ラスボス、やめてみた ～主人公に倒されたふりして自由に生きてみた〜（Ｗｅｂ版）

第66話 未来を変えてみた

　聖王が演壇から落ちて、民衆たちに呑み込まれたあと。

　俺は、痛そうに拳をふーふーしているラフリーゼの肩を叩いた。

「ナイスパンチ」

「や、やめてくださいよ……」

　ラフリーゼが恥じ入るように顔を火照らせる。

「しかし、まさか老人をグーで殴るとはな……ちょっと引いた」

「あ、あなただって、聖王を殴りたいとか言ってたじゃないですか！　私はあなたから悪い影響を受けたんです！」

「それはよかったな」

「よくありませんよ！　うぅ～！　やっぱり、私、あなたのこと嫌いです！」

「そうか。俺もお前が嫌いだ」

「知ってますよ！」

「で……どうだった？　聖王を殴った気分は？」

「……それは……ちょっと、すっきりしましたが」

　ラフリーゼが目をそらして、少しだけ苦笑した。

　それから。

「それより、これからどうしましょう……」

　ラフリーゼが民衆を見回しながら、困ったように眉尻を下げる。

　見れば、民衆は大混乱に陥っていた。

　盲目的に信じていた聖王が、小悪党だとわかったのだ。

　民衆はいきなり拠り所を失ってしまった。

　今はまだ、混乱が広場内だけに収まっているが。

　このままでは収拾のつかない事態になりかねないだろう。

　だが……。

「どうすればいいかなんて、簡単なことではないか」

「え？」

「お前がさんざん言っていたことだろ。勇者はみんなを導く希望の光だとかな。ならば……」

　――どんっ、と。

　聖剣の刺さった台座を、ラフリーゼの前に置く。

「――――抜け」

「……え？」

「民衆を導く者がいなくなったのなら、お前が導けばいい」

「……わ、私が……？」

　ラフリーゼはその考えにいたっていなかったらしく、きょとんとする。

　いつの間にか、民衆たちの視線がラフリーゼと聖剣に集まっていた。

　正しい心の持ち主にしか抜くことができない聖剣。

　ゲームでは主人公が抜いていた聖剣。

　この剣を抜けば勇者になることができる。

　そして、この国において勇者とは特別な存在だ。最高権力者である聖王でさえも無下にできないほどに。

　この聖剣がちゃちな偽物ではないということも、戦場で暴れまわって印象づけてやった。

　だから、ラフリーゼがこの聖剣を抜くことさえできれば……。

　ここにいる誰もが、彼女についていくだろう。

「で、でも、私なんかが勇者になれるわけが……」

「なれる」

「……え？」

「俺の嫌いなお前が、勇者になれないわけないだろ」

「……っ！」

　元ラスボスから天敵として認められたのだ。これほどの名誉が他にあるか。

　それに、ただ小悪党をぶっ潰してゲームクリアなんて結末（エンディング）、俺は認めない。

　――この世界は、俺の玩具（ゲーム）だ。

　ゆえに、最高に面白くなければならない。

　だから――最後の仕上げだ。

「――さあ、この聖剣を抜き、お前の未来を創ってみせろ」

　ラフリーゼがごくりと喉を鳴らす。

　それから、深呼吸すると、意を決したように柄を握った。

　そして、ゆっくりと――引く。

　すると。

「…………あ……」

　拍子抜けするほど、あっさりと。

　俺が持っていたときからは考えられないほど、軽やかに。

　――すぅぅぅ……と。

　台座に突き刺さっていた剣先が、抜けた。

　そして――かァァッ！　と。

　聖剣全体が、小さな太陽のように光り輝く。

　まるで、新たな勇者誕生を祝福するかのように。

「…………これが、聖剣」

　ラフリーゼが声を漏らす。

　そのわずかな呟きでさえも、まるで神話の一場面のようで。

　人々はしゃべり方を忘れたかのように、静かにその光景に見入っていた。

「…………私は」

　ラフリーゼはしばらく目を閉じる。

　数秒間の沈黙。それで、覚悟が完了したのだろう。

　彼女はひとつ頷くとともに顔を上げて。

　光り輝く聖剣を、頭上に振りかざした。

「――私は、勇者ラフリーゼ・ミットライト！　あなた方を導く希望の光になることを、ここに誓います！」

　その宣言に、民衆たちは静まり返ったあと。

　人々は互いに顔を見合わせ、そして――。

　――わぁぁあああああッ！

　と、歓声が爆発するのだった。

　　　◇

　聖女ラフリーゼの“無（・）血（・）革（・）命（・）”が、聖都中に衝撃を与えるのに、そう時間はかからなかった。

　信じていた聖王の裏切りと破滅によって、聖都市民は少し混乱もしかけたようが、ラフリーゼがまとめあげたことで、すでに落ち着きを取り戻していた。

　大規模な戦争が起こったというのに、な（・）ぜ（・）か（・）誰（・）も（・）死（・）な（・）な（・）か（・）っ（・）た（・）というのも、ラフリーゼの信頼を高めるのに一躍買ったらしい。

