SKY OF GLORY

アスタニカ王国編

3-1 どこかの王子様

ラピスたちがリスタン帰ると、バーにはマヤさんとアンク、ラミエルが待っていた。

「お前ら丸二日いなかったのに、あの森から帰ってきたのか？」

「ああ！」

「みなさん・・・ご無事で良かったです」

ラミエルはうるうるしている。

「アイスティーはいかがですか？」

レインはワンダーランドで死ぬほど飲まされたのを思い出して、真っ青になった。

「え、遠慮する」

「飲みますよね？」

「うげっ」

「なーんてね！ゆっくり休んでいってください！」

「・・・厚意に感謝する」

レインは微笑んだ。

「なんだこの鳥、ちっこくてふわふわで可愛いな～」

「ぴー！！！ぴぴぴーぴー！！！！」

アンクはピポを見つけ抱き上げた。

少年のようにキラキラとした瞳で見つめている。

ピポはジタバタして、すぐにアリスの後ろに隠れた。

アンクは大笑いしたが、ピポは鋭い眼差しで睨みつけている。

「俺、動物に嫌われやすいんだよな！」

「・・・まあ、ピポはもともと人馴れしにくい。こら、つつくなよ」

「ぴぴぴぴぴぴぴ！！！！！」

ジタバタしている様子に、ラミエルは笑った。

「ふふふ、本当に可愛い」

「んで、この金髪くんはなんだあ？」

「俺はアリスだ」

「女っぽい名前だなァ」

「アンク、失礼でしょ。

背が高くてクールでどこかの王子様みたい！」

ラミエルがうっとりとつぶやくと、アリスは跪いてラミエルの手にキスをした。

ずっきゅーーん！！

ラミエルは鼻血を出して倒れ込んだ。

「て・・・テメエ・・・。この俺様を差し置いてラミエルになにしてんだ」

「申し訳ない。癖でファンサしてしまった」

「ぴっぴっぴ・・・」

「なに笑ってんだクソヒヨコ！！！」

「ぴーぴ！！！」

ピポとアンクは取っ組み合いの喧嘩を始めた。

　「しかし彼は何者なんだ？」

「女のアリスの事情はなんとなく分かったけどよ、たしかにあいつだけ全く分かんねえな」

ラピスとレインは、カウンターの椅子に腰掛け、アリスの様子を見ていた。

「鉾の捌き方がなんとなく変だったとは思ったが」

「そうか？」

「ああ。一打を狙うというより、もっと細やかな使い方をしていた。一度手合わせ願いたい。まるで剣を捌くような動きだったな」

「あいつも元は剣士だったりして」

「有り得る」

「ビジュアル的にはどこかの王様とかやってそうだけどな！」

うーん・・・。

ラピスとレインは考え込んだ。

「突撃～！！！」

「うぐっ！！」

「いってえな！！なんだお前！」

いきなり誰かがラピスの腹に突っ込んできた。

すると、顔のそっくりな、オレンジ色の髪をした男の子と女の子がいた。

二人ともぽかーんとした顔でこちらを見ている。

「誰このモテなさそうな兄ちゃん」

「誰この怖そうな姉ちゃん」

「双子？」

レインはワンダーランドのミポとマポを思い出して微笑んだ。

「そうだよ。僕はビス」

「私はイオ」

「あ！ビスにイオ！さっそくラピスさんにイタズラしてたんでしょ！」

「うーうん。ちょっと激突しただけだよ」

「だってこの兄ちゃん、ボサッとしてるもん」

「こら！事実でも言わないの」

「ラミエルのツッコミの方がよっぽど鋭利だぜ・・・」

「自己紹介が遅れてすまない。我が名はレイン。元殺し」

「あああーっ！！！オイオイオイ」

双子は口を開けたまま唖然とした。ラピスがとっさフォローに入る。

「レインさん・・・？前向きな自己紹介すごい！素晴らしい！でもね、もうちょっとオブラートに包んでさ・・・」

「子どもには直接的過ぎたか・・・。いいかもう一度だ！

我が名はレイン。ちょっと前まで掃除屋をしてたんだ！」

「掃除屋さん？」

「裏社会から排除すべきゴミをだな」

