く白い炎が全身を包む。

思い出す。

惹かれ始めてたあの#娘__こ__#のことを。

時間があれば……多くの人間に与えられる当たり前の時間さえあれば…

恋してだろうあの娘のことを。

赤く、荒々しい炎が全身を包む。

2つの炎は相容れることなく、反発しているようにも感じる。

「ブガアアアアアアァァァァ！！！」

キングブーガとの距離が縮まる。

咆哮の生暖かい息吹を受ける。

俺は地面を蹴り、前方へ跳んだ。

キングブーガの顔が目の前に迫る。

「があああああああぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！」

そしてククリ刀を力任せに振り抜いた。

青白い光、赤い光が刀に纏わり、刀身が太く大きくなる。

キングブーガの頭部を確実捉える。

そして爆ぜた。

ドォォォォォン！！

爆風で俺の体は飛ばされ、地面へと叩きつけられた。

煙が消えると、下半身のみと化したキングブーガが仁王立ちしていた。

強敵を倒した実感はなかった。

勝利を分かち合うあの娘（こ）はもういない。

ひとりで飲むエールは旨いのか？

朦朧とする意識の中、それだけを考えていた。