colorful complete.

第91錠 黒と色彩のアーティスト⑫ ～才能～

「ねぇ、おじさん。これ、捨ててくれない？」

　そういって、差し出されたのは、筒状にまるまった紙の束だった。

　大きめの画用紙が、三枚ほど重なってるのを見る限り、きっと、学校でかいた絵なのだろう。

「これ、学校で描いたやつだろ。なんで、捨てるんだよ」

「お父さんとお母さんに、見られたくない」

「見られたくないって……もしかして、絵ヘタクソくそなのか？」

　小学生の絵なんて、下手で当たり前。

　それなのに、捨てたくなるほど下手なのかと、山根は笑い飛ばした。

　だが、その後、彩葉の絵を見た瞬間、山根は息を呑んだ。

「え――」

　そこに描かれていた絵は、小学生が描いたとは思えないくらい繊細な絵だった。

　穏やかな風景画。それなのに、ここまで目を奪われるのは、線一本一本に、躍動感を感じるからだろうか？

「これ……彩葉が描いたのか？」

「……うん」

「なんで見せたくないんだよ！　スゲーじゃねーか！」

　それは、上手いというよりは、凄いといった方が的確で、山根は素直に褒めまくった。

　ただ風景を忠実に描くだけじゃなく、独自の色合いを混ざり合わせた遊び心のある絵。

　なにより、凡人には閃かないようなアイデアと、それを描写する技術。

　そして、その二つを、こんなにも幼い頃から身に着けているなんて──

（もしかして、この子……紫か？）

　そして、ふと思ったのは、先日、佐々木から課せられた任務のことだった。

　組織の命令で探している「紫」の色を持つ者。

　そして、されを直感的に、この絵から感じとった。

　天才の色――と謳われるそれは、とても希少な色。

　だが、この絵は、まさに『天才の絵』を言っても過言ではないくらいで──

「捨てられるわけねーだろ。こんなに、すごい絵」

「すごいのかな？」

「スゲーよ。小学生が描いたとは思えない！」

　更に褒めれば、彩葉が笑ってくれると思った。

　親だって、きっと喜んでくれるはず。

　だが、肝心の彩葉は、複雑な表情をして

「そう……じゃぁ、やっぱり、俺が、お母さんの才能、奪っちゃったのかな？」

「お母さん？」

　だが、ひどく落ち込んだ表情をする彩葉は、まるで自分を責めるように、そう言って、山根は目を見開く。

「何言ってんだ、お前は」

「だって、俺のお母さん、俺を産んでから、絵が描けなくなったって」

「彩葉のお母さんも、絵を描くのか？」

「うん。お仕事、画家だから。お母さんの絵、よく病院とか、美術館に飾ってある」

「へー、彩葉の母ちゃん、スゲー人なんだな」

　彩葉に絵の才能があるのは、母親の影響なのか？

　だが『才能を奪った』ということは、母親の方は、最近は、納得いけ絵が描けてないのかもしれない。

　だが――

「彩葉。人の才能は奪えない」

「え？」

「たとえ子供でも、奪うことはできねーよ。だから、彩葉に絵を描く才能があるのは、お母さんの才能を受け継いだからだ」

「受け継いだ？」

「そう。だから、お母さんの才能は、ちゃんとお母さんの中に残ってる。彩葉のせいじゃないから、安心しろ」

「……っ」

　すると、その瞬間、彩葉は涙目になって、小さく唇を噛みしめた。

　父には、ことあるごとに言われた。

『和歌が、絵を描けなくなったのは、お前を産んだからだ』

　物心つく頃から、まるで呪いのように、何度も投げかけられた言葉。

　お母さんが、黒い絵をかけなくなったのは、俺のせいで、お母さんの才能をうばったのも俺。

　だから、お母さんの代わりになろうと、必死に絵の勉強をしたことがあった。

　お父さんが、褒めてくれるように。

　お母さんが、もう悩まなくてすむように。

　だけど、絵を描いて、優秀な賞を貰うことがあったとしても、お父さんは決して、喜んでくれなかった。

　それどころか『やっぱり、お前のせいだ』と、きつくなじられるばかりだった。

　それからは、絵を見せるのが怖くなって、絵を描くのも、学校の授業だけになった。

「本当に……俺の…せいじゃ…ない？」

　煮え滾るように目の奥が熱くなれば、一気に涙が溢れだした。

　泣くのは、いつも堪えていた。

　泣いて喚くと、もっと怒られるし、痛いことをされるから。

　だから、泣くのは悪いことで。

　怒られても、仕方ないことで。

　だけど、堪えようとすればするほど、涙は、どんどん溢れてきて、彩葉の膝の上に、無慈悲にも流れ落ちる。

「ぅ、う……ごめん、なさッ」

　そして、無意識に謝ったのは、目の前の大人も、そうだと思ったから。

　だが、山根は、そんな彩葉の頭を優しく撫でながら

「我慢しなくていい。泣きたい時は、思う存分、泣けばいい」

「……ッ」

　その手は、父と同じくらい大きいのに、父とは、全く違うと思った。

　温かくて、優しくて、すごく安心する。

　そのせいか、涙は、ずっと止まらなかった。

あとがき⤵︎ ︎

https://kakuyomu.jp/works/16816927861981951061/episodes/16818093082367598630