「はいはいストップ！！そこまで！！俺はラピス！旅人だ！レインも一緒に旅してんだ！以上！！自己紹介なんてこんくらいでいいんだよ！！」

「ふうん。レイン姉ちゃんはラピスの彼女なの？」

「俺だけ呼び捨てなの？！」

「おい坊主。口の聞き方には気をつけろ？私がこんなクソダサ君の彼女に見えるか？ん？」

「見えなーい！！」

「ムリー！！」

「だろ～？？」

「ぷぷぷ・・・」

「クッ・・・」

ラミエルとアンクは口元を押さえて、ぷるぷると震えている。

「ひと思いに堪えてくれる？！」

「あの兄ちゃんも仲間なの？」

「ああ！あいつはアリス」

「わあ、アリスさんもラピスも変な目の形してるんだね～」

「ああ。よく分かんねえけどずっとこうだ！そういえば、アリスもずっとそんな目なのか？」

「覚えていないが・・・気づいたらなっていた」

「やっぱそうなんだな」

レインは首をかしげた。

（今までこんな目の人間には会ったこともなかったのに、ここに二人もいるなんて。しかも、武器と同じ形の瞳孔とは。武器の効果によるものなのか・・・？）

「レインさん！今日は生還祝いですよ！楽しく飲みましょ」

「ふっ、そうだな」

「こんなに和やかに酒を飲める日が来るとはな」

レインはラミエルの出したカクテルを飲んで、息をついた。

・

「かわいいかわいい！！」

「もふもふだ～」

ピポは大人気で、双子に抱きしめられていた。

「ははは。さっきまで暴れまくってたのに」

「疲れ果てて、されるがままって感じだな」

「ぴーぴ・・・」

「おい双子。そろそろ帰る時間だぞ。家まで送ってやるからさっさと来い」

「ええー。アンクのケチ！」

「男はとっとと帰るんだよ。で、明日のデートの支度すんの」

「さっすがモテる男は違うね〜」

ボソッ・・・

「アンクの兄ちゃん、アソコは小さいのになあ・・・」

「あ？！てめえ」

「アソコってどこだ？」

ラピスは首を傾げた。

「流せ？！お前のフリも流してやったじゃねえか！なあ！！そうだろ？！」

「器が小さい的なあれじゃないのか？」

レインも真顔で首を傾げた。

「そう！！器！！正解！！帰るぞてめえら！！」

「帰るって！最後にさ、ねえねえラミエル！耳貸して」

「なになに？」

「この前アンクがさ」

「うんうん」

「幽霊が出るって噂の通りで、バーに来た女の子を置いて帰ったんだよ！」

「うわ、サイテー」

「何吹き込んでんだよ！！！」

「あの時のアンク、すっげえビビってた！」

「ああーーーっ！！分かった！！アンクお前、肝っ玉が小さいんじゃねえのか？！」

「違うよラピス！玉は玉でもー！」

「オイクソガキ。くだらねえ下ネタは万死に値する覚えておけ」

「ご、ごめんって」

「んーじゃーね」

ビスはアンクの拘束を解いた。

そして、ビスとイオは思いっきり、アンクの股の下をくぐり抜けた。

「チーン！！！」

「チーン！！！」

「だあああああ！！！！いってえええええ！！！ビス！！イオ！！てめえら・・・」

「チーン？」

レインは首を傾げて、股を押さえるアンクを見た。

レインは依然、真顔で見つめていた。しかし・・・少しして、ハッとして口を押さえた。

その目はアンクの股をまっすぐと捉えた。

全員に、数秒間の沈黙が訪れる。

「・・・・・・・・・」

「その・・・・・き・・・気にすること・・・ないからな！」

レインは目をぐるぐるとさせ、退出した。

「や、やめてくれーっ！！！これ以上触れるなああ」

「寝る前に一ついいか」

「アア？」

「あまり落ち込むのは良くない」

「アリスてめえ！！！」

「ドンマイ」

ポンッ。

「負けるなアンク」

ブチッ！！！

「小さくねえんだよおおおお！！！」

マヤさんが呆れ顔でやってきた。

「アンタ、そういうところ、器が小さいってんだよ。ほら、せっかくだから風呂入って来な」

「風呂・・・？」