誰もが羨ましがるハーレム主人公は俺の友達のはずなんだが……

第45話

「気が抜けないわ……」

雨森が何やら呟く。

「いいですか先輩！そうやってホイホイと向坂先輩について行かないでください！」

「いや、いいだろそれくらい——」

「よくありません！いいですか！先輩は向坂先輩を信用し過ぎなんです！向坂先輩はもっと危険で、言うなれば猛獣なんです！」

「おいおい、それはさすがに——」

「言い過ぎではありません！それくらいの危機管理能力は持ってください！」

後輩ははぁと一つ嘆息して、今度は向坂美鈴の方を向く。

「向坂先輩もあんまり五条先輩を誑かすのはやめてください！」

「え～誑かしてなんかないし～」

「思いっきり誑かしてましたよ！」

「いやいや～あれは二人が仲良くやっているようだったから～私たちは邪魔かなぁって思っただけだしぃ」

「どこをどう見たらそんなことが言えるんですか！」

「え～、だってぇ、いつきんもそう言ってたしぃ」

「本当ですか？」

後輩からぎろりと睨まれる。

「ん？まあそうだな」

すると、失礼なことに後輩は大きなため息を吐いた。

「おい。それは失礼だろ」

「どの口が言っているんですか。こんな女と仲良し認定する以上に失礼なことなどあるのですか」

「ええ、私もこんなチビと仲良しだなんて嫌よ。まあ、樹君がどうしてもっていうならなってあげなくもないけど」

「……このメス豚」

「あら、何か言ったかしら、メスガキ」

「むーっ」

「なにかしら」

「「ふん！」」

互いにそっぽを向く。

なんだ、やっぱり仲がいいじゃないか。

「先輩、仲良くなんてありませんからね」

後輩が睥睨した。

（キーンコーンカーンコーン）

「お、もう帰る時間か」

確かに長々と説教されていたもんな。

俺は帰ろうとカバンを背負い、扉に手をかける。

ああっと、そうだった。

「雨森、帰るぞ」

すると雨森は満面の笑みで

「うん！」

と頷いた。

その笑顔はやはり昔の友に似ている。

あいつが性転換をしたらまんまこんな感じになりそうだ。

そうそう、あいつとの出会いは——

「どうしたの？」

いつの間にか間近まで迫っていた雨森由奈が、俺の顔をのぞき込む。

「いや、何でもない」

俺は出掛かった記憶にふたをして、靴箱へと急いだ。

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俺と雨森はぽつぽつと会話をしていた。

そろそろお互いを知り尽くしたと言ってもよいであろう俺たちは、そのため話す話題などがあまりなかったのだ。

「ふーん、涼宮ハルヒの憂鬱ってそんなに面白いのねぇ」

「ああ、面白いぞ。『東中出身涼宮ハルヒ。ただの人間には興味ありません。この中に宇宙人、未来人、異世界人、超能力者がいたら、あたしのところに来なさい。以上』っていうセリフを見た時は『おいおいこれがヒロインで大丈夫か』と、不安にもなったが読み進めて行ったら案外面白くてな」

「へぇ」

それっきり沈黙が続く。

まあ、といっても俺たちの仲だからそれももう気にならないのだが。

「しかし意外だな」

「何が？」

「いや、雨森が『冴えない彼女の育て方』をアニメで見ていたなんて。あれって、こう言っちゃなんだがオタクの、しかも男の人用って感じだろ？」

「あー、それは樹君が見てたから、かな？」

「……ふーん」

まあ俺は雨森にそれを見ているとかいう話をした覚えはないが、多分幸助辺りと話しているうちにぽろっと出たんだろう。

それでその作品に興味を持ったってわけだ。

そんなことを考えている間に、駅が目の前にそびえ立った。

「じゃ」

俺は雨森に別れを告げる。

「今日はありがとう！」

そう言って雨森は、矢張り満面の笑みになった。

そして、やっぱりそれは既視感が伴う。

その元凶は“ユウ”という、昔の俺の友達で。

そうそう、あいつとの出会いはあの小さな公園で。

あいつと泥だらけになって遊んだりもしたな。

あいつと街を探検もしたな。

見知らぬ人の家に入っては、良く怒られていたっけ。

でもあいつは、そうだ、いつも夕方になったら迎えに来る親から聞いた“ユウ”というあだ名を持つあいつは、俺の数少ない、とても大切な友達だった。

でも、ある日からめっきり来なくなっちまったんだったな。

ああ、あいつは元気にしているだろうか。

「ユウ」

俺は思わず声に出してしまった。

不図、素に戻って辺りを見渡す。

そこには唖然とした顔の雨森がいた。

「ん？どうし——」

「ごめん！私帰るから！」

雨森は駆けて行ってしまった。

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後書きです。

本当はこの勢いのまま、雨森エンドで終わらせようとしました。

ですが、できなかったみたいです。