ヘイボン＆アニータ

第21話

「サンキュ！　ナイスタイミング」

　再び大地へと足を降ろした俺は、アニータと向かい合い、二人そろって【デーモン】を振り返る。

　奴も俺が仕掛けたことに、今になって気付いたらしい。

「――え？　あの、それ俺が帰るためのやつ……」

　などと動揺した声を漏らす【デーモン】。

　そこへ、街の奥の方から怪物たちの咆哮がこだましてきた。『焼却』されてもしぶとく生きていた連中だ。まだまだ出てきてもおかしくない。

　――果たして、どっち（、、、）が勝つのかな？

「【ポータル】、ありがたく頂戴するよ！」

　言って、俺はアニータに向き直る。

「転移座標の設定とかできないけど、一緒に来てくれる？」

「はい。ヘイボン様が行くところなら、どこへでも」

　俺の問いに、アニータは迷いなく頷いてくれた。

　二度目の転移もうまくいくなんて保証はどこにもない。

　でも、きっと大丈夫。そんな気がするんだ。

【ポータル】のスイッチを押す。すると、電子的な振動音が響き、俺たちのすぐ真横に、人間が二人通れるくらいの【穴】が出現。

　願わくば、次の世界でアニータの傷を治せますように。

　俺は祈りながらアニータの手を取り、同時に【穴】へ飛び込んだ。

　途端、周囲が闇に包まれ、まるで無重力空間に入ったかのような浮遊感を覚えた。

「恐いですか？」

　アニータがそう聞いてきた。

「だ、大丈夫だよ」

「本当ですか？　ヘイボン様は女の子ですから、真っ暗は苦手かと思いました」

「――実をいうと、少しだけ。でも、アニータが一緒だから大丈夫」

「安心してください。次の世界に着くまで、こうして守りますから」

　なにも見えない闇の中、アニータが俺を抱きしめた。

　俺も、抱きしめ返した。

　　　ＦＩＮ