後宮【異世界】張飛伝 ～酒飲んで起きたら女になってたけど蛇矛で今宵も暴れます～

第11話 桃園の誓い

　かの丞相（じょうしょう）は、目に見えること見えないこと、全てに意味があると注意深く物事を観察していた。

　何気ない出来事やさりげない違和感から、隠されていた策略や真実を見つけ出しその手で転がしていた。そしてその逆もしかり。あの羽扇（うせん）の下で、微笑みと共に策を仕込んでもいた。

　そして思い出すのは、後宮で感じたあの妙な気配。

　あれは女と宦官だけの箱庭で、何か良くないことが仕込まれている気配なのではないだろうか？　オレは頭はよくねぇが、勘には自信がある。

「……紀翔（きしょう）。一先ずオレは将軍ではなく、後宮妃をやろうと思う」

「後宮妃、ですか？　それは……翼妃（よくひ）飛燕（ひえん）として過ごされるということでしょうか」

「ああ。勿論、妖魔との戦いにオレが必要になったら馳せ参じる。いや、そうさせてくれ。だが――多分、オレは後宮に身を置くのが都合がいいように思うんだ」

　理由は全く分からないが、オレの鼻（・）がそう言っている。こういう匂いは馬鹿にしちゃいけねぇ。

「かしこまりました。それでは皇后の宮を――」

「それは遠慮する。お前はお前の務めを果たせ！」

　他の妃たちでな！

　あの派手な悪口言いの玄尾妃（げんびひ）、可愛らしいキツめ美人の紅丹妃（こうたんひ）。それから儚げな美女で優しい雪囀妃（せつてんひ）。

　――まずは上級四妃から、軍師殿を真似て観察してるか。

　何か見えてくるかもしれねぇ。

　オレは頭は良くねぇが、戦（・）場（・）の匂いなら分かる。やっぱり後宮妃の戦場は後宮だろう！　知らねぇ戦場に立つのはなかなかにワクワクするもんだ。

「よし。オレが後宮を平らげてやろうじゃねえか」

　なんとなくだが、それが後宮に降ろされたオレの役目なんじゃねぇかと思った。

「張飛殿……！」

　後宮の主、紀翔の熱い視線がまたオレに注がれる。

　……だから紀翔。熱く見つめるのは構わねぇが、オレは見つめられるなら美女がいい。拳で語らい合うならいいが、体で語らい合う気は今はねぇ！

　オレは小さな溜息をひとつ零して、しかし笑って紀翔へ言う。

「なあ紀翔、杯を持て」

「え？　はい」

　そして桃の花弁が舞う中で、オレは新たな誓いを口にする。

　ただし義兄弟の誓いではないし、同じ文言でもない。友として、皇帝紀翔に誓うオレの気持ちだ。

「我ら生まれた場所は違えども、この国を護るため、共に戦わん！」

　オレは紀翔に杯を掲げ、そう言った。

「よろしくな、紀翔」

「はい！　張飛殿……！」

　二ッと笑い、杯を飲み干し空にする。

　――ああ、美味い酒だ。

　オレはここで、もう一度生き直そう。

　なんでか知らねぇが、後宮妃として……な！！

　で。蒼い空を見上げそう思ったところで、オレはバターンと倒れた。

　後で聞いたことだが、酔っぱらって寝ちまったらしい。たったあれっぽっち、舐める程度にしか飲んでいないのに！？　と思ったが、どうやら飛燕の体が酒に弱かったらしい。

「飛燕さまは物凄くお酒が弱いのです」

「いつもなら一杯飲んだだけで寝てしまうんですよ！」

　牀（ねどこ）の上で侍女たちにそう言われ、オレは大笑いした。

　だって、このオレが、酒に弱いだと！？　酔っ払うまでには笊（ざる）のように飲むオレが、大酒を喰らえないだなんて……！

　だがほとんど飲めねぇ飛燕と笊のオレが混ざったら、程良く飲める体になったってのは面白い。

「軽く飲んで楽しく酔って、スコーンと寝ちまったか」

　大酒を飲む度に失敗を重ねたオレだ。樽を開けれねぇ寂しさも、一種の天罰かもしれねぇ。

「いや、だが酒を美味く飲めて程々で酔えるのも……悪くねぇかもな？」

　オレは意外とさっぱりした気分の目覚めにそう思った。

　◆

　その頃――後宮の一角では。

　一人の女が、両手で抱えるほどの大きな宝石箱から、絹に包まれた丸いものをそうっと取り出していた。

　うっそりとした笑みを浮かべ、しゅるしゅる絹を解くと――。

　姿を見せたのは、二つの黒い穴がぽっかり空いた、髑髏（どくろ）だった。

　もうすぐ燕国と後宮に、嵐がくる。

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◆第一章完です！当初短編として書いていたのでひとまず毎日更新はここまで。第二章からはちょっとのんびりペースで続けていければと思います！日々の息抜きに読んでいただけたら嬉しいです。どうぞよろしくー！

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◆二章からは…後宮での異変を耳にした張飛だが幽鬼は怖いし探偵には不向き…頼るは武と筋肉！！そんなお話です！