こずえと梢

エピローグ こずえと梢

　「あの事故を再現するって言っても、あの時着てた特攻服（とっこうふく）はボロボロやし、オートバイ──バイク──はぶっ壊れたし、どうする？」

　「・・・・・・どうしよ？」

　こずえは、そんなこと、すっかり忘れていた。

　「まぁ再現するにも、そもそも同じ日付（ひづけ）じゃないし、何時何分かは分かっても何秒かまではわからんし。だから、元のやつに拘（こだわ）らんでも、予備の特攻服と借りたオートバイで大丈夫ちゃう？」と、梢（こずえ）は言った。

　「うん。この小説にも細かいところは描かれてないし、微妙（びみょう）に違ってても仕方がないよな。」

　「そうやな。うだうだ言うとっても仕方がないから、それでいこか[それでいこうか]。」

　その日の夕方、梢の姿をしたこずえは、急いで、レディースチーム『大阪 龍斬院（りゅうざんいん）』のメンバーのスズにオートバイを借りた。そして、予備の特攻服を着て現場に向かった。

　空がすっかり暗くなり、再現まであともう少し、という時間になった。

　「梢は怖くない？」

　こずえは、ビビっているのは自分だけなのではないかと不安になった。

　「まぁ、ちょっとだけ。」

　「強いんやな。・・・・・・私なんか、さっきまでメチャクチャやる気やってんけど[やる気があったのに]、いざとなったら怖くて足まで振るえてきたわ。」

　「大丈夫や！　こずえはなんも考えんと、ウチを轢（ひ）けばいい。それだけや。」

　梢は、励（はげ）ますつもりで言った。

　「そんな軽い気持ちになられへん！　だって、私が・・・・・・梢を殺してしまうかもしれへんねんで！！　そんなん嫌や！」

　辺りを行き交う人など気にしていない様子で、こずえは、涙ながらに訴（うった）えた。

　梢の鋼（はがね）のようなハートでは、自分の気持ちなど理解してくれないと思った。

　しかし、梢はそんなバカな少女ではなかった。

　「大丈夫や！　絶対に、絶っっ対に死なん！　神さえもウチを殺せん。だって、ウチは、レディースやで、『大阪 龍斬院』の梢やで、事故で死んだら、仲間に顔向けできんわ。だから安心しい。」

　こずえの肩をしっかり掴（つか）み、涙に濡れた目を見つめながら励ました。

　こずえの気持ちは痛いほどわかった。もし自分が、こずえの立場なら、絶対に同じ気持ちになっていた。だからこそ、今のこずえを励ませるのは、同じ境遇（きょうぐう）である、自分しか居ないと考えた。

　「・・・・・・ホンマに死なん？　信じるで。」

　「ウチら友達やろ？　嘘なんかつかん[嘘なんかつかない]！　信じ！」

　「・・・・・・それにしても、なんか、自分に言われてるようで、変な気分やわ。」

　「ウチも。自分が泣いてるわけちゃうのに、みんなに見られてる感じがして、恥ずかしいわ。」

　こずえと梢は、最後になるかもしれない、このような、入れ替わった二人にしかできないやりとりをした。

　そして、とうとう、事故の再現をする時間がやってきた。

　二人には、辺りの人の声や足音、車の音などの雑音は一切聞こえなかった。

　聞こえたのは、自分の心臓が痛いぐらい激しく波打つ音だけだった。

　二人は大きく深呼吸をした。

　梢の姿をしたこずえは、オートバイにエンジンを掛けてぶっ飛ばした。

　こずえの姿をした梢は、そのオートバイの軌道（きどう）に飛び込んだ。

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　目を覚ました二人は、真っ暗闇の中にいた。

　二人は、一瞬、あの世にきてしまったと思ったが、すぐに違うとわかった。

　体の下がフワフワしている。

　二人は、傷だらけの痛む体を力いっぱい起こして、名前を呼んだ。

　「梢！」

　「こずえ！」

　その友達の元気な声は、隣から聞こえてきた。

　ベッドの横の、間仕切りカーテンを乱暴に開けた。

　そこには、確かに、友達の姿があった。

　「な！　死なんかったやろ！」

　「うん。梢はタフな女やな。」

　「そんなことより、ウチら・・・・・・。」

　「・・・・・・うん。気付いた。」

　体も、声も、感情も、何から何まで。

　「「戻ってる！！」」

　二人は体の痛さも忘れて、抱き合って、喜びを分かちあった。

　交（まじ）わっていた二人の道は、また、それぞれの道を開いた。

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エピローグ

　「こずえ、今日の放課後、どっかになんか食べにいかへん？」

　「ごめん！　今日は用事があんねん。」

　こずえは、クラスメイトのユミに謝った。

　「あ！　彼氏でもできたな！？」

　「そんなんちゃうよ。じゃあまた明日。」と、言って、教室を後にした。

　「ごめん！　ウチ今日は、早よ上がるわ。」

　梢は、『大阪 龍斬院』の仲間に謝った。

　「なんやねん！　今日は、喧嘩しに行こうと思ってたのに。恋人優先は良くないぞ！」

　「ちゃうちゃう。それに、ウチがおらんでも勝てるって！」

　梢は、新しく買ったオートバイに跨（またが）り、その場を後にした。

　「ごめん、待った？」

　「いや、ウチも今来た所や。」

　それを聞いて、こずえは安心した。

　「ほら！　乗り！」

　梢は、自慢の真っ赤なヘルメットを渡した。

　こずえはそれを被って、梢のオートバイの後ろに跨った。

　「飛ばすで！！」

　「オッケー！！」

　二人の乗ったオートバイは、街灯（がいとう）に照らされながら、夜の街を優雅（ゆうが）に駆けて行った。

　二人の少女は、今、それぞれの道を歩んでいる。だが、その道は以前のような廃（すた）れた一本道ではなく、広くて、華やかに彩（いろど）られた道になっていた。