ひとひら草子 ―― 愛の雫

―― 愛の雫 ――

　慈しみの女神は答えた。

　『愛を与えるのです、そして――』

　〝ワハハハ……ワハハハ…… 〟

　女神が最後まで言い終わらぬうちに、それを聞いた神々が腹がよじれんばかりに笑いたてた。

　仕方無く、女神が口を閉ざしたので話は途中で途切れてしまった。

　◇◇◇　◇◇◇　◇◇◇　◇◇◇

　何が起こったか？

　何故、神々が笑ったのか？と申せば……

　◇◇◇　◇◇◇　◇◇◇　◇◇◇

　　――ここは久遠の昔

　様々な力を持つ者、神と呼ばれしもの達が集う処（ところ）

　今はどなたが、某（なにがし）かを創（つく）りうるか

　その力を披露（ひろう）しあっている最中（さなか）で御座（ござ）います――

「時こそすべてを生みださん、時の流れがすべてを創造し動かし、その解（かい）を得るなり」

　此方（こちら）で最古の神である、時の神が『無（む）の器（うつわ）』に向かい、その声を響かせた。

『無（む）の器（うつわ）』とは、何も存在しない空間ひとつをとって云（い）う。

　瞬間に時の針が動き、無辺であろう永（なが）き時を刻（きざ）み始めた。

　すると風がたち、『無（む）の器（うつわ）』から鈍い唸（うね）りが聞こえ始めた。

「永永（ようよう）たる時が物質を創り、様様（ようよう）の物と出会わせ肉付けをし、その形を保持させるのであり、さらに果てには、生命（いのち）をも象（かたど）らせるのであろう」

　確かに悠久（ゆうきゅう）の時が、物体化を引き起こし、様々（さまざま）な元となるものを生み出した。　それらは引き合い、結び付き物質の形をあらわした。

　大小の物体は浮き散らばり、のちに『宇宙（うちゅう）』と名付けられた空間を造（つく）った。

　時間は流れ続ける。　神達はことの成り行きを待った。

　しかし、生命（いのち）は幾（いく）ら経（た）っても成（な）されないでいた。

「待つだけではどうしようもない、ここは一旦（いったん）、私がお引き受けいたそう、私こそが生命（いのち）の源（みなもと）と言う可（べ）きであるから！」

「宇宙（うちゅう）に光を放ち、闇（やみ）を創（つき）り変化を持たさん！生命（いのち）よ、名乗りを挙（あ）げよ！」

　雄々（おうおう）しい声を放ったのは、光の神である。

　宇宙（うちゅう）の至（いた）るところで、小さな閃光（せんこう）がチカチカと光り、輝（かがや）きながら走り始めた。

　それまで興味を示さず、遠巻きに眺めるだけでいた神々も、ショーでも始まったかと謂（い）わんばかりに集まり、これを見物した。

　四方八方（しほうはっぽう）に走る光は、ぶつかり合うと光度を増し熱をあげ、グルグル回りながら丸い玉となる。　これは『星（ほし）』と呼ばれるものだ。

　回転するうち冷えて、外見の輝（かがや）きを失うもの。　衝突（しょうとつ）で、勢（いきお）い余り砕（くだ）け弾（はじ）けるものもある。

　砕（くだ）けた欠片（かけら）は速度をつけ、離れた位置の星（ほし）まで届く。

　遠方（えんぽう）から飛び込むそれ等（ら）が、数多く結び付き、巨大化するものもあり、カッカと煮（に）える様（よう）に燃え立つ。　このように自らを熱で覆（おお）い、辺りに光熱を放射（ほうしゃ）するものは『太陽（たいよう）』と呼ばれた。

　光の神が豪語（ごうご）した様（よう）に、宇宙（うちゅう）には各々（おのおの）に昼と夜が交互に訪れ、『日々（ひび）』と云う変化をもたらせた。

　日々（ひび）は、時の刻（きざ）みに旋律（せんりつ）を与え、より顕（あきら）かなものへと変え、星々に現（あらわ）れては衰亡（すいぼう）するドラマを演（えん）じさせることとなった。

