透明のview

透明のview

　繆（びゅう）はいつからか透明だった。

　自分の名前が呼ばれなかっ時だろうか。見覚えのない人から手を振られたように思った時だろうか。コンビニの自動ドアのベルが鳴らなかった時だろうか。いつだったかは覚えていない。いつからか、繆は透明人間になっていた。

　鏡に顔が映っていなかった。自分の頬に触れても、胸に手を当てても、その様子はどこにも見えず、感触だけが肌に残る。身を切っても見えるのは鮮血だけだった。着ている服だけが、服屋に置かれるマネキンのように、人の形をして映るのだった。

　繆（びゅう）は始め、自分は死んだのかと思った。しかし、服を着て帽子をかぶり、マスクとサングラスをして、肌を見せないようにして外に出ると、通りすがる人々は、自分を怪訝そうに見つめてくる。スーパーの店員は無表情のまま接客をこなすのだった。

　繆（びゅう）はこの世にまだ存在していると自覚して、返って打ちしひしがれた。仕事など続けられる訳もなく、友人や家族にも連絡をとることができないまま、彼は全て悪い夢だと、いつか覚めると、部屋でうずくまってその時を待った。いつか鏡に己の姿が映ると信じて、目を固く瞑り、身を小さくして、長い時間を過ごした。

　彼は透明なままだった。

　日の光をカーテンの隙間に感じ、夜の暗闇を混沌と抱えて、幾度目か数えることも繆（びゅう）は諦めていた。

　部屋は荒れていた。キッチンには割れたグラスや皿の破片が散らばっている。洗面所の鏡など、とっくに壊していた。フローリングのいたるところに、渇いた血が点々と付着している。なんども自分を皮膚を切ったり、ガラスの破片を踏んだりして、身体は傷だらけのはずだった。痛みと裏腹に、どこにも赤くぱっくり開いた皮膚など見受けられなかった。

　怒りもし、泣きもした。命を絶とうとして、それが怖くて憂いたりもした。大笑いもした。叫んで、震え、嘔吐し、目眩がしてその場に倒れた。

　次に目が覚めると、恐ろしいほどの脱力感に、一時の間身体が動かなかった。そこで初めて繆（びゅう）は、しばらく何も食べていないことに気がついた。ゆっくり、時間をかけて身体を起こし、立ち上がって身支度を始めた。財布とレジ袋を持って、食事をするための金を引き下ろしに外へ出た。

　信じられないほど足取りは遅く、虚ろな表情だった。最も表情など窺えないが、きっと見えていたらそんな顔だと、繆（びゅう）は微笑を浮かべて妄想した。

　初夏の季節に、ひとりの男は、帽子とサングラスにマスク、長袖に足首まであるジーンズパンツ、手には手袋をして、街を歩いた。

　街の大きな銀行で用を済ませ、出口を振り向いたその時だった。

　女性の悲鳴とともに、大きな破裂音が耳を刺激した。音のした方へ目をやって、それが初めて聞く銃声であるのだと理解した。

「窓にシャッターを下ろせ！金を用意しろ！車も手配するんだ！」

　窓口の前で、男が女性を抱えて銃口を突きつけていた。目出し帽の上からさらにサングラスまで装着し、全身黒づくめの男だった。客や店員は金切り声を出して男から飛び退いて、少しでも遠くへ離れようと、あちこちへちりじりになった。もちろん繆（びゅう）も恐怖し、近くの壁に張り付いた。

「外へ出るな！黙って伏せろ、クソども！通報なんかしたらこれでぶち抜くからな！」

　銃口が今度は八方へ向けられる。銃が向けられる方で悲鳴があがり、波のように人々が床に伏せていく。

「金だ！カネ！全部寄越せ！」

　銀行強盗など本当に存在するんだ。繆（びゅう）はこれまでの日々とは全く違う、新しい恐怖感にみまわれて微かに高揚した。同時に自分だけなら、この場を脱出できると考えがついた。着ているものを全て脱げばいいのだ。

　部屋の外へ出て歩いたりしたせいか、繆（びゅう）は空腹の感覚を取り戻しつつあった。すでに一度意識を失うほどにまで体力を消耗していて、再び目眩が彼を襲い始めていた。まだ生きていようと言うのなら、体力を補給をしなければ、それこそ銃で打たれることと同じ始末である。

　繆（びゅう）はしゃがみこんで、靴、手袋、帽子、サングラスと、ゆっくり着ているものを外していった。強盗の男の視線を気にしつつ、繆はその透明な肌を露出していった。これまで部屋で揺蕩っていた絶望や不安、憂いとは、毛色の違った斬新な緊張感にみまわれた。これまでの廃退的な生活と変わって、なにか彩りを取り戻したような妙な高揚感を得ていた。

　繆（びゅう）は人の目を盗んでついに裸になった。足元には脱ぎ散らかされた衣類、自分が全裸になって突っ立っている様子に、誰も気がついていなかった。

　一歩、また一歩と出口に向かって歩き出し、強盗の男の視界に入ろうとした時、男は真っ直ぐ繆（びゅう）に視線を向けた。目が合った気がして繆は凍りついた。男は表情は分からないものの、途端に身体を震わせて、繆に銃口を向けた。周囲は、突然壁に銃を向けだした男に呆気にとられた。

「なんで、お前、裸なんだ」

　男は繆（びゅう）を見ていた。繆は何を言われているのか分からなかった。あの男だけが、なぜ自分を見ているのか、理解できなかった。

　しかし、男は違った。

「お前……」

　男は言いかけて、おもむろに目出し帽をとった。拍子にかけていたサングラスも床に落ちた。そこには中年の男の顔が現れたのだが、周囲で再び悲鳴があがった。

「顔がない！」

　近くでそう聞こえた。

　男は抱えていた女性も突き放し、今度は着ている服を全て脱ぎ出した。

「み、みみみみ、見える、か？」

　男はそう聞いた。繆（びゅう）は突然に中年男性の裸体を見せられて、言葉を失った。

「あ、あぁ、見えるよ…？」

「おれもお前が見える…」

「見える」という言葉と同時に、目の上に黒いものがかぶさって見えた。驚いて触れると、それが自分の髪だと認識した。

　髪が見える。

　髪だけでない、髪に触れた手も腕も。視線を落とすと自分の腹が見えた。そこに自分の姿があったのだ。

　一方、強盗男も、自分の手や足を見たあと、腹やその下を触って泣きわめいていた。

　周囲の人々は、突然現れた全裸の男にさらに恐怖し、悲鳴が大きくなった。

「おれが見える」

　男がそう嗚咽した時、繆（びゅう）も理解した。繆にも自分の身体が見える。透明でなくなったのだと悟って、目頭に熱を帯び、自然と頬に涙が伝った。

　しばらくすると外からサイレンの音が近づいてきて、止んだかと思うと、男性の声がスピーカーを通して聞こえてきた。

「警察だ。露出強盗2人、人質を解放しなさい」