高嶺の花園ちゃんがこんな僕に恋をした

第34話 僕はいない話

　これは僕のいないところで展開したお話。

　僕はもちろんなにも知らない。

「もう完全に蚊帳の外って感じですよね」

　芝生に腰を下ろした更詩織（さらしおり）は不機嫌そうに声をかけた。

「わたし見えてますか？　わたしって存在してますかね？」

「……それ、俺に言ってるの？」

　遠慮がちに返答するのは、部活中の黒川晴哉（くろかわはるや）。彼は汗を拭いながらベンチに水分補給にやってきたところだった。

「黒川先輩以外いないじゃないですか？　え？　誰か他に見えるんですか？」

「そうじゃないけど、なんなの唐突に」

「誰かに噛みつきたくなるときって、誰しも経験あるんじゃないですか？」

　彼は途方に暮れていた。こんな奔放な子だったろうかと首を捻る。

　彼女とまともに顔を合わせたのは、山に遊びに行った時以来である。あれよあれよと言う間に夏休みは終わり、２学期が始まった。残暑は厳しいが空には鱗雲が浮かび、季節は確実に秋へと移ろいでいる。

　普段通りに部活をこなしていたところに、突然彼女がやってきた。

「なにからなにまで唐突で、なんのこっちゃなんだけど俺」

「黒川先輩ってサッカー部だったんですね。なんか意外で探しちゃいましたよ」

「意外で悪かったね」

　晴哉は唇をへの字に歪めた。その後ろを他の部員が通りすぎる。明るく社交的で、１年の中でも目立つ彼が、声をかける。

「おー、しおりんじゃん。なにしてんのー？」

「なんでもなーい。おつかれー」

　彼は明るく声をかけるが、詩織は気のない様子でヒラヒラと手首を振った。まるであっちへ行けと言わんばかりの対応だ。

　なんだろうか、この居心地の悪さは。晴哉は自分の気持ちが重苦しいものになっていくのを感じた。

「……なんか、充実してるね」

「は？　どこがですか？」

　言うなり、詩織の眉がキッとつり上がる。晴哉が何気なく口にした一言が彼女の逆鱗に触れたらしい。

「どこをどー見たらそんな風に思えるんですか！　やっぱりわたしって見えてないのかな？」

「いやいや、見えてるって！　ごめん、ごめんなさい」

　今日の彼女は本当に恐ろしい。どこに地雷があるのかわからない。

　晴哉の中で、早く立ち去りたい気持ちが沸き起こっていた。どうにか自然に立ち去る理由を探して目を泳がせていると、詩織は急に力のない声になった。

「先輩、わたしもう失恋のフラグ立ってる気がしてならないんです……」

「え、フラグ？　え、え？　失恋？」

　晴哉は思考が追い付かず、相手の単語を復唱するばかり。

「わたし告白したんですよ。なのにまるでなにもなかったかのような態度で……あれって夢だったんですかね？　本当は花火なんて見に行ってなかったんですかね？」

「いや、確かに花火は見たよ。……って、えぇ！　告白ってキキに？」

　晴哉は驚きのあまり上半身をのけ反らせるが、詩織は当然とばかりにコクリとうなずく。

「わたし、キキ先輩が好きなんです」