「血痕」

第1話

「“小村 正一（こむら しょういち）”が“大沼 明子（おおぬま あきこ）”と結婚する

らしいが、どう思うよ？」

と“Ｔ”に聞かれた時、正直、返答に困るのは、無理ないと思う。

我々にとって、学生時代の共通の友人である小村は、卒業した後、固い仕事に務めていたし、性格は温厚、友人も多く、職場の評判も悪くないと言う。

それに対し、妻となる明子の方も、少々、押しは強いが、元気でさっぱりした性格の

キャリアウーマン、小村とも仕事の関係で出会ったと言うが、交際を申し込んだのは、彼女の方からだとの噂もある。

「別に、俺達、独身野郎が言える立場じゃないだろ？お互い好いてるから結婚する訳であって、口出しは野暮ってもんだ」

「まぁ、そうだな」

こちらの言葉に、Ｔは少し含みのある答えを返してくる。

「何だ？何かあんのか？」

「いや、２人はそりゃ、両想いのは当たり前なんだが、小村の家族がな」

結婚を認めるのを渋っているのだと言う。

「特に、今年98歳で、足腰しっかりの婆さんが一番、反対をしているみたいだ。

理由？いや‥‥俺もよくわからんけど、何か、気にくわない事でもあんだろ？」

何処か煮え切らない様子のＴだったが、人の幸せより、自身の幸せが常に危うい、こちらとしては、それ以上、話を広げる気にもならず、別の話題にさりげなく切り替え、小村の結婚話を終いにした。

次に、彼の話を聞いたのは、半年後だった。

「小村がいなくなった」

妙に、冷静なＴの言葉に、こちらは少なからず驚いた。何でも、新婚生活1ヵ月目の

事だったと言う。妻の明子が、朝、起きると、隣に寝ていた小村がいない。

先に起きて、仕事に向かったのか？昨夜は、そんな事は言っていなかった。居間や風呂場、トイレにもいない。夫の会社が開くのを待って、電話もしてみた。

会社からは出勤してないとの返事…その筈だ。玄関には夫の靴が残っていた。鞄もあった。妻は、所持品を調べる内に、小さな異変を見つける。

「小村の革靴にさ、血が一滴ついてたんだと。警察も呼んで、調べてもらったら、小村ので、間違いないようだわ」

それ以降、小村の消息は不明となっている。妻によれば、生活の中で悩みやトラブルを抱えている様子は無かったと言う。

「そう言えば、前に、結婚の話した時、何か、腑に落ちねぇって顔をしてたな。

ありゃ何だ？」

「‥‥いや、正直、最初から何かなって思ったけど、その何かが、よくわからなかった。ただ、小村のバーさんも心配してるって言って、得心が言ったっていうか。やっぱ、そうだよなと思って…」

「ハッキリしないな。言ってみろよ？」

まだ、確証のないと言った様子のＴを促す。彼は苦笑いのような口調でこう言った。

「いや、なんつーかさ、やっぱ、小さいのは大きな沼に呑まれちまうかなって、思ってな」

小村は今も見つかっていない…（終）