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第11錠 キスと不安

「お兄ちゃーん！　電話なってるよー」

　夜、誠司の友人である小林（こばやし） 翔真（しょうま）が風呂からあがると、そのタイミングで妹の声が聞こえた。

　首にタオルを掛けたままリビングに行くと、ソファーに寝そべりゲームをしている妹の傍で、着信音を鳴らし続ける自分のスマホが目に付いた。

（……お、誠司から）

　翔真が、スマホを手に取れば、着信の相手は、友人の誠司からだった。

　翔真はスマホの通話ボタンを押しながらリビングをでると、二階にある自分の部屋に向かいながら話しかける。

「よー、誠司。どうした～？」

『どーしたじゃねーよ！？　お前だろ！　俺とセイラのこと暴露したの！？』

　明るい翔真の声とは対照的に、怒りに満ちた声が電話先から響いた。

　どうやら、誠司は怒っているらしい。

「あーもしかして、あれか？　まだ、キスもしてないってやつ？」

『そー、それ！』

「あはは、すまん。つい！」

『ついじゃねーよ！　おかげで、さっきから山田や安西から、訳分からん質問ばっかり来るんだよ！？』

　山田や安西は、誠司と翔真の共通の友人だ。

　そして、その友人たちから、夕方LIMEがきたかと思えば、誠司はセイラとのことを、根掘り葉掘りと問いただされた。

　『なぜキスしないのか？』から始まり『早く一線超えてしまえ！』などという、際どい質問まで色々。

「そりゃぁ、学校であれだけイチャついてんのに、キスもしてないって聞いたら、みんな驚くだろ」

　すると、翔真は自分の部屋に入るなりカーテンを閉め、勉強机の前にある椅子にドサッと腰掛けた。

「ま。イチャついんのは、誠司だけだけど」

『え？　俺そんなにイチャついてる？』

「あー、みんな、爆発しろって思ってる」

『なにそれ！？』

「つーか、２年だぞ、２年！　２年も付き合ってるのに全く進展なしって、有り得るか！？　もっと先に進みたいとか思わねーの？　それとも誠司は、草食こえて絶食系男子だったのか？」

『絶食系じゃねーよ！？』

　からかい混じりに発せられた翔真の声に、誠司は更に顔をひきつらせる。すると、翔真は

「まー、確かに響（ひびき）って、清楚で純粋って感じで、無闇に穢（けが）せないって感じはするし、お前が大事にしてんのもよく分かるけどさ～。だからって、いつまでも、友達の延長上みたいな関係もどうなんだよ。そろそろ、キスくらいしてもいいんじゃねーの？　じゃなきゃ、いつか、他の男に取られちまうぞ？」

『……』

　電話口から聞こえた言葉を聞いて、誠司は眉を顰めた。

　確かに、昔からセイラは、可愛くてお淑（しと）やかなのもあってか、男子の話題に、よく上がってた。

　おまけに彼氏がいるのに、今でも、たまに告白やナンパをされることもあって……それを考えたら、いつ他の男に取られてもおかしくはない。

『……それは嫌だ』

「なら、次のデートでキスしてこい！」

『はぁ！？』

「大人の階段上るんだよ！　出来なかったら、俺と山田と安西に飯、奢（おご）れ！」

『いや、なんで３人分！？　てか、それ報告しろってことだろ！？　なんで、いちいちお前らに、進展状況報告しなきゃならねーんだよ！？』

「そりゃ～話のネタになるからなー」

『つーか、俺はともかく、セイラまで巻き込むなよ！？』

「あーそれは、すまん。安西にもいったから、多分女子にも話回ってるわ。響にも謝っといて！」

『お前、明日覚えてろよ！！』

　誠司が怒りの声を上げると、電話口からは、翔真の楽しそうな、笑い声が響いた。だが、その後、ワントーン声を落とした翔真は

「なぁ、誠司……お前、まだ昔のこと気にしてんの？」

『……え？』

「お前が、響に手出さねーのに理由があるとしたら、それしかねーだろ」

『……』

「でもさ、あれは、お前のせいじゃねーよ。それに、あんなことがあったのに、別れてないってことは、響もお前を責めてないってことだ。俺から見たら、お前ら普通に相思相愛（そうしそうあい）にみえるし、響も誠司のこと、変わらず好きだと思う。だから、そろそろ、ちゃんとした恋人同士になってもいいんじゃね？」

『……』

　ちゃんとした恋人同士。

　それを聞いて、誠司の表情には、微かな影がさす。

「最近、響きが冷たいとか言ったけど、不安なら、次のデートで、響の気持ち、しっかり確かめてこい。わかったか、誠司」

　そして、その後、また少しだけ話をすると、誠司は翔真との会話を終え、腰掛けていたベッドの上にドサッと寝転がった。

　ギシリと木製のベッドが音を立てると、スマホを頭上にかかげ、少しだけ考える。

（セイラの気持ち……か）

　そりゃ、自分だって、セイラとキスしたいし、その先にも進みたい。

　だけど、好きだからこそ、大切だからこそ、考えてしまう。

　もし、セイラの「好き」と、自分の「好き」が違ってたら？

　もし、セイラが、この先に進むことを望んでなかったら？

　漠然と、そう感じてしまうのは、きっと、あの時のことがあるからだ。

　でも──…

（でも、そうだよな……悩んだところで、何も解決しねーよな？）

　すると誠司は、横になったまま、LIMEの画面を表示させると、セイラに宛てて文字を打ち始めた。

　静かな室内には、タカタカとフリック音が響く。

　だが、最後まで打ち終わる前にその指が止まり、誠司は、その文字を全て消し、代わりに電話の発信ボタンを押した。

　トゥルルルル…

　呼び出し音がして、それから暫く、電話の音に耳を傾ける。すると、そのあと

『もしもし、誠司？』

　聞きなれた声が聞こえた。

　穏やかで優しい、愛しい愛しい彼女の声。

「よう。今、大丈夫か？」

『うん。どうしたの？　いつもはLIMEなのに』

「お前が、声聞きたい派だとか言うからだろ？」

『あはは、そっか～……うん、嬉しい。やっぱり、誠司の声聞くと、安心する』

「……」

　何気ない言葉に、心が揺さぶられる。

　自惚（うぬぼ）れてもいいんだろうか？

　セイラも、俺と同じ気持ちだって……

「セイラ、デートしよ？」

『え？』

「週末、空いてる？」

『うん、空いてるよ』

「じゃぁ、土曜日。どっか、行きたいところはあるか？」

『うーん。どこでもいいよ』

「お前、いつもそればっかじゃねーか」

『そうかな？　誠司は？　行きたいところないの？』

「……」

　もし、俺がセイラに『キスしたい』っていったら、セイラはどうするんだろう。

　俺のこと、ちゃんと、受け入れてくれんのかな？

　ほんのわずかに、不安が入り交じる。

　それでも──…

「じゃぁ……二人っきりになれる所がいい」

　当たり前の日常。

　刺激のない日常。

　そんな、いつもの変わらない、お前との日々に、ほんの少しだけ

　──『変化』を、求めてもいい？

　＊あとがき＊

https://kakuyomu.jp/works/16816927861981951061/episodes/16817330655235919032