姫を助けたのはボロ布をまとった青年でした

第42話

２人が出会ってから、２年が過ぎていた。

アリム２０歳の１月３１日。

「じゃぁ、行って来るよ」

昔のようなボロ切れは、もう着ない。

服も靴も、腰に挿している剣も、すべて新しくなっている。

店内も、ローズの意見を採用しキッチン用具も取り揃えるようになっていた。

そして、一番かわったのはホワイトだった。

稼いだお金で隣の土地を買い、ホワイト用の小屋を作ったのだ。

その場所は快適らしく、いつもホワイトの楽しげな声が店まで届いてきていた。

「行ってらっしゃい」

サリエが店から手をふる。

「行くぞ、ホワイト」

「キュウ！」

ホワイトは返事をし、空高くまい上っていった……。

☆☆☆

待ち合わせ場所は塔と街の中間地点。

ちょうど２人が抱き合った、あの洞窟だった。

先についたのはアリムで、しばらく待っていると空に赤いひも状のものが見えてきた。

それはあっという間に近づいてきて、そして洞窟の前で止まった。

赤い竜に乗った、ローズだ。

「おまたせ、アリム」

「あぁ、待ちくたびれた」

そう言い、ローズを抱き抱えるようにして竜からおろす。

そして、２人はそのまま強く強く抱き合った。

２匹の竜が、少し頬をピンク色にそめて目をそらす。

今日はアリムとローズにとって特別な日だった。

「ローズ、聞いてくれ」

「なぁに？」

ローズから身を離し、アリムはポケットから小さな箱を取り出した。

その場に肩ひざをつき、箱を開けてローズの前に掲げる。

「俺と、結婚してくれ」

キラキラと光る指輪

ローズは思わずアリムに抱きついていた。

「はい！！」

「もう、塔には帰さない」

「えぇ」

「誰にも、奪われたりしない。ずっと、永遠に、俺のものだ」

そして、再び唇は重なりあった。

それは、喜びで流した暖かな涙の味がした……。

ＥＮＤ