【3分×日常×ホラー】夜風にあたっただけなのに

夜風にあたっただけなのに

　愛里（あいり）は30代後半、独身のキャリアウーマンだ。自宅の高層マンションは既にローンを完済している。結婚願望はあるが、いい人が見つからないのが悩みだ。大学時代の友人の多くが結婚してしまった。しかし、愛里に焦（あせ）りはなかった。容姿に自信はあったし、若い頃ほどではないが言い寄ってくる男性もいる。

　その日も愛里は自宅のベランダに出て外を見ていた。タバコを吸うためだ。これは誰にも内緒だった。10階から都心の夜景を見ながらの一服（いっぷく）は最高のリフレッシュだった。

　ベランダでの滞在（たいざい）は5分と決めていた。電子タバコは辞（や）め時がわからず、自制が必要だった。

「そろそろ、入ろう」

　リフレッシュタイムを終えた愛里は自身に言い聞かせた。そして、窓に手を掛けて開けようとする。

「あれ？　開かない」

　窓が接着剤で止められたようにビクともしない。力いっぱいスライドさせようとしても駄目だ。

「おかしい。こんなことは初めて」

　窓ガラス越しに見える鍵は開いたままだ。5分ほど格闘するも無駄だった。

「仕方ない。警察に連絡しよう」

　そう思ってハッとする。スマホを室内に置いてきたのだ。窓ガラス越しにテーブルに置かれたスマホが見える。

「仕方がない、最終手段だ。ガラスを割ろう」

　泥棒がやる手段だ。鍵の周囲だけ割ればいい。窓ガラスの入れ替えが必要だが背に腹はかえられない。

　しかし、ベランダを見渡すもガラスを壊すために使える道具がない。お手上げだと思ったとき、非常用の避難ハッチが目に入った。ベランダの床に金属の扉があり、開けると下の階のベランダに降りられる仕組みだ。

「下の人にビックリされるかもしれないけど」

　愛里は金属の扉を開き、備え付けの簡易ハシゴで下の階に降りた。

　バタン。愛里が下の階のベランダに降りた瞬間、頭の上の金属の扉が閉じた。驚いたが、そういう仕組みなのだろうと思った。

「あれ？」

　下の階には電気が点（つ）いていない。窓にカーテンもない。月の光に照らされた室内には家具も何も置かれていなかった。

　愛里は記憶をたどった。

「ポストには全戸、名前が入っていたような？　空き家かしら」

　この高層マンションは、誰か売りに出すと中古でもすぐに完売となる人気物件だ。空き家なのは不可解だった。愛里はダメ元で窓に手をかけた。

「あれ？」

　窓がスッと開いた。

「ラッキー。玄関から出させてもらって家に帰ろう」

　そう考え忍び足で室内に入った。無人で電気は点（つ）かない。月の光で室内が薄（う）っすら照らされている程度だ。

「急ごう」

　と思ったその時、　

「お話したいと思っていたんですよねぇ～」

　突然、暗がりがら声が聞こえた。年配の男性の声だ。

「ギャー」

　短い叫び声を上げて愛里は腰を抜かしてしまった。周囲を見渡すも人影はない。

「いつも聞こえてましたよ～。足音とか～」

　入ってきた窓が閉まった。

「ヒッヒイッ」

　声にならない声を出して、愛里は這（は）って玄関の方に逃げた。ドアの鍵に手を掛けるが回らない。

「ここは私の城なので私の許可がないと出られませ～ん」

　声が近付いてくる。荒い息遣（いきづか）いまで分かる程の近さだ。しかし、姿は見えない。

「何が望みなの！」

　愛里は半狂乱（はんきょうらん）で叫んだ。

「わ、私と結婚してくださ～い」

「結婚ですって！」

　愛里はパニックで頭が整理できない。

「ず～っと、気になってたんですぅ。あなたのことぉ～」

　まとわりつくような気持ちの悪い話し方。

「出られるならどうでもいい。結婚でも何でもしてあげるから」

　愛里は泣きながら叫んだ。直後にガシャと音がして鍵が開いた。ドアから飛び出した愛里は死に物狂いで自宅に戻った。

　自宅の玄関の鍵は開いていた。偶然、締め忘れていたのが功を奏した。その日はしっかり戸締りをしたあと、電気を点（つ）けたまま早めにベットに入った。

―翌日

　スッキリと目覚めた愛理は、昨日の出来事が夢に思えてきた。いつものように準備をして出勤する。マンションのエントランスでふと足を止めた。

「そうだ、下の部屋の名前、見ておこう」

　自分の部屋のポストにあるのは『山之内』。愛理の苗字だ。そして、下の部屋のポストにあった名前は・・・・・・『山之内』。

「えっ」

　背筋が凍るとは、この事だと知った。

（了）