続メビウスの迷宮

第4話

　声にならない声で絶叫していた。奴は死んだはずだ、黄泉から私を迎えに来たのか。

　もつれた足で立ち上がり、目蔵めっぽう目茶苦茶に走り出していた。言葉にならない言葉で何かを喚きながら。

　恋人を奪って妻にした私を恨んでいるはずだ。捕らわれたら殺される、病院の地下室にまで追いかけて来たあの医者のように。

　方向感覚がないまま、海底を泳ぐように砂嵐をかき分けて歩を進める。つんのめりそうになりながら重い足取りで、一寸先の希望にすがり、じたばたともがいて。この団になってまだ命が惜しいのか、私は？！

　と、思わぬ落とし穴に足をすくわれる。膝までずぶずぶと潜っていき、今度こそ本当に悲鳴をあげる。

「誰か助けてくれ」

　どんどん腰まで埋まっていき、私は絶叫した。蟻地獄にはまってしまったのだ。

「だ・れ・か！」

　見上げた先に、五郎が立っていた。上半身で慌てふためく私に、かがんですぐさま手をさしのべてきた。

「早くつかまれ」

　が、遅かった。私の体は首まで砂に吸い込まれていき、彼には届かない場所に陥っている。もはやこれまでか・・両足を左右に広げて、ふんばるように延命に努めた。

　いつのまにか砂嵐がやんでいる。頭上で、鎌のような三日月が異様な輝きを放つ。五郎に寄り添うようにして黒猫がいる。猫は頭をもたげ砂に埋もれた私を見下ろしていた、興味深そうに、憐れむような眼で。その瞬間ずずずっと頭まで砂に吸い込まれていく。

　最後に私の網膜に映ったのは猫の金色の瞳だった。

　パラシュートで飛び出すように

　砂丘の深淵に潜っていく

　どこまでも延々と

　このまま奥底まで落ちていけば

　地球の裏側に出るのじゃないのか？

　・・苦しい・・息ができない

　口や目のなかに砂が入り込む

　助けて・・誰か助けてくれ！

　き・ぬ・こ

　妻の名を懸命に呼んでいた

　いつのまにか私の動きは下降ではなく、螺旋階段をめぐるようにジグザクに旋回していた。回りに砂は消え、代わりに虹色の光線が幾つもの束になって雪崩落ちてくる。

　いきなり記憶が消えた。

　ここはどこ？

　私は誰だ？

　空白の世界・・・

　何もかも忘却の彼方に去っていく。

　私の全てが有から無へと。

　無から有へと。

　あたかもメビウスの輪のように。

後書き：この話の主人公の謎の美人妻は以前の作品、熱帯椿の絹子が再生したものです。聖女と悪女を併せ持つ「絹子再び」！