それでもずっと、君を愛す。

第六話

　・・・

　バスケ鑑賞が終わってから、紅葉に連れられておしゃれなカフェに来るまでの間、私たちは終始無言だった。

「カフェラテとカプチーノ、1つずつお願いします」

「かしこまりました。少々お待ちください。」

　紅葉が飲み物を頼んでくれる。

　…………………。

　一緒にいる時間が長いだけあって、無言の状態が苦なわけではないが、今日は場合が違う。

「紅葉、話あるんでしょ？何？」

　紅葉は窓の外を見つめている。

「………汐音。私はさ、汐音に無理に進む必要はないって思ってんのよ」

　紅葉はそのまま、言葉を発する。

　いつか聞いた言葉だ。何の事だかは今聞いても分かっていない。

「だけどさ、私は進んでほしいっても思ってるの。自分でも言ってる意味分かんないって思うんだけどね」

　汐音がこっちに向き直って、ふっ、っと悲しそうに笑う。

　ああ、そうか。

　紅葉はこのことに触れる度こういう顔をする。

　紅葉の話そうとしていること、今やっと分かった。

「ずっとあのことに囚われてる汐音見てるとさ、なんかやりきれなくって。

　あの頃の汐音すごい楽しそうだったのに、今はなんにも積極的じゃなくなっちゃって。いっつも楽しそうに笑ってた汐音が、思い出すことがある度すぐ悲しそうな顔して。」

　カタン、と目の前にカップがふたつ置かれる。飲み物が届いたようだった。

「何か力になってあげたいのに、私じゃ気を紛らわすことくらいしか出来なくて。それでも無理に進ませるのは良くないから、あからさまなことはしたくないし。

　勘違いしてるって言ったのはね、汐音さ、今の自分じゃ男子に触れちゃいけないとでも思ってる？」

「それは思ってないよ」

「今の自分じゃ好きな人作っちゃいけないとでも思ってる？」

「え、」

　紅葉が身を乗り出して聞いてきた。

「言っとくけどね、それは違うよ。汐音は十分頑張ったんだよ？頑張ってるんだよ？今もまだ苦しむ理由なんてないじゃん」

「紅葉、それは違う」

「え？」

　自分で思った以上に低い声が出たのが分かった。

　紅葉も驚いた顔をする。

「私はまださ、忘れられないんだ。あのことも、 あの人も。あんなことされたのにさ、私きっとまだ好きなんだ。梁（りょう）のこと。だからさ、」

「それが富谷くんのこと断る理由にはなんないでしょ？」

「なる。なるよ。」

「なんで」

「私このままじゃ本気で富谷君のこと好きになっちゃう。梁のことも好きで、忘れらんないっていうのに、このまま富谷君のところに行けるわけない。二人とも好きとか、認められるわけないんだよ。」

「富谷くんのこと好きなら富谷くんのとこに行きなよ！岬（みさき）くんとのことはもう終わったことじゃん！ 私もうあんな汐音見たくない…。

　せっかく新しく好きな人出来たっていうのに、これから先も引きずってくの？私汐音にはずっと笑ってて欲しいよ？」

「紅葉も苦しんでたんだよね、ごめん気づかなくて」