　けれどまたもや主役となる筈の生命（いのち）は、発（はっ）しないのであった。

　まだ存在の若い水の神が、宇宙（うちゅう）の器（うつわ）を覗（のぞ）き込み、歎（なげ）いた。

　「星達（ほしたち）はなんて醜（みにく）いの？皆（みんな）カラカラの土気色（つちけいろ）、それにゴツゴツした痘痕（あばた）だらけか、目を焼き付かせん程（ほど）に真っ赤っか」

　そして振り返り、光の神の後方に座（ざ）している、時の神に向かい進言（しんげん）した。

「我（われ）ら神が創（つく）りし物にして、何とも不格好（ぶかっこう）ではありませんか？こんな醜悪（しゅうあく）な物を生命（いのち）も好（この）むはずが無いのでは？もっと美しくて見映（みば）えもする、生命（いのち）が誇（ほこ）らしさを覚（おぼ）えるものにしなくては為（な）りませんよね？」

　水の神は腕（うで）をしなやかなに広げ、掌（てのひら）で宇宙（うちゅう）の全体を軽く撫（な）でた。

　手から散った水は個々に、満遍（まんべん）なく降（ふ）りそそぎ、全（すべ）ての星（ほし）がそれで充（み）たされた。

　しかし光の強さや弱さ、自身の熱で、それは乾（かわ）き切ってしまう、又は油を注がれたかの様（よう）に炎（ほのう）を逆立（さかだ）てる、又は凍（こお）ってしまうなどし、潤（うるお）いを保（たも）てたのは、爪に乗る程度（ていど）の数であった。

　その僅（わず）かな星（ほし）に満（み）ちた水は、凸凹（でこぼこ）であった表面を包み、差（さ）す光に輝（かがや）きと色彩（しきさい）を具足（ぐそく）させた。

　それらの星（ほし）は、大変に美しく成った。　一方で選（せん）に洩（も）れた星々は妬（ねた）むかの様（よう）にカッカと煮え滾（たぎ）る、又は哀しみの殻（から）に閉じ籠（こも）るかの如（ごと）く固く凍てつき、おおよそ生命（いのち）など宿（やど）せない残念な物であった。

　そして美しくなり得た星（ほし）にさえ、肝心（かんじん）の生命（いのち）は未（いま）だ現れる形跡（けいせき）がない。

　……あらゆる条件は揃っている筈なのだ

　全（すべ）てにでは無いとしても、半分、いや一部でさえ創（つく）りだせていない

　何が足りないのであろう

　いったい何が……

　神々は考えた。

　考えるのだが、どの神にもその答えが解（わか）らないのである。

　これらの神達を、静かに見守っていた女神が居た。　慈（いつく）しみの女神である。

「私にも少し手伝わせて頂（いただ）けないでしょうか？」

　女神は静かに申し出た。

「貴女に出来るものならば、どうぞ好きになされば良いでは無いか」

　まだ存在の若い水の神は、刺々（とげとげ）しい口調で了承（りょうしょう）する。

「貴女（あなた）が何を施（ほどこ）すおつもりかな？」

　訝（いぶか）し気（げ）に尋（たず）ねたのは光の神である。

　この時、女神が答えた。

「愛を与えるのです、そして――」

　揃（そろ）い、神々が笑いたてたので、この時、女神の話が途切（とぎ）れてしまった。

　と、そういうことある

「なんです！愛を与えるですと？」

　光の神は言葉（ことば）を続ける。

　「ただの器（うつわ）に？中身を持たない物に、愛が何の助けに成（な）るのです？失礼（しつれい）ながら私は、未（いま）だ愛だのと呼ぶ物の姿を、拝見（はいけん）した事はありません、が何やら感情が生み出す物であるとか？物体も無く物質でさえない、見ることも触（さわ）ることも不可能、極（きわ）まる代物（しろもの）、とそう聞き及（およ）んでおりますれば、そんな至極（しごく）、不安定な物が果たして、器（うつわ）その他に変化を促（うなが）す、そう申（もう）されるのか？私には皆無（かいむ）だと思われますがね、まっお好きにされると良いでしょう、時間なら時の神が十分お持ちですから」

