ラグナロクＲａｇｎａｒφｋ ＭＡＧＡＺＩＮＥ

第33話 ニンフ

※人によっては不快な描写がございます。

読む時は、どうか、ご注意をお願いします。

「さあ！隠者の森に向かいましょう！」

　ニンフは、一人張り切っていた。

　僕やゼウスは、これから向かう場所が、どう言った場所なのかを全く知らない。

　僕はまだ、見知らない場所へと行く事が楽しみで仕方無いが、ゼウスは不安や恐怖の方が強いみたいだ。

　まあ、ろくに戦闘経験がある訳では無いので仕方無い事だけれど。

「戦闘は僕が担当するので、二人は自分の身を守る事に集中して下さい」

　僕は、二人にそう伝えた。

　これから目指す隠者の森は、そう難易度が高い場所では無い。

　僕一人で向かったとしても、余裕で制覇が出来る場所らしい。

　その為、二人に自分の身を守ってくれさえいれば、魔物の処理は僕一人で何とでもなるだろうと。

「はい！ルシフェル様！頑張ります！」

　少し気負っているゼウス。

　だが、一度戦闘を経験すれば、その強張った身体も解れそうだ。

「私は．．．此処が安全そうね！」

　ニンフはそう言うと、ヒョイと飛んで僕の胸へと潜り込んで来た。

「えっ！？わっ、と！」

　ニンフの突然の行動。

　僕は思わぬ事態に驚いてしまった。

「プハーッ！」

　ニンフは、僕の胸元から顔だけをヒョコッと出した。

　僕の胸元に居る、裸のニンフはプニプニしていて柔らかい。

　背中に羽があるのだが、肌触りは滑らかなもので全く邪魔に感じない。

「ルン、ルン、ルン♪」

　その場で足をバタつかせているニンフ。

　僕は、胸を蹴られている訳だが、痛みは無く、何だか変な感じだ。

　ただ、ニンフの体温が温かく、フローラルの香りが漂って、心地良さは感じているけれど。

「ルシフェル？私を守ってね？」

　ニンフが僕の顔を見上げてそう言った。

　まあ、変に動き回れて怪我をされるよりは良いのかな？

　そう、自分を納得させた。

「じゃあ、これから向かう隠者の森は、幻想の森の中にあるわ！さぁ！レッツゴー！」

　妙に発音の良い、ネイティブな「レッツゴー！」。

　それが僕には、何だか可笑しく感じた。

　クスッと笑いながら僕達は幻想の森を目指した。

『幻想の森』

　ジュピター皇国、亜人共和国ポセイドン、ハデス帝国、それぞれの領土の丁度中間にある不文律地帯。

　影が広がる暗い森。

　不用意に侵入すれば、森に飲み込まれて二度と帰って来れないと言われている場所だ。

「隠者の森は、この幻想の森の中にあるわ！ここからは魔物が現れるから、気を付けてね！」

　ニンフが周囲をキョロキョロしながら、僕達にそう伝えた。

　少し怖いのか、胸元で震えていた。

「はい！どうにかして、自分の身だけは守ります！」

　ゼウスはガチガチに緊張している。

　だが、ヤル気は漲っており、「やってやるぞ！」と言った感じだ。

　これで空回りしなければ良いんだけど。

　そうして幻想の森を進み始めて数分。

　魔物との邂逅。

　僕達は、森の中でその魔物に囲まれていた。

「ワオーン！！」

「フォレストウルフか．．．これなら問題は無さそうだな」

　僕は、目の前の魔物を見てそう答えた。

　だが、その数は１匹では無い。

　僕の前方に５匹。

　ニンフは、それを受けて「ヒィ！」と怯えてしまい、僕の胸の中に身を隠した。

　ゼウスは、剣を構えて僕の背後に立っている。

「ゼウスは、自分に向かって来るフォレストウルフだけ相対してくれ！基本、僕が迎え討つ！」

「はい！ルシフェル様！」

　ゼウスは、少し手が震えているが良い構えをしている。

　１匹くらい取り逃がしても、問題は無さそうだ。

「ニンフ！口を閉じててね！」

　此処からは動きが激しくなる為、口を閉じて無いと舌を噛んだりで怪我をする。

　それを防ぐ為の処置だ。

「ん！！」

　ニンフは口を閉じたまま指でバッテンを作って返事をした。

　これなら大丈夫そうだ。

　僕は脚に力を込めて、その一歩でフォレストウルフとの距離を詰める。

「はっ！！」

「！？キャッ！」

　下段に構えていた剣を、そのまま上に振り上げた。

　僕は一瞬にして距離を詰め、フォレストウルフを両断する。

　ニンフは、その時の衝撃の所為か、僕の胸に必死にしがみ付いていた。

「続けて！」