　そんなわけで、今はラフリーゼが主役の勇者誕生パレードの最中だった。

　６６６年ぶりの本（・）物（・）の（・）勇者誕生に、俺のときよりもさらに都はお祭り騒ぎになっていた。

「ふむ、この国はなかなか遊べたな」

　俺たちはお土産を買うついでに、パレードの見物をしていた。

「やぁ、いいショーでしたねぇ。やはり、マスターの考えることは最高です」

　メルモがほくほく顔で言う。

「こんなたくさんの笑顔を見るのは、私でも初めてですよぅ。これは道化師の商売上がったりですかねぇ」

「くくく……俺の創り上げた結末（エンディング）が、最高でないわけがないからな」

「そんな遊び感覚で、国の歴史変えて回ってるわよね、あんた……」

「せっかくの観光なんだから、それぐらいしないとつまらないだろ」

「……ま、あんたはなんだかんだで優しいからね。悪いようにならないと思うけど」

　ミコりんに肩をすくめられた。

「それにしても……聖女様、すごい人気ですね」

　ふと、プリモがパレードを眺めながら呟く。

「そうね。このまま聖王になるのかしら……」

「なんだか、遠くに行っちゃったみたいですね」

「まあ、あたしは付き合い短すぎて、とくに寂しくなったりはしないけど……」

「あ、わたしもです」

「くくく……俺もだ」

「きひゃひゃ♪　私なんて、ほぼ会話ゼロですからねぇ」

「こうしてみると、あいつが遠くに行こうが、わりかしどうでもいいな」

　まあ、ラフリーゼの扱いなんてこんなものだ。

　思えば、最初の自己紹介で、『お気軽にラフィーとお呼びください』とか言っていたが、誰もお気軽にラフィーと呼んでないし。

「さて、そんなことより、そろそろ帰るとするか。お土産の爆買いもしたし」

「はい。主様のポスターもたくさんゲットしました」

「それは指名手配書ね。でも……なんか、この国に数日しかいなかったとは思えないわ」

「なんだかんだで、いろいろあったからな」

「ちょっと名残惜しいです」

　そんな話をしながら、聖都の市門のほうへと向かっていたときだった。

「――ま、待ってください！」

　人波を押し分けて、ひとりの少女がやって来た。

　聖剣を腰に下げた少女――ラフリーゼだ。

　今一番ホットな人物だけあり、周囲が何事かとこちらに視線を向けてくる。

　というか……。

「今はパレードの最中なんじゃないのか？」

「さ、サボってきました。あなたたちが帰ろうとしているのが見えたので……」

「不良だ……不良がいるぞ……」

「あなたが先駆者ですからね！？　私はあなたから悪い影響を受けただけです！」

「ふむ」

　しかし、俺がパレード抜けたときは、あんなに非常識だとか言っていたやつが、こうなるとはな……。

　パレードのほうを見ると、ちょっとした騒ぎになっている。

　以前までのラフリーゼがこの光景を見たら、目を回しそうだ。

　未来なんて簡単に変えられると、ラスボスをやめた俺が誰よりも知っているつもりだったが。

　この変化だけは、少し予想外だったな。

「それより……もう行くんですか？」

　と、ラフリーゼがちょっとすねたように尋ねてきた。

「そうだが、なんだ？　わざわざパレードを抜け出してまで見送りにきたのか？」

「ち、違います！　誰があなたの見送りなんか……って、これはダメな流れですね」

　ラフリーゼはしばし、頭を冷やすような間をあけてから。

「……私があなたのところに来たのは、伝えたいことがあったからです」

　そう改まったように告げてきた。

　それから、意を決したように目を閉じると。

　後ろ髪をかき上げて、抜き身の聖剣を当て――。

「……えっ！？」

　ミコりんが驚きの声を上げる。

　それもそのはず……ラフリーゼが長かった髪を、ばっさりと切ったのだ。

　透き通るような金色の髪が、さぁぁぁ……と風に舞う。

　突飛な行動に、周囲からどよめきが上がるが。

　ラフリーゼはなにひとつ意に介さぬ顔のまま、少しだけ首を揺すって肩についた髪の毛を払うと、生まれ変わったようなさっぱりした笑顔を浮かべた。

　そして――。

「――私は！　あなたに負けないぐらい、立派な勇者になってみせますからね！」

　そう挑むように宣言してくる。

「……ほぅ？」

　予知、ではないようだな。

　今までのように未来を恐れている顔ではない。

　ラフリーゼは顔を上げて、まっすぐに前を見すえている。

　俺はそんな彼女の顔に、薄笑いを返してやった。

「それは楽しみだ」

　……運命（ストーリー）は変わった。

　もはや、彼女は助けを求めるヒロインではない。

　――勇者ラフリーゼ・ミットライト。

　それは、きっと……。

　これから始まる新たな神話の、主人公の名前だった。

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……というわけで、聖女編終了です！

また、作品としてもこれで完結とさせていただきます……！

至らぬ点もあったかと思いますが、最後までお付き合いいただき、本当にありがとうございました！

とりあえず、書籍２巻書き下ろし小説「道化蝶の物語」、漫画４〜５巻書き下ろし小説「とあるスライムの物語」、漫画１９話からの漫画版オリジナルストーリーを実質の続編＆完結編と考えていただければなと……！

また、「マンガＵＰ！」様にてマンガ版が基本無料で読めますので、ぜひ！

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