　長々（ながなが）と、批判（ひはん）じみた講釈（こうしゃく）をたれた光の神は、時の神へと話をふった。

「おいおい、そうもぞんざいに時間を扱（あつか）うものではない、時間を一定に保（たも）つことは決してた容易（ようい）に非（あら）ずなのだ」

　大いに憤慨（ふんがい）し興奮（こうふん）する光の神をたしなめ、時の神が座（ざ）から腰（こし）をあげた。

「早過（はやす）ぎれば大切な部分を飛ばしてしまう、遅（おそ）ければ遅（おそ）いで進捗（しんちょく）が儘（まま）ならなぬ、今こうしているうちにも、停（と）まりかけている星（ほし）は幾（いく）つも在（あ）るのだ」

　そう諭（さと）しながら、この場を収（おさ）める策（さく）を練（ね）る。

「女神には星（ほし）ひとつ分だけの時間を委（ゆだ）ねようではないか、なぁに一つきりならば貴女（あなた）にも容易（たやす）く扱（あつか）えるであろう、気に入る物が有（あ）れば指（さ）し示（しめ）しなさい、先（ま）ず一つ、さぁ」

　そう促（うなが）すと時の神は、何とも言い得（え）ぬ幸福感（こうふくかん）をもたらす女神に、視線（しせん）をゆっくり移動（いどう）させ、無言でじっと伺（うかが）った。

　そしてその深い慶（よろこ）びを湛（たた）える瞳（ひとみ）が、まだ幼（おさな）い小さな星（ほし）をとらえ映（うつ）らせたことを確認した。

　宇宙（うちゅう）の端（はし）近くに佇（たた）む、オレンジ色をした太陽（たいよう）の周りを巡っている、澄（す）んだ色をした星（ほし）である。

　他の神々の許しも得（え）て、慈（いつく）しみの女神に、その星（ほし）が委（ゆだ）ねられることとなった。

　女神は星（ほし）に囁（ささや）きかける。

「愛（いと）おしき碧（あお）よ」

　碧（あお）と呼び掛けられ、そして口づけられた星（ほし）は『愛の雫（しずく）』を徴（しるし）づけられた。

　程（ほど）なく大地、空、水、陽の光りは、それぞれ互いを愛し始める。　これらはゆっくりとした時の流れに抱かれながら、大きくうねり始めた。

　水は光に温（あたた）められ、空へ立ち昇（のぼ）り天を舞（ま）い、駆（か）け巡（めぐ）る。

　風を伴（ともな）わせ空は、自由に動く水を受け留（とど）め、宿（やぢ）し集めて、また地上へと旅立（たびだ）たせる。

　岩山を宥（なぐさ）め、潤（うるお）しながら、水は空と大地の掛橋（かけはし）になり続ける。

　大地はその礼（れい）にと、水に芙蓉（ふよう）を分け与え、加えて光から貰（もら）った熱を失わない強さを補（おぎな）った。

　光は、水と大地に受け入れられ、力を携（たずさ）える技（わざ）と変化する技（わざ）を修得（しゅうとく）した。

　様々（さまざま）な色を生み出し、自らを炎（ほのう）や雷（かみなり）に変えたりもした。

　事象（じしょう）のすべてが規律（きりつ）を持ち、実直（じっちょく）に繰（く）り返される。　しかし、それぞれが表情を持ち、絶（た）え間無く、それを変え、大いに楽しみ続ける様（よう）にである。

　こうして、受容（じゅよう）、知（ち）、気（き）、力（りき）、の四つが結び付いた時、星（ほし）はその奥底（奥底）に愛を燈（とも）し、やがては、ひとつ目の細胞（さいぼう）が。

　無数に生まれた細胞（さいぼう）は、惹（ひ）かれあい結ばれ、自らを分け与えあい、受け入れつつ、整（ととの）える。

　これを繰（く）り返すうちに、自らを生み増（ふ）やす技（わざ）を得（え）ることとなった。

　それらは各々（おのおの）、互いの境界（きょうかい）を取り去り、慈（いつく）しみ、充足（じゅうそく）しあったもののうちに――

　　　　生命（いのち）は産（う）まれたのである

　―――――――――　END