　そのまま僕は目の前の木をクッションにして、三角跳びの要領で、違うフォレストウルフへと駆け出した。

　仲間が１匹倒されたフォレストウルフだが、その場で止まっている訳では無い。

　一目散にバラけて、僕、ゼウスと、襲い掛かるように散らばった。

「ワオーン！！」

　僕はそれを確認し、僕に向かって来るフォレストウルフを無視する。

　そして、ゼウスへと向かっているフォレストウルフを狙って攻撃して行く。

　これは、僕に向かって来ているフォレストウルフなら、放って置いても勝手に向こうからやって来るからだ。

「ガウ！！」

「ぐっ！ハアアアアア！！」

　ゼウスがその腰が引けながらも、フォレストウルフの一撃を剣で受け止めた。

　意外と周りが良く見えているようだ。

　思いの外、冷静なゼウス。

　何だか頼もしい。

「そこ！」

　僕は剣から弓へと装備を変更し、ゼウスに襲い掛かったフォレストウルフの頭を狙って仕留める。

　移動しながらの変更で、間違えれば武器を落とす事になり、逆に窮地に陥るのだが、僕はそんなヘマをしない。

　もう武器の変更は慣れたもので瞬時に出来てしまう。

「ルシフェル様！助かります！」

　ゼウスが助けられた事により、僕にお礼を伝えて来た。

　構えは解いてないので、戦闘状態を保ったまま。

　これなら、これからの戦闘も任せそうだ。

「そして、そのまま！！」

　グッと脚に力を込め、今度は空中に跳んだ。

「キャ！？」

　胸の中に居るニンフの叫び声が響き渡った。

　全身に力が込められて固まっている事が解る。

　その時、何かの水分が僕の唇を伝った。

　しょっぱい？

（あれっ？汗か？．．．いや、僕のじゃないな。と言う事は、ニンフのか？）

　そんな事を考えながら、フォレストウルフの真上から居場所を特定して行く。

　残りは、後３匹。

　そして、矢を三本構えて、残りのフォレストウルフに狙いを絞った。

「これで、纏めて仕留める！」

　残りの３匹の頭を撃ち抜く。

　それも寸分違わず、正確にだ。

　僕は、フォレストウルフを仕留めた事を確認すると、身を翻して地面に難無く着地した。

　こうして、僕達の初戦闘が終了したのだ。

「ふーっ。これなら戦闘も問題無さそうだね」

　それまで緊張していた戦いも、終わってみれば大した事が無かった。

　僕は周りを見渡す。

　どうやら、ゼウスは相手に襲われると言う経験を得て、緊張感から不思議な高揚感に身を包まれているようだ。

　目がバキバキに見開いて興奮をしていた。

　「これが生命のやり取り．．．」と言葉を漏らしながらだ。

　たぶん今日は、すんなりと眠る事が出来無いだろうな？

　そして、ニンフはと言うと。

「あれ？胸が湿っている？って言うか、濡れているのか？」

　戦闘が終わって気が付けば、何だか胸の辺りがスースーと冷たい。

　その場所は、丁度、ニンフが居る辺りだ。

「ごめんなさい．．．ルシフェル。その．．．どうやら、怖くて．．．（ゴニョゴニョ）してしまったわ」

　ニンフが恥じらいながら、僕にそう伝えた。

　えっ？

　「ゴニョゴニョ」って、何だか聞き取り辛かったな？

　えっと、もらしてしまったって．．．

　漏らしたって事か！？

「なっ？嘘だろ！？」

　僕には、その言葉が信じられなかった。

　ＮＰＣである筈のニンフが、ただのゲームの中のシステムデータの筈なのに、何故そんな機能があるのかと？

　先程、僕の唇を伝った物は．．．

　しかも、僕はそれを飲んでしまった。

「でも、これで戦闘には慣れたわ！次からは、もうそんな事にならないから安心して！さあ、隠者の森を目指しましょう！」

　誇らしげにそう宣言をするニンフ。

　だが、そんなドヤ顔で言える事なのか？

　既に、やらかしていると言うのに、自信満々の表情で先程の事を払拭するようにだ。

　これは、僕の胸に潜り込める妖精が悪かったのか？

　それとも、そもそも服を着ていない妖精が悪かったのか？

　僕の胸には、ゲームデータを超えた情報が、しっかりと濡れている感覚が、そこにあった。

　ゲームと言う概念を超え始めた、ラグナロクＲａｇｎａｒφｋの世界を噛み締めて。

※後書き

少しずつ、世界の異変が起きています。

今回は、そんなちょっとした一幕。

ゲームと言う檻（システム）が崩れて行き、現実へと近付く段階のお話です。