高嶺の花園ちゃんがこんな僕に恋をした

第33話 タオルと石鹸

　子猫が甘えるような仕草で僕に垂（しだ）れかかる花岡さんは、それはそれはかわいいのだけれど。

「あああの！　花岡さん、ちょっと離れて……」

「い・や。もうちょっと、このままで」

　彼女がすり寄ればすり寄るほど、僕は全身で逃げの体勢をとっていた。意識すればするほど、漂う湯上がりの香りにくらくらする。

　意を決して花岡さんの体を引き離そうと、彼女の両肩に手を掛けた瞬間。

「ぉぉおい！　樹、てめぇ……」

　静かにドアが開き、低い怒号が響く。

「り、理人くん……」

　僕の声は情けないほどに裏返り、顔は恐怖に戦（おのの）いていたことだろう。

「いや、ちが……これは、違うんだ！」

「風呂場をのぞきか？　押し入りか？　あ？　てめぇ」

　僕らを引き離すと、理人が力ずくで花岡さんを背後に庇う。

「ちょっと、なにすんの！」

　花岡さんも負けじと身を乗り出すが、対格差があるため当然敵わない。

「園子！　お前こんなにも体が冷えてるじゃないか！　髪も乾かさないうちにこんな目に……」

　理人はその辺にあったバスタオルを掴むと、花岡さんにぐるぐると巻き付けた。

「むー！　むぐぐっ！」

　頭からすっぽりと覆われたせいで、花岡さんがなにを言ってるのかはわからないが、文句を言っているらしいことはわかる。

「んー！　むっ、むむむむーん！」

「じゃあな、樹。制裁は追って下す」

　タオルに包まれた騒がしい花岡さんと、物騒な台詞を肩越しに投げて寄越した理人が去ってゆくのを、僕は呆然と見送るしかできなかった。

　ふらふらと後ずさりすると、背が壁に当たった。そのまま背を預け、ズルズルと崩れ落ちるように尻もちをついた。

「あー……」

　虚空を仰ぎ、腑抜けた声を上げる。

　理人が花岡さんを包んだバスタオル。どこかで見たことあると思った。それもそのはず。

「あれ、僕のバスタオルじゃん……」

　呟いてはみるが、なぜか体を動かす気にはなれなかった。

　思うのは、君のこと。

　花岡さんの髪は冷えきってはいなかったか。僕のタオルは、彼女を暖めることができたのだろうか。

　ささやかな希望をタオルに託して、僕はシャワーを浴びる力を振り絞った。

　熱いシャワーが、汗で冷えた体を叩き起こす。だんだんと思考が冴えてくる。

　汗でベタついた体を一気に洗い流す。あっという間にシャワーを終え、脱衣所で一息つく。

　念のためにと持ってきていたフェイスタオルの存在に感謝する。それ一枚で全身を拭い切り、着替えを終えると、ふんわりとした石鹸の香りに包まれていることに気づいた。

　それは、さっきの花岡さんと同じ香り。

「あー……、のぼせたかも」

　僕はひとり呟いてから、部屋へと戻った。