SKY OF GLORY

3-2 ヒノキ風呂の一件

双子が帰った後、客もすっかり帰って、店内にはお馴染みのメンバーだけになっていた。

「っあ～生き返るなぁ。」

ラピス、アリス、そしてアンクは、大きなヒノキ風呂に浸かった。

「こんなにデカイ風呂初めてだ！」

「へへ、街では流行ってんだぜ。」

「マスターのサリが物好きでよ。バーの裏に作っちまったんだ。よく客も来るが、営業時間外は貸切だぜ」

「旅の者たちが多く集う街だからこその商売、というわけだな」

「ああ」

　「お前のこの翼、どうやって洗うんだ？」

アンクは立ち上がり湯船から上がった。

そして、背中から生える大きな羽を左右に振った。

「こう動かすんだぜ。」

「すげえ！！飛べねえのか？」

「飛ぶ感覚が分かんねえ。やってみようとも試みたが、これができねえもんでな。悪魔でも、翼がついていようが、飛べるわけじゃねえのかもな」

アンクはそのままお湯には浸からず、風呂場の淵に腰を下ろした。

「記憶と一緒に、悪魔としての機能もふっとんだみてえだ。今じゃこんな翼お飾りよ」

「街には見たことねえ種族がすげえいるもんだな」

「お前、よっぽど田舎から来たんだな」

「はははは！山ばっかりだ！」

「ははは」

「お！アリス！なあ、見ろよ！ここ！」

「ん？」

「すっげえでかい月が見えんぞ！今日は満月か！」

「・・・・・・。」

「おいどうした？」

アリスから、尋常ではないほどの冷や汗が流れた。アリスはグーサインをすると、死にそうな顔で笑った。

「頼む。アリスに会ったら土下座しといてくれ。あとお前のあそこは普通の」

ラピスとアンクの前を、白い光が照らした。

その眩しさに二人は目を閉じた。

「てっめえいじりやがってただじゃおかねえ！！！」

強い光にラピスは目をこする。

「だあああ、痛ええ！！シャンプー入ったあああ！！！！」

「は？」

光が止み、アンクは正面を見た。なんと、光の中から出てきたのは、女のアリスだった。一方、ラピスは目を抑え悶えている。

「え？」

アリスとアンクは目が合った。

しかも、彼女は裸だったのだ。

「いやああああああああああ！！！！！スパーク！スパーク！スパーク！！！」

「ああああああ！！！」

アリスは電気魔法を放った。

風呂場の淵に座っていたアンクは、その衝撃でお湯の中に沈んでいく。

そしてアリスは一瞬で風呂場を後にした。

「有り得ない有り得ない有り得ない。あんの馬鹿アリス・・・！！！

ちょっとそこの悪魔！！！見たわね・・・！！」

風呂場にアリスの怒り狂う声が響き渡った。

「い、いや、湯気立ってたし、なんなら目チカチカしてたし・・・。」

湯から這い上がったアンクは咄嗟に否定する。

「見たでしょ！！？」

しかし、アリスの威圧感の前でひれ伏すしかなかったのだ。

「み、み、見たって！！！

しっかたねえだろ！！突然女体化したのはお前だろうが！！

こっちは被害者だぞ！！」

「・・・有り得ない。レディの裸を見て？被害者？サイッテー。」

「いや、被害者っつーか、美味しい思いはしたっつーか・・・。」

「なにが女体化よ！！女体化じゃないわよ！！！エアースパーク！！！」

即座に戸を一瞬だけ開き、アンクに向けてまたも閃光を放った。

「っだああああああ！！！」

アンクはまたお湯の中へと沈んでいった。

(ツッコミ・・・遅えよ・・・・)

「馬鹿男に会ったら言っといて！！！いつかぶっ殺してやる！！！」

バタン！！！

ラピスが目を開けると、そこにはお湯に浮くアンクがいた。

「だ、大丈夫か？！死んでんのか？！」

「あの女・・・なんなんだ」

「アリスの声がした気がするけどなんかあったのか？！」

「残念だったな。可愛くて胸もこう・・・ぼんきゅっぼん！だったぜ」

「なんだ？それ」

「はぁ・・・田舎には女もいねえのか。今度都会の女を教えてやるから着いてこい！な！」

「や、興味ねえ」

「ガキだなてめえ。・・・てか、なんなんだよあの女。女体化じゃねえ、って」

「ああ、アリスは二人で一つの身体なんだぜ！

詳しいことは俺も分かんね！」

「ふうん。見たところ特殊な魔法か、それとも呪いか・・・。

不思議な奴がいたもんだな」

「月の光を浴びると交代するっつってたけど・・・さっきも変わったんだよなあ」

「へえ・・・」

アンクは興味深そうに頷いた。

　「本当に最低。あの男。今度会ったらぶん殴ってやるんだから！」

アリスは魔法で服を着ると、風呂場を後にした。

「アリス！また入れ代わったのか？」

「あなたは・・・！」

「レインだ」

「レインね」

「そんなに急いでどうしたんだ？」

「どうしたって・・・あのバカ男がバスルームなんかで入れ替わるから、クズ悪魔に見られたのよ！！」

「事情は分かった。落とし前付けて」

「ありがとう！！でも気持ちだけ受け取っておくわね…。

それより驚いたわ。ワンダーランドでは朝から夜にならないと、入れ代わらなかったのに。地上では一夜の間で入れ代わることができるのかしら」

「雲に隠れて、もう一度月が出れば発動するのかもしれないな」

「たくさん話したら・・・眠くなって・・・」

アリスはそう言うと、その場に倒れこんだ。

「アリス！」

「だ、大丈夫ですか？！」

聞きつけたラミエルがアリスの側へやって来た。

「動かない。屍のようだ」

「ええ？！」

「すまない。一度言ってみたかったんだ。彼女は眠っているようだ」

「よ、良かった・・・。それでこの子は・・・誰ですか？」

「そうか、ラミエルにはまだ話してなかったな。彼女はアリス。男のアリスと、月の光で入れ代わる。彼女も私たちの仲間だ」

「不思議ですね・・・。でも、とても綺麗な人」

ラミエルはそう言うと微笑んだ。

「よくすぐに受け入れられるな」

「私も空からやって来た天使だから・・・」

「それもそうだな」

「アリスさんはこちらのお部屋で寝てください。アンクがラピスさんたちの部屋を用意してますから」

「かたじけない。私もそろそろ・・・」

ガシッ

「何言ってるんですかレインさん！まだまだ夜はこれからですよ？」

ラミエルは悪魔の微笑みで、レインの肩に手をやった。

(どこが天使だよ・・・・・)