鬼の兵団『正史』

３、『無敵兵団』

　『ゴオオォ〜ン』

　な、懐かしい、衛鬼兵団の議事堂だ！

　…と言うことは…

　ユイ！

　俺の横に、いつもの不敵な笑みを浮かべているユイが座っていた。

　「…貴様、また『ナミダ』を流しておったのか。　今度は、何の懸案だ？」…と、ユイが、あの声、あの表情で、俺に語りかけた。

　「俺は、お前が消えてから、ずっと寂しかったんだぞ」　…大（だい）の大人（おとな）の台詞（セリフ）とは思えないが、これこそが今の俺の本心だ！　悪いか！

　「これより、軍議を凝らす」

　…参謀長が、俺に気を遣って、やや小さめの声で開会の辞を述べた。

　「過日（かじつ）発覚した、対衛鬼兵団組織『斬鬼軍』との交戦について議論させて頂きます。」

　…斬…鬼…軍…？

　ユイが、「我が衛鬼兵団（えいきへいだん）が仕えていた皇帝陛下が、万が一、あたしたちがクーデターを起こした時の為に秘匿し続けていた、我らに対抗する軍事力を有する、もう一つの近衛師団だ」…と、苦々しく言った。

　…ユイたちの次元に平和が訪れ、衛鬼兵団（えいきへいだん）が放逐（ほうちく）されたと同時に『斬鬼軍』も鳴りを潜めていたが、奴らは秘密裡（ひみつり）に、衛鬼兵団（えいきへいだん）の殲滅を目論んでいたそうだ。

　「先日、貴様の『ナツマツリ』を実施する方策を検討していた時に、兵団の一部が奴らによって破壊されたのだ」

　「兵士は無事だったのか？」

　「当たり前だ。　誰一人欠けてはおらん。　…ただ、今後はどのような攻撃を仕掛けてくるか、現時点では全く不明だ」

　ユイがそう言うなら、間違いなく斬鬼軍の情報が把握出来ないのだろう。

　「これは、あくまでも予測でしか無いが、今、一番危険なのは貴様だ」

　え？　俺？？

　「貴様は、従軍経験で言えば、ほぼ皆無だ。　斬鬼軍の暗殺者（アサシン）が現れたら、貴様は塵一（ひと）つ遺さず消え去るだろう」　…う〜ん、穏やかじゃ無いね…。

　…作戦参謀が立ち上がり、発言を求めた。

　「…以上の事から、今次戦が終了するまで、総司令閣下からは我々の、我々衛鬼兵団（えいきへいだん）兵士全員からは『タイラ　ハチヒト』という人物の、全ての記憶を消し去る事とした」

　…………………え？

　「万が一、我らが捕虜になったり、逆に貴様が捕虜になった時に、ほんの僅かでも互いの記憶が残っておらば、恐らくその場で貴様は消されるだろう…。」とユイが淋しげに言った。

　「じゃあ、これで俺たちはお別れ…って…こと？」

　ユイは「案ずるな。　我等の絆（きずな）は、貴様の胸にある『司令徽章』に記憶させる。　…もし、我らが斬鬼軍に勝利した暁には、その徽章が、貴様を捜索して再び我等を結び付けてくれるであろう…」　　

　『司令徽章』を外し、ユイに返しながら、俺は、これだけは確認しなくてはならない一言を口にした。

　「もし、お前たちが負けたら…それこそ本当に会えなくなる…のか？」

　ユイは、今迄（いままで）見た中で、最高の笑顔を向け、こう宣（のたま）った。

　「安心せい。　我が衛鬼兵団（えいきへいだん）は、『無敵』だ！」

　…焔の龍のような軍医が現れた。　

　俺たちの記憶を消す為だ。

　…俺とユイは、初めて固い握手を交わした。

　そしてユイに渡した『司令徽章』をもう一回手に取り、念を込めた。

　『必ず、帰って来いよ！』

　…見渡すと、懐かしい参謀たちが、俺に向かって最敬礼している。　情報参謀や、通信参謀、作戦参謀に、参謀長…。　皆、悲しんでくれているように見えた。　俺も、最敬礼で返した。

　そして、ユイ…

　…ユイは、本当の最後に、俺の胸に飛び込んで、声を上げて泣いた。　…俺もつられて涙を流した。

　…このままでは、きりがない。

　俺は、軍医に視線を送り、一礼した。

　軍医が答礼し、装置をこちらに向けて、火炎のようなビームを照射した。　

　…前回とは違う、蒼い焔だった。それはユイや衛鬼兵団（えいきへいだん）、そして俺の、涙の色を模しているようだった…。

　…それから数日後の…

　ある日、コンビニで弁当を買い、アパートに帰る途中、夕焼けがあまりにも綺麗だったので見惚（みと）れていると、突然『キューン』…という聴き慣れない音が聴こえた。

　ふと、そちらに目をやると、金ピカに輝く鳥？　みたいな物（もん）が飛んでいた。

　物珍しさから追いかけると、そいつはカエデの種（たね）のようにクルクル回って、俺の足元に落ちた。

　拾い上げると『龍のバッヂ』のようだった。

　何気なくそれを胸に当てると、まるで磁石のように、服に貼り付いた。　引っ張るが、取れない。

　俺の前に一人の少女が現れた。

　何回か、目を擦（こす）ったが、少女は消えない。

　幻ではないようだ　………。

　『鬼の兵団（正史）』・完

作者注：引き続き、続編　本物の戦争勃発！司令官はなんと…美少女！原因は俺の片思い…。　…をお楽しみ下さい！

PS.お名前を出して良いかどうか判らないので、敢えて匿名様とさせて頂きますが、今回の執筆に付きまして『近況ノート』にて大ヒントを授けて戴き、この場をお借りして、厚く御礼申し上げます。